För femtio år sedan hade Sven Persson nästan inga grå hår, men en ond ande hade slagit sig ner i hans revben på allvar. Och allt detta var hennes fel — Elin. Han träffade henne av en slump när han besökte universitetet, där en gammal vän undervisade. Frågan var trivial, men konsekvenserna blev ödesmiktiga.
Hon stod vid fönstret med solskenet lekande i sitt gyllene hår. Klargröna ögon, en slank figur som utstrålade liv och fräckhet… Han, en man långt ifrån ungdomlig, kände sig plötsligt som en pojke igen. För honom verkade Elin vara en förtrollning — en fe, en sjöjungfru, en nymf. I verkligheten var hon bara en söt student, men den insikten kom till Sven först mycket senare. I det ögonblicket var han förhäxad.
En sådan passion hade han aldrig känt, inte ens för sin fru Karin under deras första år tillsammans. De hade trettio års äktenskap, två barn, ett delat förflutet, ett hem, ömsesidig förståelse och sällsynta gräl. Allt detta tycktes försvinna ur hans tankar så fort han såg Elin.
Hon gjorde emellertid inget motstånd mot hans uppvaktning. Tvärtom — hon uppmuntrade den. För henne var han en chans. Uppvuxen i en anspråkslös familj, som knappt kommit in på universitetet, drömde hon om att stanna kvar i storstan. Och Sven var hennes dörr till den världen.
“Han är ju en gubbe!” protesterade hennes rumskamrat, Moa. “Har du tappat förståndet? Tänker du leva med honom?”
“Gubbe? Inte alls,” fnös Elin. “Pigg, gott om pengar, alldeles förälskad. Snart friar han, ska du se.”
Sven blev verkligen kär. Han var öm, generös, uppmärksam. Men aldrig — inte en enda gång — nämnde han skilsmässa. Elin väntade, hoppades. Hennes planer var enkla: Svens barn var länge utflugna, hustrun frisk, de levde lugnt. Och han hade pengar. Allt pekade mot ett bröllop. Men plötsligt började Sven tröttna. Det visade sig att en ung älskarinnas tempo var för mycket för en mogen man. Han skulle ha föredragit att träffas en gång i veckan, på hotell, och för resten sitta hemma i lugnet, med sin älskade Karin och en varm köttsoppa.
Elin började kräva:
“Varför kan vi inte flytta ihop? Du har ju en till lägenhet!”
“Den är uthyrd,” ljög han. I själva verket stod den tom — de och Karin planerade renovering. Men ett kärleksnäste var inte vad han tänkt använda den till.
“Hyv en ny då! Du är ju en man!”
Grälen blev fler. Och sedan kom smällen.
“Jag är gravid, Sten,” sa Elin (ja, så kallade hon honom). “Är du glad?”
Sven stelnade till. Han hade tänkt göra slut — kommit tillbaka från en affärsresa i förväg för att tala om det. Och nu detta — ett barn.
“Men du sa ju att du skyddade dig…”
“Inget är hundra procent! Jag trodde du skulle bli glad…”
Han blev inte glad. Han blev förvirrad. Men han stannade. Barnet föddes — en pojke, Viktor. Sven hjälpte till: med pengar, uppmärksamhet, besök. Men Elin ville ha mer.
“Jag är trött på att vara i bakgrunden! Antingen talar du om för din fru, eller så gör jag det!”
Han hann inte bestämma sig — Elin tog saken i egna händer. Några dagar senare mötte hustrun honom:
“Det verkar som om du har ett barn och tänker gifta om dig? Stämmer det?”
“Karin, det är inte så… Jag kan förklara…”
“Jag säger bara en sak: jag ger dig ingen skilsmässa,” sa hon lugnt men bestämt. “Inte för någon students skull har jag byggt upp ett liv i trettio år.”
Sven kände lättnad. Inte för att han slapp en separation, utan för att hon fortfarande ville behålla deras familj.
“Jag älskar dig, Karin. Förlåt mig. Det här var vansinne, jag vet inte vad som flög i mig…”
“Men barnet — det är oskyldigt,” tillade hon. “Vi tar hand om honom. Och med henne — så är det slut för gott. Då förlåter jag dig. På riktigt.”
Sven kunde knappt tro sina öron. Men hustrun, som alltid, hade räknat ut allt. Elin, utmattad av bebisen, utan hjälp eller stöd, gav gladeligen ifrån sig sonen när han erbjöd en lösning:
“Jag vill att Viktor ska bo hos oss. Du kan återvända till studierna, till livet. Vi klarar det.”
“Perfekt,” svarade Elin likgiltigt. “Bara du inte ställer krav sen.”
Vårdnaden ordnades snabbt — fadern erkänd, modern protesterade inte. Viktor flyttade in. Karin tog hand om honom, men reserverat. Sven hoppades att tiden skulle läka allt. Ett år gick.
Och sedan — en blixt från klar himmel.
“Jag ska skilja mig,” meddelade Karin när hon kom hem från en tjänsteresa. “Jag har träffat en annan. Och insett att jag bara är lycklig med honom.”
“Vad för någon?”
“Jonas. Han bor i en annan stad, men flyttar hit. Och du — behåller lägenheten. Rättvist.”
“Men du sa ju…”
“Då trodde jag det. Men kärlek kan man inte befalla. Förlåt.”
Hon lämnade honom. Och lämnade kvar Viktor och det förflutna. Han försökte vinna tillbaka Elin, men hon bara skrattade:
“Du fick vad du förtjänade, Sten. Jag har min frihet. Lev nu som du vill. Jag ska snart gifta mig.”
Han stod ensam. Med en son han redan lärt sig älska. Utan hustru, utan älskarinna, men med en tyst känsla av att detta kanske var rättvisa.
