Midnattssamtalet som bröt tystnaden.
Plötsligt ringde telefonen halv tolv på natten. Emma hade precis slumrat till i sin makes regelbundna andetag när den oväntade signalen fick henne att rycka till. Hennes hjärta bultade ett samtal så här dags kunde inte betyda något gott.
“Johan,” viskade hon och skakade försiktigt sin make. “Johan, vakna! Det är telefonen.”
Han satte sig tvärt upp i sängen och grep luren. Emma såg hur hans ansikte förändrades, bleknade för varje sekund.
“Hur när?” frågade han med tjock röst. “Ja ja jag förstår. Jag kommer genast.”
Johan lade långsamt på luren. Hans fingrar darrade.
“Vad har hänt?” viskade Emma och kände redan att det ofattbara inträffat.
“Olle och Linnéa” Han svalde. “En olycka. Båda två. På fläcken.”
En tung tystnad lade sig över rummet, bara avbruten av klockans tickande. Emma stirrade på sin make, oförmögen att tro det.
Bara för två dagar sedan satt de alla i köket och drack te medan Linnéa delade med sig av sitt nya recept på äppelkaka. Och Olle, Johans bästa vän sedan högskolan, berättade gamla fiskhistorier.
“Och Juni?” kom Emma plötsligt ihåg. “Herregud, vad hände med Juni?”
“Hon var hemma,” sa Johan medan han fumlade på sig byxorna. “Jag måste åka, Emma. Dit någon måste identifiera och sen”
“Jag följer med.”
“Nej!” Han vände sig tvärt om. “Maja skulle vara ensam. Ingen idé att skrämma henne mitt i natten.”
Emma nickade. Hennes make hade rätt deras tolvåriga dotter behövde inte drabbas av den här tragedin. Inte än.
Hon sov inte en blund hela natten. Hon vankade runt i lägenheten, kastade då och då en blick på klockan. Hon tittade till Maja, som sov djupt hennes lugna andetag, kinden vilande mot handen, det röda håret utspritt på kudden. Så fridfull, så skör.
Johan kom hem i gryningen, uppenbart utmattad, med rödkantade ögon.
“Allt stämmer,” sa han trött och sjönk ner i en fåtölj. “Frontalkrock med en lastbil. De hade ingen chans.”
“Vad händer med Juni nu?” frågade Emma mjukt och satte en kopp starkt kaffe framför honom.
“Jag vet inte. Hon har bara sin mormor kvar i byn. Hon är väldigt gammal, nästan hjälplös.”
De satt tysta. Emma tittade ut genom fönstret, där gryningen var grå och dyster. Juni, Johans guddotter, var lika gammal som deras Maja. En liten blond flicka som alltid höll sig lite i bakgrunden.
“Du,” sa Johan långsamt. “Jag tänker Tänk om vi tar henne hit?”
Emma vände sig häpet mot honom:
“Är du seriös?”
“Varför inte? Vi har plats, ett gästrum. Jag är hennes gudfar, för fan. Jag kan inte låta henne hamna på barnhem!”
“Johan, men det här det är ett stort beslut. Vi måste tänka efter. Prata med Maja.”
“Vad finns det att tänka på?” Han dunkade näven i bordet. “Den flickan är föräldralös! Min guddotter! Jag kan inte leva med mig själv om jag sviker henne!”
Emma bet sig i läppen. Självklart hade han rätt. Men allt kändes så plötsligt, så överväldigande.
“Mamma, pappa, vad händer?” Majas sömndruckna röst fick dem att rycka till. “Varför är ni uppe så tidigt?”
De utbytte en blick. Sanningens stund hade kommit tidigare än väntat.
“Älskling,” började Emma. “Sätt dig. Vi har väldigt tråkiga nyheter.”
Maja lyssnade under tystnad, hennes ögon vidgades för varje ord. När hennes pappa nämnde att Juni skulle bo hos dem, reste hon sig tvärt:
“Nej!” skrek hon. “Jag vill inte! Hon kan bo hos sin mormor!”
“Maja!” röt Johan. “Hur kan du vara så hjärtlös! Med allt hon går igenom”
“Och jag då?” Majas ögon blixtrade. “Det är inte mitt problem! Jag vill inte dela mitt hem med henne! Inte heller er!”
Hon rusade ut ur köket och smällde igen dörren. Emma såg på sin make, hjälplös:
“Kanske vi inte ska skynda på det här?”
“Nej,” sa han bestämt. “Beslutet är taget. Juni bor här nu. Maja kommer att vänja sig.”
En vecka senare flyttade Juni in. Tyst, blek, med slocknad blick. Hon pratade knappt, svarade bara med nickar på frågor.
Emma försökte omge henne med omsorg. Hon lagade hennes favoriträtter, köpte nytt sänglinne med fjärilar på.
Maja ignorerade Juni fullständigt. Hon låste in sig på sitt rum, och om de möttes i hallen såg hon bort och gick förbi.
“Sluta uppföra dig så här!” rättade hennes pappa. “Var lite snäll!”
“Vad har jag gjort?” fräste Maja. “Jag bara låtsas som om hon inte finns. Det får jag väl! Det är mitt hem!”
Spänningen i hemmet växte för varje dag. Emma gick fram och tillbaka mellan flickorna, försökte släta över konflikter. Men ju mer hon försökte, desto värre blev det.
Sedan försvann örhängena. Hennes favoriter, i guld med små diamanter en present från Johan på deras tionde bröllopsdag.
“Hon har tagit dem!” påstod Maja när Emma upptäckte att de saknades. “Jag såg henne gå in i ert rum när ni inte var hemma!”
“Det är inte sant!” För första gången höjde Juni rösten. “Jag har inte tagit något! Jag är ingen tjuv!”
Hon brast i gråt och sprang in på sitt rum. Johan såg mörkt på sin dotter:
“Du gjorde det med flit, va? Försöker du driva bort henne?”
“Jag säger sanningen!” stampade Maja. “Hon låtsas! Verkar ledsen, men egentligen”
“Det räcker!” avbröt Emma. “Inget mer bråk. Örhängena dyker upp. Jag kanske har lagt dem någonstans och glömt.”
Men tre dagar senare försvann en ring ur smyckeskrinet. Ett unikt minne från Emmas mor.
“Så, den här försvann också av en slump?” frågade Maja torrt. “Eller ska vi låtsas som ingenting?”
Hon stod mitt i vardagsrummet, händerna i sidorna en liten furie i miniatyr. Och i dörröppningen stod Juni, darrande, bet sig i läpparna och höll uppenbarligen tillbaka tårar.
Emma såg från den ena flickan till den andra. Och för första gången på länge insåg hon något.
Senare, på badrumskanten, höll hon i en flaska med grönål. En enkel idé hade slagit henne när hon hjälpte Juni med ett papperssår grönålen. LSentensen fortsatte:
När alla sov gick Emma till sitt smyckesskrin och smygmärkte varje ring och örhänge med en liten prick grönfärg.
På morgonen var ett halsband borta, och när Emma bad flickorna visa sina händer upptäcktes de gröna prickarna på Majas fingrar en tyst bekännelse som bröt isen mellan de två flickorna, och medan solen gick ner utanför stod de äntligen hand i hand, redo att börja om på nytt.
