Jag minns hur det hela började, så här för länge sedan i den lilla staden Västerås, när jag, Karin, först träffade Oskar på en gemensam väns fest. Han hade den där tysta, lätt förvirrade uppsynen som jag aldrig sett förut något så annorlunda i en värld där nästan alla män verkade ha full koll på livet.
Alla andra män jag känt fram till dess var självsäkra, med en fast uppfattning om vad som var viktigast. Men Oskar, med sina korta svar och ett svagt leende, gjorde mig nyfiken. Vi pratade hela kvällen, och jag kände hur spänningen steg. Plötsligt smög Lena, min gamla vän, in i rummet och viskade åt mig:
Se upp med den där, han har nämligen en släktvagn.
Jag förstod inte vad hon menade.
Vad menar du med släktvagn? frågade jag.
Det betyder att han redan har två barn, svarade Lena med en allvarlig ton.
Det var första gången jag hörde något om barn. Inget hade nämnts om en fru eller familj, så tanken om två barn kändes nästan overklig. När jag sedan fick veta att den tidigare frun bara var en älskad kvinna som han planerade att gifta sig med, och att hon hade sprungit ifrån honom med deras tvillingflickor, blev det ännu mer förvirrande.
Jag tänkte för mig själv: Vilken tur han har! Att ha en ensamstående pappa med två små flickor är ju sällsynt nuförtiden. Det var kanske därför han såg så förvirrad ut han hade helt plötsligt mer att hålla i än vad han var van vid.
När jag senare frågade varför han inte hade berättat om sina döttrar, svarade Oskar med ett ärligt men tveksamt:
Alla blir rädda när man talar om barn. Jag trodde att du kanske skulle gå härifrån också. Men jag vill verkligen inte att du flyger.
Jag lovade honom att stanna och att jag inte hade någon avsikt att rymma. Så han körde mig hem, och vi bestämde oss för att träffas igen. Jag nu Alex, som en gång kallades Alexandra fann mig själv lika fascinerad av den stillsamma pappan som av hans envisa envishet, och de två treåriga barnen störde mig inte på något sätt.
När vi senare hade vår första fika, berättade Oskar att hans mor hade kastat ut honom ur huset när Lena bjöd in honom till ett födelsedagskalas. Hon trodde att han skulle bli helt vild utan barnens sällskap. Jag förstod då att mamma hade gjort ett enormt offer för sina tvillingflickor när hon åratal tidigare hade tvingats ta hand om dem efter att deras mamma flytt med en annan man. Det var ett slags civilt hjältemod i vår tid.
Jag insåg att jag började få känslor för den tysta, lite märkliga ensamstående pappan. Vid tjugofem hade jag redan haft ett misslyckat äktenskap med en stormig studenttid, en bröllopsdag som aldrig ledde till ett lyckligt liv. Jag och Oskar gick i sista året på universitetet när vår relation blossade upp, men när vi började bo tillsammans efter att ha registrerat äktenskapet, upptäckte vi hur olika våra livsåskådningar var.
Många skulle säga: Vad gör ni? Ska ni gå isär? Men jag försökte anpassa mig, eftersom Oskar vägrade göra det. Hans ord mitt i bråken lät som lagens röst.
Efter examen fick jag ett jobb, men det var svårt att hitta en plats som passade Oskar. Alla tider, alla chefer var fel för honom. Så vi satte oss i köket och klagade på att inget passade:
Det finns inget som jag vill ha! sa vi ibland, som om vi vore tvungna att hitta rätt.
Göran, min gamla vän som alltid hade ett skämt på lager, föreslog att vi skulle klara oss med vad vi hade. Men när min mor, som hade lämnat en gammal lägenhet i Gamla stan till mig, sa att jag skulle hyra in en städfirma eller anställa en tjänare, kände jag mig som en kung utan krona.
Det var då jag insåg att jag hade satt mig på fel häst. Jag gick inte längre fram, utan stod stilla medan Göran visade sig vara en tom kaka. Så jag lämnade honom och började leva ensam i tre år, utan att titta på någon annan man.
Sedan kom Oskar tillbaka in i mitt liv. Han föreslog äntligen en förlovning och introducerade mig för hans tvillingflickor, Anna och Sara, och hans mor Klara. Jag kände att jag ville vara en del av deras familj, så djupt hade jag förälskat mig. Vår bostad var en gammal tegelbyggnad i förorten, men den kändes rätt.
Min mamma protesterade högljutt:
Jag hade aldrig trott att du skulle bli så här! Varför väljer du en sådan patologi?
Jag svarade trögt:
Oskar är helt normal.
Pappan, som ofta gick i diskussion med min mor, lade till:
Såklart är han normal! Men han kommer att ta hand om sina barn, och du får veta vad som väntar.
Jag tänkte på hur barnens gener alltid följer med, men att kärlek och uppfostran är minst lika viktiga.
När vår bröllopsdag närmade sig, kom ingen av brudens eller brudgummens föräldrar. Mamma till Oskar stannade hemma med barnbarnen. Så vi hade ett enkelt bröllop på ett litet café, bara med några vänner som vittnen.
Efter vigseln flyttade Oskar nu med sin släktvagn in i den gamla lägenheten. Vi fick vår egen familj med en gemensam dotter, och sakta började våra föräldrar låta bli sina gamla tvister. De förstod att vi var vuxna människor som ville leva i fred.
De äldre barnen gick i förskola, medan den yngsta hjälpte till i köket med mormor. Svärmor Klara och jag blev riktigt goda vänner.
När Oskar först gifte sig med sin första fru, en kvinna som vi kallar den försvunna för vi har inte hört om henne på tolv år dök hon plötsligt upp i en livsmedelsbutik. Han kom hem med en tom påse och berättade att han hade sett henne där. Jag frågade vad hon hade gjort, och han svarade motvilligt. Det var som om han återupptäckte den första stora kärleken i sitt liv, en kärlek som aldrig riktigt slocknat.
När jag reflekterar över allt detta inser jag hur konstigt livet kan vara. Oskar har gått igenom många stormar, men vi har stått kvar, kämpat för våra barn och för vår egen lycka. Nu, när barnen är fjorton år gamla, har de vuxit upp med både sina föräldrar och sina två biologiska föräldrar som aldrig riktigt låtit gå.
Det är en historia om missförstånd, om att hitta sin plats i en värld där man ibland måste anpassa sig, ibland måste stå emot, och där kärlek även den med en släktvagn kan bli starkare än någonsin.
