Mamma, varför gör du alltid så här?! ropade Astrid i gränsen till ett bråk. Alltid samma story!
Astrid, jag vill bara hjälpa till! suckade Karin i telefonen. Erik är ju en bra kille, varför gör du honom ledsen?
Jag gör honom inte ledsen! Jag bad bara att han inte skulle lämna smutsiga strumpor på golvet! Det är ju helt självklart!
Åh, lilla gumman, du är för petig! Så är männen, du får bara vänja dig! Min pappa också
Mamma, sluta med farfar! Jag orkar inte lyssna på att kvinnor ska tåla allt! Ska de? Och vad ska männen göra då?!
Astrid pressade telefonen mot örat och gick runt i lägenheten på en sluten cirkel. Erik hade gått på en affärsresa tidigt på morgonen, och hon hade hoppats på en lugn dag. Men som vanligt hittade mamman ett tillfälle att ringa och ge livslektioner.
En man ska försörja, och en kvinna hålla hemmet rent, predikade Karin. Jag har hela livet städat efter din far, och så är livet bara bra.
Mamma, jag jobbar också! Heltidsjobb! Och tjänar lika mycket som Erik! Varför ska jag också ta hand om honom som om han vore ett barn?!
För du är hans fru. Så är vår roll. Astrid, bli inte så arg på gamlingen. Jag vill bara ditt bästa.
Astrid suckade djupt och tryckte fingertopparna mot näsryggen.
Jag vet, mamma. Jag är bara så trött. Väldigt trött.
Vila då. Låt städningen ligga, lägg dig.
Jag kan inte. Det är så stökigt att det bläcket i ögonen.
De avslutade samtalet, och Astrid slängde telefonen på soffan. Hon såg sig omkring. Lägenheten krävde verkligen en rejäl städning. Erik hade före sin resa spätt ut hela lägenheten kläder överallt, en hög med otvättat porslin i köket, rakapparatssaker utspridda i badrummet.
Astrid knöt upp ärmarna, tog tag i en trasa och började i köket. Systematiskt sköljde hon tallrikar, muggar och stekpannor. Hon torkade borden, dammsög mattan. På kvällen hade hon nått sovrummet.
Sängen var ostädd, lakanen skrynkliga, kuddar på golvet. Astrid började dra av lakanen för tvätt. Erik sov alltid oroligt, vred sig och kastade av sig täcket hon var van.
När hon drog i ett lakan fastnade det någonstans. Hon gick ner på huk och kikade under sängen. I ett dammigt hörn låg en låda. En vanlig kartong, en gång en skobutikspaket, insvept i tejp.
Hon ryckte fram den, skakade av dammet. Lådan var tung och något rasslade inuti. På locket fanns inga etiketter.
Vad i hela friden mumlade Astrid för sig själv.
Hon mindes inte den här lådan. Erik hade aldrig talat om att förvara något under sängen. Nyfikenheten tog över.
Astrid rivde av tejpen och öppnade. Inuti låg kvinnokläder: en blekt rosa blus med spetskrage, en blå silkesdukt, mörkbruna läderhandskar, en läderinbunden anteckningsbok, en gammal parfymflaska med sliten etikett.
Blusen var i storlek 44, men hon bar 42 den var för stor och så prålig med volanger, långt ifrån hennes raka skjortor och kostymklänningar.
Parfymens doft slog emot hennes näsa tung, söt, orientalsk. Astrid brukade föredra lätta blommiga dofter.
Hjärtat slog snabbare. Främlingskläder under sin makes säng.
Hon öppnade anteckningsboken. På första sidan, med en tydligt kvinnlig handstil, stod: Dagbok Marina.
Marina? Astrid bläddrade. Skrivna korta, fragmentariska poster daterade. Den senaste var den femtonde mars. Hon såg på kalendern åtta månader hade gått.
Idag ringde han inte igen. Lovade men ringde inte. Jag väntar men han är tyst. Det gör ont.
Nästa sida:
Mötte honom på café. Han pratade om framtiden, att allt snart ska förändras. Jag tror på honom. Jag vill tro.
En vecka tidigare:
Han gav mig den här sjalen. Sa att blå färgen passar mig. Jag är lycklig.
Astrid slöt boken med ett ryck, släppte den tillbaka i lådan. Händerna skakade. Huvudet snurrade. Erik. Hennes Erik hade en annan kvinna. Marina.
Hon slängde på telefonen och slog på Eriks nummer. Långa rangningar, ingen svarade. Till slut, på femte ringning, svarade han sömnigt och irriterat:
Hallå? Astrid, vad är det?
Vem är Marina?! skrek Astrid.
Tystnad. Lång, utdragen.
Vad? upprepade Erik.
Marina! Vem är hon? Jag hittade en låda under sängen med hennes saker! Med en dagbok!
Efter en paus hördes ett tungt suck.
Astrid, jag kan inte prata nu, sa han lågt. Jag kommer tillbaka imorgon, så kan vi prata.
Nej! Nu! Förklara nu!
Inte på telefon. Imorgon, han lade på.
Astrid stirrade på telefonens skärm, oförmögen att tro. Han hade bara lagt på. Hon ringde igen numret var upptaget. Erik hade stängt av.
Hon föll på sängen, knöt ansiktet i händerna. Tårarna sprutade, heta och brännande. Erik hade en annan. Sedan han träffade Marina, köpt presenter, gått på café, lovat framtid.
Hon grät tills tårarna torkade. Sedan gick hon till duschen, tvättade ansiktet med kallt vatten, och såg sig i spegeln: blekt ansikte, svullna röda ögon, rufsigt hår en riktig katastrof.
Tillbaka i sovrummet tog hon lådan igen, gick igenom kläderna. Blusen hade blekt på axlarna, handskarna slitna på fingrarna, parfymen nästan tom.
Hon öppnade dagboken på nytt och läste posterna i följd. De började för tre år sedan:
Mötte honom i parken. Vi pratade om böcker. Han var så smart, så välinformerad. Jag gillade honom.
Tre år tillbaka hade Astrid och Erik varit gifta i fem år. Så han hade bedragit henne nästan hela deras gemensamma tid.
Fortsättningsvis var posterna naiva, drömmande. Marina var djupt förälskad i Erik, skrev om varje möte, varje ord, varje hopp. Han lovade, lockade, men talade aldrig om skilsmässa. Han slängde snart, senare, när tiden är rätt.
De sista posterna var sorgsna:
Han ringer mindre. Säger att han är trött, har problem på jobbet. Jag förstår men det gör ont. Jag vill vara nära men han stänger mig ute.
Idag kom han inte till vårt möte. Jag väntade två timmar. Han skrev att han glömde, hade brådskande ärenden. Glömde mig.
Jag är trött på att vänta. Trött på att tro. Kanske är det dags att släppa. Men hur?
Sedan slutade dagboken. Den sista posten var den om att han inte ringde.
Astrid lade ner boken, satte sig på golvet med ryggen mot sängen. Vad nu? Skilsmässa? Kaos? Förlåtelse?
Hon visste inte. Hon satt i den tomma lägenheten, kramade knäna och stirrade på en punkt.
Natten gick utan sömn. Hon vred sig, reste sig, gick runt, la sig ner igen. På morgonen värkte huvudet, ögonen slet ihop.
Erik kom tillbaka vid lunchtid. Låste upp dörren med sin nyckel, släppte väskan i hallen. Astrid satt vid köksbordet och drack kaffe. Lådan låg på bordet.
Hej, sa Erik tyst.
Astrid svarade inte, bara tittade på honom.
Han satte sig mittemot henne, pekade på lådan.
Läste du? nickade han mot dagboken.
Läste.
Allt?
Allt.
Erik strök handen över ansiktet och suckade.
Astrid, det är inte som du tror.
Vad tror jag? hon pressade koppen. Att du hade en affär i tre år? Att du mötte någon som hette Marina, lovade henne framtid, medan du bodde med mig?
Nej, han skakade på huvudet. Det var ingen affär.
Så vad är det då?! hon höjde rösten. Vänskap? Slumpmässigt möte?!
Marina är min första fru, andades Erik.
Astrid stelnade. Koppen föll ur hennes hand, kaffe spreds över bordet.
Vad? viskade hon.
Min första fru. Vi gifte oss när jag var tjugoett, hon var nitton. Vi bodde ihop ett år och skilde oss.
Du har aldrig sagt att du varit gift! Astrid hoppade upp. Aldrig! Jag frågade, du svarade nej!
För det var smärtsamt. Väldigt smärtsamt, Erik sänkte huvudet. Marina blev sjuk. Cancer. Vi skilde oss för att hon inte ville att jag skulle slösa mitt liv på henne. Hon ville att jag skulle hitta någon annan, bli lycklig. Hon skulle få behandling ensam.
Astrid stod, kunde inte säga ett ord. Erik fortsatte:
Jag ville inte skiljas. Svärde att jag skulle vara där, gå igenom allt tillsammans. Men hon insisterade. Gav in sig till skilsmässa själv, jag hann knappt göra nåt. Vi bröt upp, jag gick därifrån. Hon blev kvar.
Och sen? Astrid satte sig igen.
Sedan försökte jag gå vidare. Jobbade, träffade tjejer, men inget var rätt. Några år senare träffade jag dig. Blev kär, gifte mig. Trodde jag skulle glömma.
Men glömde du inte, avslutade Astrid.
Jag glömde inte, nickade Erik. Marina hörde av sig för tre år sedan. Skrev att hon ville ses. Jag åkte. Hon hade klarat behandlingen, men var äldre, trött, med en sorgsen blick
Erik tystnade, svalde.
Vi började träffas. Bara fika, promenader. Hon berättade om sin sjukdom, hur läskigt det var att vara ensam. Jag gömde för dig att jag var gift igen. Rädd att såra henne.
Så hon skrev i dagboken att hon väntade på framtiden med dig, Astrid slog till med ett bittert leende. Hon trodde att ni skulle bli ett igen.
Ja, Erik nickade. Jag ljög för henne. Bara stödde, gav presenter, var där. Inget fysiskt… Men känslomässigt var jag med henne.
Du älskade henne, Astrid kände tårarna komma igen. Du var emotionellt trogen.
Jag älskar henne. Jag älskar dig. På olika sätt, men jag älskar, han sträckte handen över bordet, men Astrid drog tillbaka.
Vad händer med henne nu? Varför slutar dagboken? frågade hon.
Erik tystnade, sedan med låg röst:
Hon dog för åtta månader sedan. Sjukdomen kom tillbaka. Läkarna kunde inte hjälpa. Gick fort.
Astrid lade händerna över ansiktet. Hela bilden var enorm: Erik hade stött sin döende ex samtidigt som han levde med Astrid i samma säng, sagt “jag älskar dig”.
Varför berättade du inte? frågade hon mellan snyft.
Jag var rädd. Rädd att du skulle lämna mig, att du skulle gå ifrån. Jag visste att det var fel, men kunde inte släppa henne.
Så du valde att ljuga, Astrid reste sig. Att lura både mig och henne. Spela dubbelt spel.
Jag spelade inte! Jag försökte rädda något! Erik reste sig. Marina hade bara ett år kvar enligt läkarna. Jag ville ge henne det sista året utan ensamhet. Ge hopp, tro.
På min bekostnad?! skrek Astrid. Du gav henne löften, men mig gav du lögner! Tre år har du ljugit! Du sa att du var på jobbresor, men du var med henne!
Inte hela tiden! Max en gång i veckan, ett par timmar! protesterade Erik. Men jag tänkte på henne! Älskade henne! Och kom till dig som en reservplan!
Du är ingen reservplan! Erik greppade hennes axlar. Du är min fru! Jag valde dig! Jag gifte mig med dig! Marina är bara ett förflutet!
Ett förflutet som du gömde i en låda under sängen! Astrid skrek. Ett förflutet du aldrig släppte!
De stod och andades tungt, stirrade på varandra.
Jag vet inte vad jag ska säga, erkände Erik till slut. Jag är skyldig. Jag borde ha varit ärlig från början. Men jag var rädd. Förlåt mig, om du kan.
Astrid gick långsamt till bordet, tog lådan.
Varför behöll du det här? frågade hon. Om hon är död, varför har du kvar hennes saker?
Det är allt jag har kvar från henne, Erik svarade. När hon gick bort tog jag med mig blusen hon fick av mig, sjalen, handskarna, parfymen, dagboken hon skrev för mig. Jag kunde inte kasta det. Så jag gömde det under sängen för att du inte skulle hitta.
Men jag har hittat det, svarade Astrid och satte lådan tillbaka. Och jag vet inte vad jag ska göra med det.
Vad vill du göra? frågade Erik tyst.
Astrid var tyst länge, sedan:
Jag vill ha tid. Tänka. Förstå om jag kan lita på dig igen. Om jag kan leva med en man som har ljugit i tre år.
Hur mycket tid? frågade Erik.
Jag vet inte. En vecka. En månad. Kanske längre.
Okej, Erik nickade. Jag väntar så länge du behöver.
Han plockade ihop sina väskor och gick. Astrid blev ensam i lägenheten, satte sig på soffan, tog upp Marina dagbok. På sista sidan, efter den sista posten, fanns några rader skrivna med darrande handstil:
Om du läser detta, så är jag inte längre här. Förlåt att jag inte kunde släppa dig helt. Jag var självisk, men jag var så ensam, så rädd. Du var ljuset i mörkret. Tack för allt. Var lycklig. Du förtjänar lycka. Och din fru också. Ta hand om henne. Marina
Astrid lade ner dagboken, la den i lådan, kröp ihop på soffan och grät. Hon grät för Marina, som dog ensam, för Erik, som var sliten mellan två kvinnor, och för sig själv, för att ha blivit lurad.
Sakta avtog tårarna. Hon insåg att Erik inte hade en fysisk affär, men att hans känslor hade delats. Hon ringde Erik.
Hallå? han svarade genast.
Kom hem, sa hon. Vi måste prata på riktigt.
Erik kom efter tjugo minuter. De satte sig på soffan, hon tog hans hand.
Jag läste den sista posten i Marinas dagbok. Den hon skrev till dig innan hon dog.
Jag har inte läst den, erkände Erik. Jag var rädd. Lämnade den doldNär de båda låg tysta i soffan, insåg Astrid att förlåtelse började med att låta sig själv andas igen.
