“Så, är äktenskapscertifikatet verkligen starkare än samboende?” skrattade männen åt Nadja.
“Jag tänker inte gå på trettioårsjubileet från högskolan, jag får bara depression sedan. Låt de som gått varje år gå, de märker inte hur de förändrats,” skrek Nadja i telefonen till sin enda vän.
“Hur ser du egentligen ut nu, att du är så rädd?” undrade Margareta förvånat. “Vi träffades väl för fem år sedan, och du såg helt normal ut. Har du gått upp mycket i vikt eller?”
“Vad har det med saken att göra? Jag vill bara inte, sluta tjata, Rita!”
Nadja var på väg att lägga på, hoppades att Rita skulle förstå och ringa andra på listan. Men den här gången höll vännen fast henne med järngrepp.
“Nadja, våra led har redan tunnats ut.”
“Vad, har någon gått bort?” Nadja ryckte till av skräck. Hon kanske inte kände sig ung längre, men inte så gammal att deras klasskamrater började lämna denna värld.
“Nej, vad pratar du om? Några har lämnat landet. Den ende som gick bort var Anders Ek, för tjugofem år sedan, alldeles för ung. Det har jag ju berättat.”
“Så sätt inte upp dig, hela vår klass ska träffas, fyra grupper, men det blir bara trettio personer. Du gifte väl äntligen din son? Då kan du väl ta och koppla av lite.”
Margareta pratade på, och Nadja mindes Anders Ek igen. Han hade alltid mörka ringar under ögonen och en tung blick, och killarna i klassen tyckte han var en svagling.
Men visst hade Anders ett svagt hjärta. Han pluggade bra, drömde om att bygga en vacker hängbro i sin hemstad, men hann aldrig. Och vad hade Nadja själv åstadkommit?
Hon blev kär i Erik, som var arbetsledare på en byggarbetsplats där hon började jobba efter examen. Han arbetade på olika platser och åkte sedan hem.
De träffades länge, Erik kallade henne till och med sin fru framför alla. Han sa att samboende var ett tecken på äkta kärlek. Folk lever inte för ett pappers certifikat, utan för kärlekens skull…
Men när Nadja insåg att hon väntade barn, kom Erik inte tillbaka från sitt arbete. Det visade sig att han redan hade tre barn och en sjuk fru. Erik sa upp sig utan att ens meddela henne.
Nadja insåg att hon inte kunde begära något av en man med tre barn och en sjuk hustru.
Hon slutade också på bygget innan någon märkte något. Men en av männen skämtade sist hon var där:
“Nå, är äktenskapscertifikatet ändå starkare än samboende?”
Men Nadja brydde sig inte längre. Hon började jobba i en matbutik nära hemmet, ordnat av en granne. De kom överens om att Nadja skulle jobba två dagar i veckan, även när barnet kom.
Hennes mor gick med på att ta hand om Emil, eftersom dottern var så dum och förlorat ett så bra jobb!
“Du uppfostrade mig ju själv så här!” skrek Nadja tillbaka när modern retade henne.
“Jag hoppades åtminstone du skulle bli ordentlig! Jag slitade för att du skulle få din utbildning, och så blev du så här, Nadja!” tjöt modern.
“Som fröet är, så är frukten. Vad förväntade du dig?” svarade Nadja, men ångrade sig genast…
De omfamnade varandra och grät, men vad hjälpte det? Vart skulle hon ta vägen?
Så när Margareta ringde och bjöd in till klassåterträff fem år efter examen, gick Nadja naturligtvis inte.
De skulle prata om familj, jobb, visa foton, medan Nadja sopade golv på tre olika ställen: i trappuppgångar, i skolan och på dagis. Vad hade hon att säga dem?
Eller rättare sagt, vad hade de att säga henne?
För Emils skull var hon beredd på allt. Han var hennes enda tröst.
Speciellt när modern, när Emil började dagis, beslöt att hon gjort sin plikt. Hon åkte till sin syster på landet, med hänvisning till att hon mådde dåligt i stan och behövde frisk luft.
Men några år senare hade Nadja tur hon fick plötsligt ett halvtidsjobb inom sitt yrke. Emil började skolan, och nu hann hon med allt, till och med att hämta honom efter fritids.
Sen började en man på jobbet flörta, men Nadja avbröt det direkt. Hon hade en son, och han behövde ingen främling hemma. En far kunde han inte ersätta, bara problem skulle det bli.
Nadja visade sig oväntat duktig på jobbet, och när Emil växte upp började hon tjäna bra och fick en heltidsanställning som ingenjör.
Men hon kände sig alltid ofullständig, till och med utseendemässigt nerslagen. Hon klädde enkelt, färgade inte håret, och efter fyrtio kom gråstrån.
Hon trodde inte hon hade rätt att vara lycklig, eftersom hon levt med en gift man och nästan tagit en far från tre barn.
Hon kunde inte klä sig i ljusa färger, färga håret eller sticka ut, för då kunde någon lägga märke till henne igen.
Och på lyckliga förhållanden trodde Nadja inte längre. Och runt omkring fanns det gott om skilda, och hon var inte bättre än dem, kanske till och med sämre…
Emil växte upp överraskande tacksam; moderns uppoffringar fördärvade honom inte.
Han åkte på landet varje sommar till farmor Irma och hennes syster och hjälpte dem med allt.
Han grävde i trädgården, planterade potatis, rödbetor och morötter med de två gummorna. Hösttid skördade han och hjälpte till att konservera.
Redan som liten var han stark och hackade ved, staplade trä i vedboden. Till och med modern sa nu till Nadja att det var en stor lycka att ha en sådan son, när hon och hennes ensamstående syster Lisa fick en älskad barnbarn…
Så vad hade Nadja nu med kaféer och klassåterträffar att göra?
Alla dessa plågsamt välbekanta tankar flög genom Nadjas huvud på några sekunder.
Och hon hörde Margareta envisas:
“Kommer du ihåg? Kaféet mitt emot studenthemmet, nästa fredag klockan tre. Kom, så har jag någon att prata med, annars är jag ensam. Kommer du?”
Rösten darrade plötsligt, och Nadja, utan att veta varför, sa ja:
“Ja, jag kommer…”
När hon lade på långsamt ångrade hon löftet. Hon gick fram till spegeln och tittade på sig själv, tog sedan telefonen igen. Hon måste ringa Rita och säga att hon råkat säga ja.
Men numret var upptaget hela tiden, och Nadja kände sig plötsligt generad…
Sent på kvällen öppnade hon garderoben och tog fram den blå klänningen som Emil köpt till henne på sitt bröllop.
Emil och Nathalie hade knappt övertalat henne då; svärdottern följde med till köpcentret och
