VÄLJA ELLER KOMMA TILLBAKS?
MajMaj, du blir min största fisk i mitt akvarium, sade han med fast blick.
Mina ögon blev som två runda mynt.
Menar du allvar, Erik? Jag vill vara din enda fisk, inte bara en av många Är du redan gift? Varför får jag veta detta först när jag flyger till ditt hem?
Nej, jag är inte gift, men han tvivlade.
Säg hela sanningen, jag vill veta hur män från Småland verkligen är.
Erik suckade djupt. Mina föräldrar har redan valt en tjej åt mig. Jag kan inte gå emot dem. Vi kan ingå ett tillfälligt äktenskap, men du måste anta den svenska kyrkans dop. Annars han vände ryggen mot flygplanets fönster och stirrade ut i det vita molntäcket.
Jag var i fjärde månaden av graviditeten och blekte som ett snöre. Varför skulle han säga allt detta mitt i skyn? Han hade haft massor av tillfällen att förvarna mig tidigare. Jag slutade ögonen, försökte hitta ro. Att hoppa ur planet var ändå ingen idé. Mina släktningar och kollegor hade varnat mig:
Gå inte in i Eriks släta, MajMaj, där folk lever med sina egna kyrkliga lagar, tänkesätt och syn på kvinnor. Du kommer att slå dina armbågar i väggarna
Jag lyssnade inte. Jag hade ingen aning om vad som väntade.
Jag var lärare på Språkakademin i Stockholm, undervisade ryss till utlänningar. Många av dem fick lära sig att klara sig i ett främmande land. Jag behandlade dem som vanliga studenter.
I september kom en ny kurs och bland studenterna fanns Erik Löfgren, en smal, mörkögd kille med lekfullt leende en riktig småländsk prick. Erik bodde i studenthemmet, studerade flitigt, var artig utan att skryta. En dag närmade han sig mig med en märklig förfrågan:
Lärare MajMaj, hur mycket kostar dina extratimmar?
Inga pengar. Varför, du klarar dig bra ändå. jag svarade, utan att ana att jag nu låg i hans fälla.
Erik blinkade med ögonen och sa:
Kan jag bjuda dig på en konsultation?
Om du insisterar, ja. Vad handlar den om? svarade jag, ovetande.
Relationer, sa han kort.
Senare på kvällen steg jag in i hans lilla studentrum. Rummet var knappt hyfsat: gammal, skev möbel, fönstren täckta av smuts så att man inte såg något, ingen varmvatten. Men på ett litet bord stod en vas med en färsk ros, en tallrik med skinande frukt och en flaska rött vin.
Åh, du har förberett allt. Inte förgäves, tänkte jag.
Vi pratade om livet, studierna och hans familj. Allt verkade anständigt, men den kvällen föll vi i en dröm som en flock vildhästar på ängarna. Vi föll i avgrunder, steg upp mot himlen, försvann från jordens yta. Tio år senare vill jag inte återuppleva den svävande galenskapen.
Konsekvenserna av den passionerade förälskelsen var tunga. Jag hade inte behövt låta mig dras så djupt in i detta förhållande. Hela fakulteten hade hört talas om oss, kollegor skakade på huvudet, studenter viskade om vår virvlande romans.
MajMaj, håll dig förnuftig. Sluta innan det är för sent. Varför klamrar du dig fast vid Erik? På din hemort finns yngre flickor som väntar. I Småland kan man gifta sig redan som trettonåring. Du är tjugosju. Behöver du fler män? sa en kollega med en man som drack whisky varje kväll.
Åh, tjejer, jag skulle inte avstå från så många passioner! drömde en annan ogift kollega.
Jag försvann i mig själv. Jag var redo att springa efter Erik till världens ände, inte bara till Småland.
På sommarlovet bestämde vi oss för att besöka Eriks släkt. Vi steg ombord på ett plan och han började tala om sina planer: Jag skulle bli hans huvudfisk, den främsta frun i hans härlighet. Han menade att jag inte skulle vara ensam, men att jag ändå var den viktigaste. Det gjorde mig rädd och spänd.
Planet landade i en liten by i Småland. Vännerna som mötte oss var solbrända, leende som om de vore målade i sommarens ljus. De tog oss till Eriks föräldrar, ett gammalt hus med vedeldad spis. Jag mottogs varmt, men Erik fick arbeta som tolk.
Hans föräldrar förstod inte mitt svenska, jag pratade engelska med Erik. I ett hörn av rummet satt en flicka på femton år. Endast hennes ögon syntes bakom tjocka kläder.
Låt mig presentera Elin, vår dotter, framtida hustru till vår son, sade Eriks far utan vidare förklaring.
Jag ville falla genom marken. Elin var inte vacker enligt mina ögon, men jag var lång, mörk med en midja som en klocka. Trots min ålder på tjugosju, var Elin femton.
När jag kom hem var jag nedstämd och sorgsen. Ingen väg tillbaka fanns, barnet var på väg. Så småningom bytte jag min färgglada garderob mot gråa, svarta hijaber, slöjor och tjocka kappa. Jag behöll bara mascara och ögonpennor, fokuserade på blicken. Jag gick med på ett tillfälligt äktenskap och blev döpt i den svenska kyrkan. För min mans skull gav jag allt. Jag älskade Erik, ville underkasta mig honom.
Sju år gick. På den tiden flyttade vi, tillsammans med Elin och våra barn, till England. Jag födde tre söner, Elin två döttrar. Erik försörjde oss alla, men jag kände mig som en gammal älskarinna, en främling. Min svartsjuka mot den unga Elin växte. När Erik såg på Elin, brände mitt hjärta av smärta. Jag kunde inte längre acceptera detta paradisiska illusion. Jag ville fly utan att se mig om, men jag visste att om jag skilde mig, skulle barnen bli kvar hos honom.
Jag tog ett djärvt beslut. Jag talade med Erik om att återvända till mitt hemland.
MajMaj, vad saknar du?
Förlåt, Erik, du förstår inte min själ. Låt mig gå, snälla, grät jag.
Okej, gå hem till dina föräldrar. Barnen och jag kommer att sakna dig. Kom snart tillbaka, klappade han mig ömt på axeln.
En månad senare flög jag tillbaka till Sverige.
Två år har passerat. Jag pratar med mina barn och Erik på telefonen. Elin har fött en son. Mina pojkar växer och minns mig. Jag är förvirrad, saknar, gråter och ändå jag flyger ingenstans.
