Jag bad mamma och syster komma över på nyår, sa min man på kvällen den 30 december. Hinner du laga allt?
Äntligen helg! suckade Ebba, satte sig på puffen i hallen och drog av sig stövlarna. Tio dagar ledigt framför oss. Hon sträckte på sig, slappnade av i musklerna och föreställde sig hur hon skulle tillbringa de kommande dagarna.
Jippi! nickade Erik, som höll dörrkarmen. Jag pratade precis med Sara. Hon sa att de fortfarande inte bestämt sig var de ska fira nyår, så de kommer förbi oss, lade han till.
Så, Ebba rynkade pannan och tittade på maken.
Mamma kommer förstås också. Hon är alltid med dem när de firar, sammanfattade Erik och märkte hur Ebbas humör började skifta.
Förstår du att nyår är imorgon? frågade Elin skarpt. Jag har jobbat sent hela veckan för att nå målen. Och nu säger du att min morgondag bara blir en dag med stekpannor? Ebba höjde rösten.
Vad ska vi laga? svarade Erik avslappnat. Några sallader, en köttbit, skivor, kanske lite smörgåstillbehör
Konstantin, håll dig lite åt sidan, annars kan du bli träffad av en stekpanna, varnade Ebba allvarligt. Om släktingarna vill komma, får de ta med sig något att bjuda på. Ring dem och säg till. Jag minns en nyår när vi alla hjälpte till, jag sprang runt med tallrikar medan dina damer slappnade i soffan med ett glas glögg under den blåa ljuset.
Ebba, varför blir du så hård? undrade Erik, förvånad över reaktionens styrka.
Hur ska det vara? svarade hon kort och gick in i sovrummet för att byta till mysiga hemmakläder.
Ebba var rasande på Erik, som precis hade börjat sin ledighet. Det enda som värmde hennes hjärta var att hon den här månaden hade tjänat en och en halv gånger mer än vanligt. Hon andades ut, gick fram till spegeln och tog av sig sminket långsamt, medan hon tänkte på morgondagens planer.
Idealen var att sova till tolv, sedan ta en lugn frukost, städa, beställa hemleverans av mat och laga något lätt till fest. Hon ville ingen stress, hade blivit helt slut på jobbet av all spring, och drömde om en stillsam och mysig nyår.
Hur får jag allt att gå enligt planen? funderade hon, snurrade på olika idéer i huvudet.
Hon gick förbi Erik som sprang omkring i lägenheten, smet in i köket, hällde sig en kopp varmt te med citron och satte sig vid bordet. Utanför föll lätta snöflingor som glittrade i gatulyktornas sken och skapade en riktig vinterkänsla.
Ett ögonblick stirrade Ebba ut genom fönstret och glömde helt sin dilemmas. Men så ryckte hon på huvudet och fick tillbaka fokus. Plötsligt slog en knasig, men riskabel idé ner i hennes huvud!
Morgonen började precis som hon planerat, klockan tolv. Med ett stort stretch upptäckte hon att Erik redan var vaken och pysslade i köket en riktig sällsynthet så här före fest. Hon kastade på sig en mjuk morgonrock och gick dit.
Vad håller du på med? frågade Ebba, med ljuset i ögonen.
Jag ville överraska dig med en festlig frukost, log Konstantin medan han rörde i en skål.
Det ser ut som du bräner något, skrattade Ebba när rök steg ur stekpannan.
När de äntligen satte sig vid bordet frågade Ebba hur han tänkte ta emot gästerna utan inköp och utan att huset är städat.
Jag kunde inte säga nej till Sara svarade han utan att lyfta blicken från tallriken.
Japp, du har svårt att säga nej till din syster.
Har du någon idé? Jag såg din fundersamma blick igår. Jag var faktiskt imponerad av ditt lugn, trodde du skulle riva hela lägenheten.
Först, ring din syster och fråga om de tar med sig snacks och sallader. Det är ju fyra personer: två vuxna och två barn.
Erik nickade, tog telefonen och slog Sara.
Hej Sara, Ebba planerar bordsdukning och jag vill bara veta vad ni tänker ta med så vi inte dubblar.
På andra sidan hördes skratt. Konstantin, du skojar? När ska jag laga? Jag har två barn! Vi hoppades att Ebba skulle fixa nåt, som alltid. svarade Sara sarkastiskt.
Barnen är ju inte små, de är i skolan, svarade Erik.
Plötsligt hördes ett brak. Åh, förlåt, jag har knäckt nåt igen. Vi hörs senare! lade Sara på luren.
Erik kom tillbaka med ett förvirrat uttryck.
De tar inget med, eller? frågade Ebba hoppfullt.
Nej och mamma också. De vill bara slappa och ha kul, inte laga. svarade han kort.
Jag tänkte åka nyår till mina föräldrar. De föreslog det redan på torsdag, men jag ville stanna hemma och inte säga nåt. Vill du följa med? Vi har inte så mycket tid att fundera.
Då blir vi säkert i gräl med släkten, svarade Erik fundersamt.
Eller du bråkar med mig, fnissade Ebba.
Jag väljer dig, svarade Erik och höjde händerna i fred.
Ebba städade lägenheten så att de skulle komma tillbaka till ett skinande hem. Erik begav sig ut för att handla med den lista Ebba gjort. När han gick in i köpcentret var hela stället fyllt av nyårsstämning: blinkande ljus i skyltfönstren, granar överallt och tomtar som lekte.
Han pekade på en gran och ropade: Perfekt! En gran! Hur kunde jag glömma?
Utan att tveka ställde han sig först på julmarknaden, köpte en liten men fin gran som kittlade hans kinder när han bar den på axeln hem.
När han öppnade dörren möttes han av Ebba som stirrade förvånat. En gran? hennes ansikte lyste upp.
Ska du pynta den? Jag har inget på inköpslistan än, men jag ville bara glädja dig.
Du har ju alltid sagt att du är emot levande granar?
Vet inte, i år ville jag ha något annorlunda.
Stämningen blev riktigt nyårslyftande. Ebba tog ner en låda med pynt från översta hyllan och började hänga kulor och glitter. Med varje prydnad blev rummet mer magiskt.
När hon var klar kom Erik tillbaka, och de rusade med packningarna.
Allt köpt? frågade hon och såg på de fulla påsarna.
Ja, förutom färsk fisk. Den var inte så färsk. Vi svänger in på en annan butik på vägen, svarade han, och Ebba kände värmen sprida sig i bröstet.
Bra, sade hon, förvånad över hans engagemang. Hon hade trott att han skulle säga nej till hennes idé och de skulle spendera hela kvällen på att underhålla släktingarna.
Snart lastade de bilen med mat och presenter. Klockan var bara sju på kvällen, men släktingarna skulle komma klockan tio. Resan till Ebbas föräldrar tog ungefär en timme, så de lämnade i god tid.
Ebba och Erik stod vid den öppna bagageluckan, full av paket och presenter. Ebba, med håret i släptå, vände sig mot Erik och frågade: Hoppas vi inte glömt något?
Allt finns, förutom desserten. Men vi kan köpa något på vägen.
Ebba nickade och de gav sig av.
De anlände till ett mysigt lantligt hus i Värmland. För tio år sedan sålde föräldrarna lägenheten i Stockholm och köpte den här gården. De var alltid aktiva, även i hög ålder, och hade en egen bastu med träpanel och doftande eteriska oljor. Husets utsida var pyntad med ljusslingor som gav en festlig känsla.
Vi har haft ljusslingorna på sedan förra året, skrattade farfar Anton när Ebba kommenterade dem.
Verkligen? Jag märkte det inte när vi var där i sommar, svarade Ebba med ett leende.
De började lossa folkens paket, och Ebba gav sin pappa en påse. Vi har med oss en hel del. Jag vet inte vad ni tänkte laga, men det kan komma till nytta.
Låt mig bara bära in allt, ropade farfar. Medan ni lagar i köket fixar jag bastun, tillade han.
Bastun stod klar, varm och inbjudande med doft av tall och en skvätt av eukalyptus. Samtidigt satte Ebba och mamma, Valentina, på nyårsfilmer och försvann i den mysiga kaoset. När klockan slog nio kom Eriks telefon att ringa.
Konstantin, öppna! Vi står vid dörren, ropade Sara.
Vi är inte hemma, svarade Erik försiktigt.
Var är ni? När kommer ni? frågade hon irriterat.
Vi är i byn. Allt gick lite rörigt, vi är tillbaka om två dagar, försökte Erik förklara.
Hur i hela världen? Vad händer med nyår? chockade hon.
Vi firar nyår här på landet, förklarade Erik.
På riktigt? svarade Sara skeptiskt. Vänta lite. Hon tystnade. Hur blir det för er?
Ni kan fortfarande komma hem och fira i lugn och ro, svarade Konstantin lugnt.
Så du vill att jag hela natten ska pyssla med barnen? frågade Alexandra förvånat.
Om det behövs, så får det bli så, svarade Erik hutligt.
Sådan svek hade jag inte väntat mig av dig. Har ni åtminstone gömt nycklarna under mattan? ropade hon hoppfullt. Jag vill inte behöva städa efter er.
Nu förstår jag varför ni varje år åker någon annanstans för att fira, skrattade Erik. Men min fru lurade mig, han skrattade. Gott nytt år, älskling! la han till och avslutade samtalet.
Erik räknade tyst till tio, när hans telefon plötsligt visade mamma Alva på andra änden.
Ja, vi har åkt, han svarade utan att vänta på hennes svar. Vi firar på landet. Ingen nyckel har vi lämnat.
Hur vågar du göra så mot oss? Vi räknade med er! skrek hon.
Jag fattar, men så blev det, svarade Erik. Jag är trött på att alltid ha fest i vår lilla lägenhet. Varför bjuder ni inte mig och Sara? Alltid är det jag som får komma med färdig mat! han skrek.
Jag födde dig för att du skulle få ett liv, inte stå i köket hela tiden, svarade Alva med bitter röst.
Vad menar du med rättvisa? frågade Erik.
Alva tystnade.
Okej, jag förstår, sa hon sorgset. Vi stör inte mer.
Alva lade på, och Erik andades ut. Samtal var tunga, men han var inte en som förstörde familjebanden över småsaker. Så mycket hade byggts upp av gamla sår.
Allt bra? frågade Ebba och lade huvudet på hans axel.
Ja, mamma ringde, svarade han kort.
Förstår, suckade hon. Tyckte vi gjorde rätt?
Självklart, svarade Konstantin och vände sig mot henne. De väntar på oss, förbereder sig för vår ankomst. Vad har jag gjort? De utnyttjar bara min vänlighet. Jag har tålmodigt stått ut för länge.
Ebba kramade honom mjukt.
Ta det lugnt, Erik försökte lätta stämningen. Låt oss förbereda festen.
Det här nyåret blev oförglömligt. Ebba och Erik tillbringade två dagar hos hennes föräldrar, satt framför brasan, åkte pulka nerför backen som barn, och pratade mycket. Det var den mest hjärtliga nyårsfirandet på länge, långt bort från stress och krav.
Självklart måste de så småningom återvända till vardagens tempo, men minnena av den stillsamma tiden med familjen, enkla glädjeämnen och värmen från hemmet, kommer alltid att finnas kvar.
