För länge sedan, i en liten stad i Skåne, kom Marcus hem trött efter en lång dag på arbetet. I lägenheten doftade det av stekt fläsk, och Agnes höll på att skära till en sallad. Han gick fram, kysste sin fru och noterade:
“Det luktar underbart.”
“Jag gör mitt bästa för gästerna,” svarade hon med ett leende.
“För mina?” rynkade Marcus pannan. “Jag bad dig att inte laga mat.”
“Men hördu… De är ju din släkt. De har jobbat hela dagen och behöver något att äta.”
“Agnes, du kommer att förstå senare… Du borde ha lyssnat.”
Några timmar tidigare hade hans mor ringt:
“Marcus, min systerdotters dotter, Elin, har köpt en lägenhet bredvid er med sin man. Medan de renoverar har de inget vatten. Min syster ber om att de får duscha hos er några dagar.”
Marcus var inte förtjust. Redan som barn hade han ogillat Elin – hon var lika listig som sin mor.
“Okej, de får komma,” suckade han. “Men bara för att duscha, inget mer.”
Elin och hennes man Håkan dök upp mot kvällen.
“Hej! Jag är Elin, det här är min man. Du måste vara Agnes?”
Utan inväntan av inbjudan gick Elin genom rummen, rörde vid dörrhandtagen och tittade in i sovrummet. Marcus stängde dörren:
“Ni skulle väl bara duscha?”
“Ja, visst! Agnes, får vi låna handdukar? Vi har inga egna.”
När de var klara med duschen verkade de inte ha bråttom att gå. De satte sig i vardagsrummet och drog in doften av fläsket.
“Åh, vad gott det luktar!” tjattrade Elin. “Vad lagar du?”
Agnes suckade och bjöd dem till bordet.
De åt upp allt. När de gick glömde de kvar handdukarna, tvättlapparna och schampot. Agnes skakade på huvudet:
“Schampot gör inget, men tvättlapparna får vi köpa nya.”
Dagen därpå upprepades samma sak. Och tredje dagen med. Agnes lagade en broccoli-gratäng, men Elin grimaserade:
“Usch! Äter ni sånt? Ge oss köttbullar istället.”
Fjärde dagen serverades pasta med köttfärssås. Elin klagade igen:
“Det är nästan inget kött här. Bara sås.”
Marcus frågade Håkan:
“När får ni vatten?”
“Det har vi redan,” svarade han ärligt.
Elin skyndade sig att säga:
“Men duschen är inte monterad än…”
Efter middagen såg Agnes på sin man:
“Jag har en idé för att bli av med dem. Men du måste hjälpa till.”
Nästa kväll, när gästerna satt sig ner, kom Agnes in med en bricka med torra havreflingor, riven äpple och honung.
“Det här är ‘fransk skönhetssallad’. Mycket nyttigt. Marcus och jag äter bara det nu.”
Elin försökte tugga, men salladen föll tydligen inte i smaken. Gästerna lämnade snabbt.
“Ikväll lagar du middagen,” sa Agnes till Marcus. “Det finns piroger i frysen.”
Efter några dagar ringde Elin:
“Har ni den där salladen igen?”
“Ja, Agnes är obeveklig… Om ni kommer, ta med lite rökt skinka, för jag orkar inte mer.”
“Nej tack, vi kommer inte tillbaka. Vi har både vatten och dusch nu.”
Några dagar senare ringde Marcus mor:
“Min syster säger att Agnes svälter dig.”
“Mamma, lyssna inte på dumheter. Jag är mätt, frisk och lycklig. Och en nyhet: om en månad flyttar vi till ett hus, den här lägenheten säljer vi. Då får vi se vem som är släkt med vem…”
