I drömmen dansade två själar under midsommarskyn, likt fjärilar i månskenet.
“Ursäkta, vet du var Surbrunnsgatan ligger?” frågade en ung man med en stor svart ryggsäck.
Hon stannade, betraktade honom med ett leende. “Är det din sätt att ragga?”
“Jag heter Ludvig. Och du?”
“Astrid”, ljög hon, men han hann ikapp henne.
“Jag söker verkligen gatan. Min bjuden till en bröllop, och jag känner inte stan.”
Hon såg nu att han bar en randig skjorta, vida byxor – inga skinny jeans som alla andra. Och resväskan. En landsortskillt, uppenbarligen.
“Gå vidare till trafikljuset och sväng höger. Då är du där”, svarade hon, mjuknad.
“Tack.” Hans leende fick hela ansiktet att lysa. “Men ditt riktigt namn?”
“Ditt först.”
“Mamma älskar Strindberg, därav Ludvig. Kunde varit Törless, eller hur?” Han skrattade, ett ärligt skratt som fick hjärtat att vända sig i bröstet på Astrid.
“Min mamma kanske inte läser klassiker, men hon gav mig namnet Ester.”
“Kom med på bröllopet imorgon? Jag känner ingen här.” Han såg på henne med hopp i blicken.
“Jag har tentor.” Hon vände sig bort.
“Ge mig ditt nummer, så går jag. Annars står jag i din gårdsplan och ropar ditt namn.”
Med en suck gav hon honom siffrorna.
“Jag ringer!” ropade han när hon gick.
Hans mor hade drömt om att Ludvig skulle studera, men han kom inte in på statligt. Pengar för privatutbildning fanns inte. Fotboll var hans passion, inte böcker.
De bodde i en småort med en skola där mamman undervisade i svenska. Enda sjukhuset klarade inte svåra fall – de fick åka till länssjukhuset.
Ludvig jobbade på en bilverkstad. Universitetet kunde vänta tills efter lumpen. Tjejer kom och gick, men ingen rörde hans hjärta.
Pappan dog i en brand. Byggare av yrke, hade han byggt ett stort hus åt familjen. En kväll såg han rök stiga ur ett trähus. En kvinna sprang mot honom, skrek om sin son som var kvar därinne.
Dörren var låst inifrån. Han krossade fönstret och försvann in i elden. Hittade pojken men fick själv inte ut i tid. Kvinnans man kom hem full, somnat med en cigarett…
Nästa dag ringde Ludvig till Astrid. Påminde om bröllopet.
Det var lördag, inga tentor, så hon gick med. Majvärmen hängde i luften. När hon kom ner till gården, stod han där, fångad av hennes skönhet.
Efter bröllopet stod de utanför hennes port, pratade, kysstes.
“Jag åker hem imorgon. Kom och hälsa på. Vi har en kyrktorn med utsikt som tar andan ur dig. Pappa byggde huset. En å delar byn.”
När pappa levde gick de ut och fiskade. Morgondimmor hängde över vattnet, dagg på gräset. De fick abborrar, mört, en gång till och med en gädda. “Så här stor!” Han bredde ut armarna. “Nästan.”
I lumpen drömde han om byn.
“Varför började du inte direkt med distans?” undrade Astrid.
“Mamma sa att utbildning måste vara ordentlig. Men jag tror hon ville att jag skulle fly småorten. Kom efter tentorna. Två timmar med bussen – så är du i paradiset.”
På morgonen skickade han ett meddelande: *Jag saknar dig redan.* Astrid log mot telefonen.
“Var det killen från igår?” frågade mamman.
“Såg du oss?”
“Självklart. Vad studerar han?”
“Tekniskt”, ljög Astrid. Hon visste att mamman ville bara det bästa. En bilmekaniker från en liten ort skulle inte gilla henne.
De pratade i telefon varje kväll. En helg tog han sista bussen till stan.
“Du lovade att komma.”
Efter tentorna sa hon till föräldrarna att hon skulle hälsa på en kompis.
“Vilken kompis?” undrade mamman.
“Ny.”
Pappan körde henne till stationen. “Du åker inte till någon kompis.”
“Säg inget till mamma. Jag lovar att vara försiktig.”
Ludvig hämtade henne. Byn var vackrare än hon föreställt sig. Hon fick en mysig gästkammare. Mamman visade runt: varmvattenberedare, dusch, men också en vedspis ifall. På väggen hängde en bild av pappan – Ludvig var lik honom som en droppe vatten.
De gick långa promenader. Nätterna var tysta, huset knakade som om det längtade efter sin byggare.
Ludvig tog ledigt från verkstan. En dag skulle han leverera en bil till en kund på andra sidan ån.
Vid bron brukade tonåringar simma eller fiska. Plötsligt såg han en pojke falla i. Han bromsade, men barnen ropade – någon hade ramlat genom ett trasigt staket.
Ingen syntes till på ytan. Ludvig kastade sig i.
På botten låg en betongplatta med armeringsjärn. En ståltråd rev upp hans rygg. Han hittade pojken, lyfte honom, men smärtan skar genom honom.
En äldre pojke hoppade i och hjälpte till. En bilist såg kaoset och sprang dit. Pojken räddades.
Men Ludvig drev med strömmen. När mannen fick upp honom på land var han medvetslös.
Läkarna i länssjukhuset kunde inte hjälpa. “Han måste till Karolinska. En kot är krossad. Vi har inte rätt kirurg.”
“Vi har inte pengar”, snyftade mamman.
“Jag skaffar dem”, sa Astrid och sprang hem.
Mamman skrek: “Jag visste att det här skulle hända!”
Astrid åkte till pappan på jobbet. Berättade allt.
“Summan är enorm. Vi känner honom knappt. Vad händer om operationen misslyckas?”
“Han räddade ett barn! Hans mamma har ingen annan.”
Niklas såg på sin dotter. För henne skulle han göra allt. Han ringde en vän.
“Min stuga… den du alltid velat ha. Jag säljer den. Liv eller död.”
Operationen lyckades. Astrid stannade vid hans sida, trots att han försökte köra bort henne.
I september åkte mamman och Ludvig hem. Astrid tog studieuppehåll och följde efter. Hon lärde sig massage, injektioner.
Föräldrarna besökte dem, bad henne återvända. “Att leva med en funktionsnedsatt…”
“Han kommer att gå igen!”
En dag stod Ludvig på kryckor. Föräldrarna kom tillbaka.
“Nu åker vi hem”, sa pappan till mamman. “Det är dags att planera ett bröllop.”
Astrid kramade honom. Mamman grät.
Ludvig blev starkare. Astrid återvände till studierna men åkte hem varje helg. Han började på distansutbildning.
Ett år senare gifte de sig. Han gick normalt igen, återvände till verkstan.
NikÅren gick, och en sommar stod de vid samma å, med hennes röda klänning fladdrande i vinden och hans skratt ekande över vattnet, medan deras egen lilla pojke lekte i det gyllene gräset, och allt var precis som det skulle vara.
