**”Stå inte så nära! Jag har aldrig lovat att gifta mig med dig!”**
**”Och vem säger att det ens är mitt barn? Gå och dansa din vals, jag tänker åka hem.”** Så sa den resande Viktor till den förvirrade Valentina. Hon stod bara där och kunde inte tro sina öron eller ögon. Var detta verkligen samma Viktor som förut sagt att han älskade henne, bar henne i sina armar? Samma Vitja som kallade henne för “Lilla Valjusja” och lovade henne himmel och jord? Framför henne stod nu en förvirrad och därför arg, främmande man…
Valjusja grät i en vecka, vinkade adjö till Vitja för gott, men på grund av sin ålderhon var redan trettiofemoch sin oansenlighet, vilket minskade chanserna att hitta lycka som kvinna, bestämde hon sig för att skaffa barn…
Valja födde i rätt tid en skrikig flicka. Hon döpte henne till Masja. Flickan växte upp lugn och besvärsfri, orsade inte sin mor några problem. Som om hon visste att det inte spelade någon roll om hon skrek eller inteinget skulle ändå hjälpa. Valja behandlade dottern hyfsat, men det syntes att det inte fanns någon riktig moderlig kärlekhon matade henne, klädde henne och köpte leksaker. Men att krama henne extra, vara öm eller gå ut och leka? Nej. Det hände inte. Lilla Masjenka sträckte ofta ut armarna mot sin mor, men hon höll henne på avstånd. “Jag har för mycket att göra”, “Jag är trött”, “Jag har ont i huvudet.” Instinkten vaknade aldrig…
När Masjenka var sju hände något otroligtValja träffade en man. Inte nog med det, hon tog med honom hem! Hela byn pratade om det. Vilken lättsinnig kvinna!
Mannen var inte seriös, inte från trakten, hade inget stadigt arbete, bodde ingen visste var! Kanske var han en bedragare… Vilken historia! Valja jobbade i byns affär, och han hjälpte till att lasta av varor. På den arbetsplatsen började deras romans. Snart flyttade den nye friaren in hos Valja. Grannarna ogillade det”Tar hem en främling! Tänk på din lilla dotter först”, viskade de. Han sa knappt ett ord, det måste betyda att han dolde något. Men Valja lyssnade inte. Som om hon visste att det här var hennes sista chans att hitta lycka…
Men snart ändrade grannarna åsikt om den tystlåtne mannen. Valentinas hus hade förfallit utan en mans handIgor, så hette han, fixade först verandan, lade om taket, reste upp det fallna staketet. Varje dag lagade han något, och huset förvandlades. När folk såg att han var händig, bad de om hjälp. Han svarade:
**”Om du är gammal eller fattig, hjälper jag gratis. Annars får du betalamed pengar eller mat.”**
Vissa betalade med pengar, andra med konserver, kött, ägg, mjölk. Valja hade en trädgård men inga djurhur skulle hon klara det utan en man? Tidigare fick Masjenka sällan grädde eller mjölk, men nu fanns det hemgjorda mejeriprodukter i kylen.
Kort sagtIgor hade guldhänder. **”Han kan sy, han kan skörda, han kan spela på flöjt”**, som man säger. Och Valjusja, som aldrig varit vacker, förändrades med honomhon strålade, blev snällare, mjukare. Till och med mot Masjenka var hon ömmare nu. Hon logoch då syntes det att hon hade små gropar i kinderna. Sådant…
Masja växte upp, började skolan. En dag satt hon på verandan och såg hur farbror Igor arbetade, hur allt blev perfekt i hans händer. Sen gick hon till en kompis i grannhuset. Hon kom hem först på kvällenoch stelnade till. På gården stod en gunga! Den vajade lätt i vinden och lockade henne…
**”Är det till mig?! Farbror Igor! Gjorde du den? En gunga?!”** Masja kunde inte tro sina ögon.
**”Till dig, Masjun, förstås! Godkänner du arbetet?”** Skrattade den annars så reserverade Igor.
Masja hoppade upp och gungade högt, vinden visslade i hennes öroningen flicka i världen var lyckligare…
Valja åkte tidigt till jobbet, så farbror Igor tog över matlagningen. Frukost, middagvilka pajer han bakade! Det var han som lärde Masja laga god mat, duka bord. Så många talanger i den tystlåtne mannen…
På vintern, när dagarna blev kortare, hämtade han henne från skolan. Han bar hennes väska och berättade historier. Han berättade om när han vårdade sin sjuka mor, sålde sin lägenhet för att hjälpa henne. Och hur hans egen bror lurade bort honom från faderns hus.
Han lärde henne fiska. På morgnar gick de till floden och väntade tålmodigt på napp. Så lärde han henne uthållighet. Mitt på sommaren köpte han hennes första cykel och lärde henne att åka. När hon skrapade knäna, smorde han dem med jod.
**”Igor, hon kommer att slå ihjäl sig”, muttrade Valja.**
**”Nej. Hon måste lära sig att fallaoch resa sig igen”, svarade han bestämt.**
En nyårsdag gav han henne riktiga skridskor”Snöflingor”. De satt vid det fint dukade bordet (han och Masja hade gjort det tillsammans), väntade på tolvslaget, skrattade och skålade. Allt var gott och glatt. Nästa morgon vaknade Valja och Igor av Masjas gälla skrik:
**”Skridskor! Jag har riktiga skridskor! Nya och vita! Tack, tack!”** Hon grät av lycka, höll dem hårt mot bröstet…
Sen gick de till den frusna floden. Igor skottade snö, hon hjälpte till. Han lärde henne åka. Hon föll, men han höll henne tålmodigt i handen tills hon stod stadigt. Till slut åkte hon utan att ramla. Hon skrek av glädje. När de gick därifrån, kastade hon sig om hans hals:
**”Tack för allt! Tack, pappa…”**
Nu grät Igor. Av lycka. Han torkade tårarna så att Masja inte skulle se, men de frös snabbt till iskristaller i den kalla luften…
Sen växte Masja upp, flyttade för att studera. Livet var svårt ibland, som för alla. Men han var alltid där. Han var på hennes examen. Han tog med mat så att hans dotter, hans Masjenka, aldrig skulle svälta…
Han gick henne till altaret när hon gifte sig. Han stod under fönstret på BB tillsammans med hennes man när hon födde. Han älskade sina barnbarn som ingen annan.
Sen gick han bort, som vi alla gör en dag. Vid graven stod Masja med sin mor och kastade en handfull jord. Hon suckade djupt och viskade:
**”Adjö, pappa… Du var världens bästa far. Jag ska aldrig glömma dig.”**
Och han stannOch även om han var borta, levde hans kärlek vidare i hennes hjärta, en varm och trygg flamma som aldrig slocknade.
