Maja satt i köket i sin lilla lägenhet i Norrköping och pratade i telefon med en av sina gamla kompisar, Annika. De skrattade åt hur Mikael, hennes son, hade kommit hem från värnplikten med blodet pumpande och en envis blick i ögonen. Hon berättade att han hade träffat en tjej, Alfhild, på en bar i Göteborg och att hon hade blivit gravid på nolltid. Annika fnös: “Det där är ju inget för Mikael, han är en toppstudent och idrottstalang, inte den där flingan.”
Maja ryckte på axeln och sa att hon hade hört samma rykten från sina gamla klasskompisar. Hon förklarade att Alfhild var kortväxt, kraftig, utan midja, med ett brett ansikte och små, smala ögon. “Namnet Alfhild passar ju inte alls för en svägerska,” sa Maja och Annika nickade medhållande.
– “Hon är ju ingen speciell, en riktig trea med minus.”
– “Gymnasieexamen och KTH, är det här?”
Mikael hade precis återvänt från värnplikten, började plugga på universitetet och var en riktig stjärna på löparbanan. Alfhild, som han knappt hade lärt känna, var redan gravid. “Det är med flit!” muttrade Annika. “Alfhild är ingen match för honom!”
Mikael ville gifta sig. Maja hörde av sig med sina gamla skolkompisar, men hemma med Mikael höll hon tyst. Hon hade sett hur mycket han lyste åt sin nya kärlek, men var rädd att hon skulle bli som en nattuggla som kacklar i dagen, att såra Mikael.
Hon mindes själv hur hon hade blivit gravid när hon var nitton, precis innan hon fyllt tjugo. Hon hade fötts i en fattig familj, men hade klarat sig igenom sjukdomar som barn och blivit stark genom sport. Trots att hon ibland funderade på att ge upp, ville hon inte låta Mikael lida för sina misstag.
Maja bestämde sig för att inte bli som sin egen mor, en kall svärmor som aldrig sagt ett snällt ord till svärdottern och som till och med undvikit henne i åratal, trots att de bodde i samma stad. När hennes egen mamma, en gammal änka, hade tagit hand om Maja och hennes son innan hon dog, hade hon sett hur viktigt det var att ha ett hem att återvända till.
Maja hade sparat några kronor innan mamman gick bort, så att lägenheten inte skulle försvinna. Hon hade också sett till att behålla gamla foton och en bild på sin farfar, en frontsoldat, som nu hängde i köket ovanför bordet. Den gamla damen på ungdomsåren hade påminnt om en viss svensk sångerska, men det var bara ett minne.
När hösten kom frågade Mikael om han kunde bo kvar hos mamma ett tag, eller om han skulle gå till studentkåren för att få ett rum i en studentlägenhet för familjer. Maja svarade: “Ta med Alfhild, så byter vi rum. Vi ger er ett stort rum för tre. Det blir bra.” Mikael sprang upp, kysste henne och viskade: “Mamma, du är världens bästa. Jag ska jobba extra, så vi inte blir fattiga.”
Maja trodde att livet skulle gå som på en rosengård, men när 1990-talet slog till med sina ekonomiska svängningar blev det tufft. Lönerna i biblioteket där hon jobbade som chef för avdelningen var knappa, och priserna på livsmedel sköt i höjden. Vännerna klagade och deras män jobbade långa timmar eller reste bort för att tjäna pengar. På natten hördes skottutbyten i gränden, och blod fläckade asfalten.
Trots detta fortsatte Mikael att plugga, gå på utflykter med kompisar och hjälpa äldre på deras trädgårdar. Alfhild log och skämtade, även när hennes mage växte och hon knappt kunde ta sig upp femte våningen i en gammal krossningslägenhet utan hiss. Efter en svår förlossning visade hon stolt upp sin son i fönstret och frågade: “Vad ska vi kalla honom?” En idé flammade i hennes huvud och hennes ögon glittrade av glädje.
Alfhild kom snabbt i kontakt med pensionerade veteraner på första våningen, Ivan Niklasson och Ellen Pettersson, som hjälpte henne att odla potatis och morötter i trädgården precis under fönstret. På våren började nästan alla i byggnaden att odla. Maja, som ibland kände sig förvirrad och orolig, fann styrka i att se Alfhild ta initiativ.
Alfhild gick över till distansstudier och klarade det galant. Hon upprepade ofta: “Perfekt! Fantastiskt! Superbra!” för varje liten seger. Trädgården under fönstret blev en gåva, ingen behövde resa långt för att skörda, och ingen stal hennes potatis. Det kändes som en stark karaktärstest att hantera alla svårigheter.
Maja märkte att hon började glömma de där små irriterande detaljerna hos Alfhild hennes konstiga sätt att klä sig eller hennes knasiga språkbruk. Hon korrigerade hennes uttal utan att vara högtravande, och Alfhild tackade alltid med ett leende. Tillsammans växte barnet snabbt; han började gå vid nio månader och säga sitt första ord vid ett år.
När Alfhild hade en sessionsperiod reste hennes lillebror Dimo mellan hennes bästa vän Lena, veteranerna Smirnov och Maja själv. Dimo åt bra, sov mycket och var en modellbarn enligt barnboksförfattarna. Maja trodde ibland att lugna barn var en saga, men insåg att det verkliga livet faktiskt hade sådana barn.
Inför nyår kände Maja sig lite pinsam eftersom hon fortfarande inte hade träffat Alfhilds föräldrar. De hade bara gifte sig i en enkel ceremoni för ett och ett halvt år sedan och hade ännu inte bjudit in någon. Maja bestämde sig för att fixa det, tog med sin ettåriga son på en resa med en regionalbuss, lovade att komma tillbaka på helgen.
På busstationen i den lilla staden där Alfhilds svärmor bodde, möttes de av en stor folkmassa som vinkade. En skylt stod upp: “Välkommen!” Med ett leende hängde barnen i en tavla på dörren och skrev “Välkommen Dimo och Lina”. Maja fick för sig att hon var helt förvånad, men kände sig lycklig.
På kvällen fann hon en vacker tekopp och en söt bakelse med ett kort från tre personer i familjen. Texten löd: “Kära Maja, dröm söta drömmar på ditt nya hem! Kramar från dina svärföräldrar.” Det var tydligt att Alfhilds syster, en skild kvinna, hade gjort ett litet skämt utan att vara elak.
Dagen därpå frågade en grupp barn Alfhilds svärmor hur hon hade haft en drömmare i natt. Hon svarade med ett skratt: “Figuren är som en liten flicka, rosa läppar, ren som en brud. Så barnen ville gifta bort mig!” Alla skrattade.
När någon frågade var Dimo var, svarade Anita att han var med den äldsta sonen, Ivan och Zina. Det var lite rörigt, men Maja insåg att han hade övernattat någon annanstans och hennes oro var bara en reflex.
Anita tröstade Maja, kramade henne och lovade att återföra Dimo i säkerhet. Maja sprang iväg och hittade honom efter fem minuter, men han hade redan åkt till en by i närheten. Hon kände sig både skamsen och rädd för att ha misslyckats som mamma.
Efter att ha druckit en kopp mintte med en sked honlagd honung och lite brännvin, kände hon sig bättre. Alfhilds syster Zina skickade tillbaka Dimo med en påminnelse om badet och badade dem båda i badkaret på morgonen.
De kom överens om att bjuda in fler släktmedlemmar. På bussen tillbaka fick Maja med sig fyra stora väskor fulla av svamp, sylt, inlagda grönsaker och stickade strumpor åt den lilla familjen. De uppmanade varandra att komma på besök oftare.
Den där 1990-tiden som hade känts så skrämmande försvann så småningom och blev en del av en hård men ändå kärleksfull skolgång. Trots att det fanns snärt och knuffar fanns det också glädje, sång och dans.
Maja märkte att hon log mer och sällan surmade. Hon kände sig nöjd med livet. En av Alfhilds brorsöner kom för att plugga till läkare och bodde hos dem en tid. Han tackade med ett djupt bugande och Maja kände att hon gjort rätt.
Dimo började på förskolan, Mikael undervisade historia på en grundskola och Alfhild fick ett jobb på ett byggföretag. Hon fick ett bra lönepaket och kunde spara pengar, så hon blev lite snobbig men också tacksam.
Några år senare vann Dimo en matematikolympiad. På fakulteten träffade Mikael en ung kollega, dottern till dekanen, som var snyggare än både han själv och Alfhild. Han funderade på att begära skilsmässa. Alfhild blev sjukligt blek, men Maja tröstade henne, höll om henne och sa: “Du har lovat tusen gånger att du aldrig skulle överge familjen.”
Mikael packade och lämnade. Ett par månader senare kom han tillbaka och frågade om kvadratmeterna i lägenheten. Maja svarade bestämt att de skulle flytta ut och att hon ville ha sin egen plats. Hon stod upp, ropade: “Ut ur mitt hus! Förstått?”
Saken gick åt fel håll i domstol; en av Majas gamla vänner var domare, och en annan hade precis gått igenom ett skilsmässa i Stockholm. Domaren var inte särskilt medgörlig mot Mikael. En gammal svärmor kom för att lösa problemet, men Maja och Alfhild vägrade släppa in henne.
Dimo gick runt huset, lyssnade och såg hur den gamla damen försökte hålla ihop familjen. Maja stod fast vid sin sida och sa: “Jag vill ha mitt barn tillbaka, men jag kan inte låta dig gå.”
Efter flera år av stress kom en ung läkare, Igor, och hjälpte Maja med sin hälsa. Livet stabiliserades igen. Ungefär tjugo år har gått. Alfhild är nu singel, har köpt en liten lägenhet i närliggande kvarter och träffar en skild revisor på sin arbetsplats. Maja lever också med sina barnbarn, Dimo som har byggt ett hus på landet och kommer på besök tre gånger i veckan, medan hon själv fortfarande har många studenter som flyttar in hos henne.
Majas gamla mormor, Anita, gick bort nyligen. Hon hade önskat att Maja aldrig skulle bli ensam. Så nu, i sina sextiosju år, skämtar Maja om att hon är som en ung kvinna tack vare mormors böner, och att hon är den som ska gifta sig med Alfhilds chef, en änkling på sextio år.
Det är lite galet, men så är livet ibland. Hoppas du gillar historien, och att du kan tänka dig att skicka en fika till mig snart! Kram.
