En gammal SL-buss fylld av tysta resenärer rullade långsamt fram längs de blöta gatorna i Stockholm. Regnet smattrade på rutorna, och alla passagerare såg ut genom fönstret, djupt försjunkna i sina egna tankar. Vid Fridhemsplans hållplats steg en hemlös man ombord. Fastän han kanske inte var mer än femtio, bar han tidens tyngd i ryggen och ansiktet var fårat av livets prövningar. En stark, obehaglig lukt spred sig snabbt i bussen. Mannens kläder var slitna och smutsiga, håret tovigt.
Snälla, medmänniskor, kan ni hjälpa mig med några kronor till bröd? Jag har inte ätit på tre dagar, bad han med låg röst.
De flesta passagerare låtsades som om de inte hörde, vände bort blicken. Några rotade ändå efter mynt i sina plånböcker. Då reste sig plötsligt en ung man längst fram i bussen.
Du har inga pengar till mat? Varför går du inte och jobbar? Hur länge kan du leva på andras nåd? Jag blev uppsagd från jobbet idag, men jag står inte och tigger. Jag har dessutom banklån på min lägenhet! sa han skarpt.
Den unge mannen såg välklädd ut, men det blänkte av oro i ögonen. Den hemlöse mannen sänkte huvudet, lätt generad. Med sina smutsiga händer grävde han i fickorna efter några slantar. Så räckte han dem till den nyss uppsagda.
Varsågod, du behöver dem mer än jag. Snälla människor hjälper nog mig ändå, sade han med ett svagt leende.
Med dessa ord började den hemlöse gå mot bakdörren för att gå av bussen. Den unge mannen rusade efter och försökte trycka tillbaka pengarna i hans hand. Alla på bussen följde tysta det som utspelade sig.
När han hann ifatt den hemlöse ville den unge mannen förklara sig, men den hemlöse bara log snett och rusade lätt på huvudet.
Livet är något vackert, sa den hemlöse lågt. Det finns många goda människor i världen. Man måste kunna glädjas åt stunden, släpp oron.
Den unge mannen stod kvar vid dörren, tårarna rann längs kinderna. Det syntes hur djupt situationen hade berört honom. Med den hemlöses pengar hopknutna i handen, stod han kvar och blickade ut i regnet medan bussen rullade vidare ut i Stockholmsmörkret.
