Jag klättrade upp för stegen för att kapa de torra grenarna från äppelträdet, men min hund började plötsligt skälla ihärdigt och dra i byxbenet för att få ner mig. Först tänkte jag att han blivit tokig, eller bara lekte och riskerade få mig att ramla ner från stegen.
Jag försökte mota bort honom och blev till och med arg på honom, men bara några sekunder senare hände något helt oväntat.
Jag var redan halvvägs upp på stegen och sträckte sekatören mot de knastertorra grenarna i det gamla äppelträdet intill stugan. Morgonen hade känts märklig från början. Tunga, grå moln täckte himlen, luften var stilla och fuktig, som om åskväder var på väg. Jag kände på mig att vädret skulle slå om, men ändå ville jag få bort de där torra grenarna det hade jag skjutit på för länge.
Redan tidigt på morgonen hade jag ställt stegen mot stammen och noggrant kollat att den stod stadigt. Jag stegade upp några trappsteg och var just på väg att såga av den första grenen när jag kände någon dra i byxbenet bakifrån.
Jag vände mig om och blev först helt tagen på sängen.
Min hund, Sixten, försökte klättra efter mig uppför stegen. Hans tassar gled mot metallstegen så det gnisslade, och blicken i hans ögon var uppspärrad och fixerad mot mig.
Men Sixten, vad håller du på med? sa jag, halvt skrattande, halvt nervös. Ner med dig nu.
Jag vinkade åt honom att gå därifrån, men han backade inte. Istället tog han ett steg högre, satte framtassarna mot stegen och bet plötsligt tag i mitt byxben.
Han började dra. Hårt.
Jag vände mig hastigt om och var nära att tappa balansen.
Har du blivit alldeles tokig? Släpp! utbrast jag irriterat.
Men Sixten vägrade släppa. Han drog envist i mig, tryckte sig mot stegen och fortsatte skälla som om hela hans liv hängde på att stoppa mig.
Först blev jag bara arg. Men några sekunder senare förstod jag att det inte alls var någon lek han hade aldrig betett sig så förut. Där fanns något i hans ögon, något allvarligt.
Som om han ville säga mig något mycket viktigt.
Jag försökte klättra ett steg till, men då slet Sixten till i byxbenet så häftigt att jag reflexmässigt greppade stegen med bägge händerna.
Jag suckade djupt och började långsamt klättra ner igen.
Nu räcker det, muttrade jag. Om du inte lugnar dig får du sitta i rastgården.
Sixten sänkte huvudet, som om han kände sig skyldig, men jag tog honom ändå till hundgården och stängde grinden. Nu skulle jag äntligen få arbeta ifred, tänkte jag.
Men precis då hände det det där som skrämde mig halvt från sans och gav mig svar på varför Sixten betett sig så konstigt .
Jag gick tillbaka mot stegen och satte foten på första trappsteget. I samma ögonblick hördes ett högt, torrt knakande ovanför mitt huvud.
Ljudet skar genom luften, som när något stort brister rakt av. Jag såg automatiskt upp. En massiv torr gren slet sig från trädet.
Den föll rakt mot där mitt huvud varit en sekund tidigare. Med ett öronbedövande brak slog grenen i marken, splittrades och missade mig med några ynka centimeter.
Kroppen vek sig under mig. Jag stod kvar, fastnaglad bredvid stegen och stirrade chockat på de splittrade grenarna, medan hjärtat dunkade så hårt att jag knappt hörde någonting annat.
Först då förstod jag. Sixten försökte inte ställa till problem. Han försökte rädda mig.
Han hade anat faran före mig kanske hört det oroande knakandet inne i trädet eller anat att grenen när som helst kunde ramla. Långsamt vände jag blicken mot hundgården.
Där satt Sixten bakom gallret, lugn och vaksam med en mjukt viftande svans, som om han väntade på att jag skulle begripa.
Jag gick fram, öppnade grinden och satte mig på knä framför honom. Han tryckte sig genast mot mig.
Jag omfamnade hans varma hals och viskade:
Du räddade mitt liv, Sixten.
Sedan den dagen har jag aldrig tvivlat på hans instinkt.
