Menar du allvar? rösten i luren gnistrade av rättfärdig förargelse, nästan på ultraljud. Sara, hör du mig egentligen? Jag har ingenstans att slänga dem, men du har ju ledig!
Lena släppte telefonen, rynkade pannan och tryckte den mot örat igen, suckade tungt. Fredagsekvällen hon drömt om hela den oändligt tråkiga arbetsveckan började gå sönder vid varje taktmörker. Utanför piskade oktoberregnet mot fönstret, och på spisen bubblade en bönsoppa som hon mest hade slängt i grytan av vana, inte för att stå vid spisen.
Sara, jag hör dig perfekt svarade Lena lugnt men bestämt medan hon rörde i soppan med en slev. Jag har redan sagt nej. Jag har bokat tid hos läkaren i morgon och planerar att sova igen. Det här är min enda lediga dag på två veckor, jag har rätt att ha den i tystnad.
Hon har gjort en läkartid! fräste systerdottern. Jag känner dina läkare. Ännu en massage eller nagelförlängning. Och jag är inte ute på fest. Jag måste fixa papper på Migrationsverket, köerna är milslånga. Vart ska jag gå med tvillingarna? De river sönder allt!
Precis, Sara. De river sönder allt. Om de river sönder en myndighetsbyggnad, föreställ dig vad som händer med min lägenhet som vi bara renoverat för en månad sen. Lena släckte spisen och sjönk trött på en pall. Pär målade om hallen med en färgpenna förra gången. Du sa: Det är bara barn, det går att tvätta bort. Det gick inte att tvätta bort. Vi fick laga en hel vägg.
Åh, klandra mig för de där tapeterna! tjöt Sara. Jag bad om ursäkt! Dessutom lovade Sergej att du skulle hjälpa till. Han är ju min bror, i slutändan!
Lena blundade. Självklart. Sergej. Den snälla, aldrignejsägabror som alltid kunde säga ja till sin lillasyster. Sara utnyttjade honom som en virtuos, spelade på skuld och familjeband som på ett felstämmt piano.
Sergej lovade så slå dig ner med Sergej avbröt Lena. Men tänk på att han också är borta till kvällen imorgon, han kör till verkstaden för att fixa en växellåda. Så om du tar med barnen får de sitta vid dörren.
Du du är bara självisk! skrek Sara och hängde upp luren.
Lena la telefonen på bordet och gnuggade tinningarna. Tystnaden i köket var som en tunn is som kunde spricka när som helst. Hon visste att samtalet bara var början på en storm.
En halvtimme senare vred sig en nyckel i låset. Sergej kom in, skakade av regnet, leende och rosig av kylan.
Mmm, vad doftar soppan! han pussade Lena på kinden. Len, varför så sur? Något hände på jobbet?
Lena hällde upp en skål åt honom, la på en klick gräddfil och skivade bröd. När han satte sig och började äta, började hon tala.
Din syster ringde.
Soppan stannade mitt i munnen på Sergej. Han log skyldigt, förstod direkt vad det gällde.
Åh, Sara Ja, hon berättade att hon måste ta någonstans i morgon. Len, kan du sitta med dem? Det är bara ett par timmar. Pojkarna har blivit lite äldre, de är inte så krångliga längre. Sätt på en tecknad film, ge dem surfplattan och allt är lugnt.
Sergej Lena satte sig mittemot honom, korsade armarna. Ett par timmar för Sara blir alltid en hel dag. Förra gången åkte hon på en minut till affären och kom tillbaka sex timmar senare med drinkar och en ny frisyr. Jag hade då tvättat katten från modellera och räddat din skivsamling som tvillingarna hade bestämt sig för att leka frisbee med.
Hon övergick lite, det medger jag ryckte Sergej på näsan. Men nu är det verkligen nödvändigt. Hon är ensam med dem, det är tungt för henne. Mamma ringde, bad om hjälp, hon har högt blodtryck och kan inte ta hand om dem.
Har jag inget blodtryck? Jag har en nervtics som snart kommer gå igång exploderade Lena. Jag är huvudredovisningschef, vi stänger räkenskapsåret. Jag kommer hem och faller ihop. Imorgon är min dag. Jag vill ligga i badet, läsa en bok och inte prata med någon. Jag har inte anställt någon barnvakt. Sara har en man, även om han är före detta, hon får underhåll, hon kan hyra en barnvakt en timme. Varför måste vi vara räddningslinan dygnet runt?
Sergej lade ner skeden. Appetiten försvann.
Len, men det är ju familj. Förstår du inte? Idag hjälper vi, imorgon hjälper de oss.
Vi? svarade Lena med en bitter leende. När hjälpte vi sist? När vi flyttade och bad Sara hålla vår katt en dag, sa hon att hon var allergisk. Hon har ingen allergi, hon ville bara inte ha päls på soffan. När jag hade influensa och bad din mamma köpa medicin för att du var på tjänsteresa, sa hon att hon var rädd för att bli smittad. Enriktad dörrmatta, Sergej.
Mannen satt tyst med skålen framför sig. Han visste att Lena hade rätt, men vanan att vara den goda sonen och brodern var hårt inrotad.
Okej mumlade han. Jag pratar med henne. Jag säger att vi inte kan.
Lena trodde inte på honom, men nickade. Resten av kvällen gick i spänd tystnad. Sergej skrev något på mobilen, rynkade pannan, suckade, men tog inte upp ämnet igen.
Lördagens morgon började inte med fågelsång eller solstrålar, utan med ett påträngande, krävande ringningsljud i dörrklockan. Lena, som just vaknat och gäspade i sängen, kastade en blick på klockan. Nio på morgonen.
Vem kan det vara? viskade hon, fast hon redan visste svaret.
Sergej, som hoppat upp ur sängen, drog på sig träningsbyxor i all hast.
Jag vet inte, kanske har de ringt fel mumlade han, undvek Lenas blick.
Dörrklockan tjöt igen, långt och tjatigt. Sedan ringde Sergejs mobil.
Ja, Sara? svarade han, med en skyldig blick på Lena. Vi hade ju kommit överens Jag skrev till dig Sara, så här kan inte gå!
Från luren hördes så höga skrik att Lena kunde urskilja varje ord, fast hon låg i sovrummet.
Jag vet ingenting! Jag är redan vid porten! Jag har en bokning, kan inte avbryta! Hämta dina syskon, var inte en trasa! Jag ringer mamma nu om du inte öppnar!
Sergej såg hjälplös på sin fru.
Len Hon är redan här. Vad gör jag? Lämna dem på gatan?
Inuti Lena kände något brista. Den tunna tålamod som höll deras familj samman i flera år gick sönder. Hon reste sig tyst, gick in i badrummet och stängde dörren med ett klick. Hon spände på vattnet på full kraft för att inte höra hur Sergej, i tofflor, gick mot dörrklockan och tryckte på knappen.
Fem minuter senare var lägenheten ett helvete. Fyra små fötter stampade, barnröster ekade, något föll i hallen och ett brak hördes.
Farbror Sergej, har du godis?
Var är katten? Vi vill ha en katt!
Usch, vad luktar det? Jag vill inte ha gröt!
Lena stod framför spegeln och smorde ansiktskräm. Händerna darrade. Hon hörde Sara i hallen ge snabba kommandon:
Så, hämta dem klockan fem. Jag har lagat mat, men kolla om Len bakar pannkakor. Ge dem inte för mycket sötsaker, Pär har en allergi. Jag är på väg, puss!
Dörren slog igen. Sara försvann, lämnade problemen vid tröskeln.
Lena kom ut ur badet fullt klädd. Jeans, tröja, lätt smink, väska över axeln. I hallen var kaos. Tvillingarna, femåriga Pär och Arvid, hade redan tömt skoställningen och försökte ta på Lenas stövlar. Sergej sprang runt dem med förvirrat uttryck.
Len, var är du? frågade han när han såg henne.
Jag sa ju, svarade hon sansamt, klippte sig förbi spridda skor. Jag har planer. Läkare, sedan promenad, kanske bio.
Vad menar du? hans ögon blev stora. Och jag? Och de? Jag måste till verkstaden, bokning klockan elva! Jag kan inte flytta den, köerna är två veckor!
Det är dina problem, älskling sa Lena, tog på sig kappan. Och din systers. Ni bestämde er, ni får lösa det. Jag sa igår: Nej.
Len, du kan inte göra så! ropade han, paniken hördes. Jag klarar dem inte själv, dessutom måste jag fixa bilen! Sitt åtminstone till lunch!
Farbror Sergej, jag är törstig! skrek en av tvillingarna och drog i hans byxa.
Och Arvid knyckte mig! skrek den andra.
Lena såg på kaoset, på mannen som såg ut som om han skulle gå i taket, och kände en märklig lättnad. Medkänslan som vanligt höll henne fast försvann.
Nycklarna till garaget ligger på nattduksbordet, om du bestämmer dig för att ta dem ropade hon. Ingen mat i kylskåpet, jag lagade inget. Beställ pizza. Jag är sen.
Hon gick ut, slog dörren i kylan, avbröt skrik och tjut.
Ute hade regnet slutat, ett blekt höstsolsken kikade fram. Lena andades djupt den fuktiga luften. Hon kände sig som en fånge som rymt från fängelset. Telefonen i väskan vibade. Det var svärmor, Nina Johansson.
Lena tvekade en sekund, men lade sedan mobilen på tyst. Idag inga samtal.
Dagen förlöpte märkligt. Hon gick till en kiropraktor som räckte hennes värkande rygg. Sen satt hon länge på ett mysigt café, drack cappuccino med tjock skum och läste en bok utan att avbrytas av rop om var är mina strumpor eller vad ska vi ha till middag. Hon gick på bio och såg en lätt komedi, skrattade hjärtligt.
På vägen hem var det mörkt, omkring nio på kvällen. Hjärtat bultade lite av oro hur går det där? Har de förstört lägenheten?
Lägenheten var märkligt tyst. I hallen låg fortfarande skor, på köksbordet en öppen pizzakartong och tomma läskflaskor. I vardagsrummet, på soffan bland kuddar och leksaker, låg Sergej och sov. TV:n stod på, utan ljud.
Lena gick in i sovrummet. Tvillingarna var borta. Antagligen hade Sara ändå tagit med dem.
Hon bytte om till hemmakläder, bryggde te och satte sig i köket. Telefonen plingar. Tjugo missade samtal från svärmor. Fem från Sara. Tio från mannen. Och en hög med arga meddelanden i chatten.
Du är en självisk häxa! skrev Nina. Du lämnade min man i ett sådant läge! Sergej fick högt blodtryck! Hur kunde du göra så mot dina släktingar?
Tack för hjälpen, syster, svarade Sara sarkastiskt. Jag kom hem en timme tidigare tack vare dig, men allt blev en röra. Jag hade inte förväntat mig sånt här svep.
Lena raderade meddelandena utan att svara.
Sergej smög in i köket, kliade sig i huvudet, såg ut som om han just hade lastat kol i tågen. Håret virrigt, mörka ringar under ögonen.
Jag är tillbaka muttrade han utan ilska, men med en viss förbittring. Vet du vad som hände?
Jag vet, nickade Lena, tog en klunk te. Därför gick jag. Har du varit på verkstaden?
Vilken verkstad! viftade han med handen, hällde vatten i glaset. Jag fick avboka. De slet hela hjärnan på mig. Jag slogs, skrek, spildde cola på soffan Ja, fläcken måste tas bort. Jag försökte, men bara spridda den mer.
Lena såg på honom över tekoppen.
Så där har du det. Föreställ dig om det hade hänt med mig. Jag hade också känt mig utnyttjad.
Mamma ringde, sa Sergej och satte sig mittemot, stirrade på bordet. Hon skrek att vi inte respekterar henne. Sara sa att hon inte kommer tillbaka förrän du ber om ursäkt.
Jag? Be om ursäkt? Lenas ögon höjdes. För vad? För att jag inte lät dem sitta på min hals? Sergej, låt oss vara ärliga. Sara gick inte till Migrationsverket. Migrationsverket har öppet bara till lunch på lördagar, och hon kom med barnen klockan nio och tänkte hämta dem klockan fem.
Hur vet du det? frågade han.
För jag var inte lat, jag kollade sociala medier. Hon postade en story vid lunchtid från ett köpcentrum. Hon var med två kompisar på café. flickorna chillar, stod i texten. Jag kan visa.
Sergej stannade. Ansiktet rödnade sakta.
Så shopping? Hon sa att det var akut papper
Lena tog fram telefonen, öppnade en sparad skärmdump och räckte den till honom. På bilden såg man Sara i en glittrig cocktailklänning, med ett glas i handen, omgiven av två vänner. Tidstämpeln: tre timmar sedan.
Sergej stirrade länge på skärmen. Hans käke skakade.
Det är han drog upp ett andetag. Jag har hört talas om svåra mödrar och elaka kontor.
Precis, sa Lena och tog telefonen tillbaka. Så jag kommer inte be om ursäkt. Och nästa gång din mamma eller syster griper sig för att klaga, förklara själva. Eller ska jag visa fotot för Nina?
Inte mamma, svarade Sergej snabbt. Hon blir bara ledsen. Högt blodtryck och så. Jag tar ett allvarligt samtal med Sara.
Han reste sig, gick fram till Lena och omfamnade henne lite klumpigt.
Förlåt, Len. Jag är en idiot. Jag trodde att jag måste hjälpa, men det blev bara soffan blir ledsen.
Vi ska ringa kemtvätt, suckade Lena, tryckte ansiktet mot hans mage. Självklart på Serjas bekostnad.
Söndagen gick i ett dödförslaget av tystnad från släktingarna. Ingen ringde, Lena ringde ingen. Sergej pratade torrt med sin mamma, undvek alla samtal om Lena.
Sara försökte några gånger göra sin gamla trick ringa på fredagskvällen med ett gnälligt ljud. Men nu tog Sergej på högvarsel och svarade med hög röst: Sara, vi har planer. Anlita en barnvakt. Telefonens skärm spräckte nästan av spänning.
Lena insåg att hela släktträdet bakom hennes ryOch så insåg Lena att hon äntligen hade fått sin efterlängtade lediga dag bara en kopp kaffe, en bok och inga släktkrig i sikte.
