Alva sitter vid köksbordet i deras tvåa i Stockholm och har precis stängt av spisen. Viktor, hennes man, har börjat en allvarlig diskussion under middagen. Det går inte att skjuta upp den längre.
Alva, sätt dig säger han med en dämpad röst.
Alva släcker spisen och vänder sig långsamt mot honom.
Vad händer? frågar hon bekymrad.
Viktor undviker hennes blick, lite generad.
Jag lämnar. Jag har en annan kvinna, Ylva. Vi jobbar ihop. Det här är inte bara ett tillfälligt förhållande, Alva. Det är riktig kärlek. Jag kan inte längre ljuga för dig eller för mig själv.
Alva tar emot beskedet med värdighet. Hon gråter inte, slår inte med porslinet och ber inte honom stanna. Hon accepterar hans beslut, men en sak är svår att svälja: Viktor vill att hon ska ta barnen deras dotter från första äktenskapet och deras gemensamma son och flytta till sin egen lägenhet.
Varför måste jag ge upp allt för din nya lycka? tänker Alva hela natten. Hon har ett löne som revisor, en liten hyra på sjutton kvadratmeter och en inkomst som knappt räcker för att betala räkningarna. Dessutom får hon hjälp när det går av mannen som just har förrått familjen.
På morgonen säger Alva bestämt till Viktor:
Okej, Viktor. Jag går med på att flytta.
Viktor ler:
Bra, du är klok. Jag visste att du är en förståndig kvinna
Alva avbryter:
Men det finns en villkor.
Viktor blir misstänksam.
Vad? frågar han.
Alva svarar:
Du har funnit en annan, jag har inget emot det. Jag vill inte dela lägenheten, även om lagen ger mig hälften. Låt den vara din. Jag och Disa (vår dotter) flyttar in i min lilla studentlägenhet. Vi löser det med en våningssäng och får plats någonstans.
Viktor flämtar:
Vad händer med Tim, vår son?
Alva stirrar rakt på honom.
Tim blir kvar hos dig.
Viktor rycker på axlarna och skrattar nervöst.
Allvarligt? Han är ju så liten! Han behöver sin mamma!
Alva svarar med stadig röst:
I Sverige har föräldrar lika rätt och plikt. Du är far, du ville ha en son, du bad mig att föda honom, minns du? Du vill ha en arvling, en pojke att spela fotboll med. Jag betalar underhåll enligt lag och hämtar honom på helgerna när det går.
Viktor ropar:
Du kan inte göra så! Du är ju hans mamma! Vilken mamma överger sitt barn?!
Alva svarar:
Jag överger honom inte, jag lämnar honom till sin rätta far. Han får bo i en rymlig lägenhet med dig och Ylva. Du har själv sagt att boendet inte är så bra, så låt honom bo i bättre förhållanden. Låt Ylva lära sig att vara bonusmamma när hon ska bygga ett liv med dig.
Viktor protesterar:
Jag har jobb! Vem ska gå och hämta honom i förskolan? Vem ska mata, tvätta och lägga honom?
Alva svarar lugnt:
Jag har också ett jobb, och jag har klarat av detta i fyra år. Nu är det din tur. Pojken behöver manslig uppfostran, du har alltid sagt att du skämmer bort honom för mycket. Så gör det du tror är bäst.
Viktor slår huvudet i kudden och skriker:
Det här är galet! Ylva kommer inte gå med på ett barn som inte är hennes! Hon är bara tjugofem år gammal!
Alva svarar kallt:
Det är ditt problem, kära. Du är familjens huvud, så ta ditt ansvar.
De samlar ihop Alvas saker i två dagar. Viktor rör sig som en förkrossad skugga, försöker vädja om medlidande, hota och anklaga hennes samvete.
Alva, tänk på vad folk kommer säga! gnäller han medan Alva stoppar Disas kläder i lådor. Dina föräldrar, mina föräldrar de kommer att håna dig!
Alva knyter lådan med tejp:
Låt dem prata. Jag har inte råd att försörja två på en lön och i ett rum. Vill du att din mamma ska ligga på sjukhus?
Det svåraste blir samtalet med hennes mamma, som ringer tre gånger på kvällen och gråter i luren.
Älskling, hur kan du lämna Tim till sin far? Han är ju så liten!
Alva svarar trött:
Ni bor i en annan stad. Vad kan ni göra? Skicka pengar? Era pensioner är som kattens tårar.
Hon har bestämt sig. Viktor är far, låt honom vara far både i ord och handling.
På avresedagen springer Tim runt i lägenheten, tror det är en lek. Alva sätter sig på huk, rättar till hans slängda hår och hennes hjärta river i stycken. Hon vill hålla honom, men vet att om hon viker sig nu, kommer Viktor att hänga på hennes hals och dra ner henne i en djup brunn. Hon vill inte bli ensam med två barn utan pengar i en källare medan han njuter av sitt nya liv.
Son, säger hon och ser in i hans klarblå ögon. Mamma och Disa bor någon annanstans ett tag. Du får bo med pappa, leka och gå på utflykter. Pappa älskar dig.
Kommer du tillbaka? frågar Tim och kramar sin gosedjur.
Ja, på lördag. Vi går till parken och äter glass. Lyssna på pappa.
Alva reser sig, tar sin väska. Disa står i dörren med hörlurarna runt halsen, tyst men med stöd för sin mamma. Viktor står i korridoren, blek som en vägg.
Är du säker på att du vill gå? Så här enkelt?
Alva svarar utan att tveka:
Nycklarna ligger på nattduksbordet. Medicinlistan är på kylskåpet, Tim har lite halsont, han måste skölja. På torsdag är mötet i förskolan, glöm inte det.
Och hon går.
Den första veckan utan honom är ett kaos för Viktor. Morgonen börjar inte med kaffe och kyssar från Ylva, utan med Tim:s rop: Pappa, jag är hungrig! Därefter blir jakten på försvunna strumpor en daglig kamp. Havregryn brinner, mjölken rinner bort. Tim vägrar äta, kräver tecknat. Viktor ropar:
Ät, vem har sagt det!
Tim börjar gråta. Viktor känner sig som en misslyckad far, kastar sig på bältet, ger Tim en chokladbit bara för att få tystnad. På förskolan får han kritiska blickar och kommentarer:
Varför har du barnet i en smutsig tröja? Frågar de. Du glömde kläderna. Du måste betala för nya gardiner.
På jobbet faller allt isär. Chefen kallar honom till kontoret och påpekar att privatlivet inte får störa arbetet. På kvällen måste han hämta Tim, shoppa, städa och laga mat. Tim sprider leksaker över hela golvet bara fem minuter efter att Viktor plockat upp dem.
Ylva dyker upp på den tredje dagen, kliver in i lägenheten och rynkar på näsan.
Viktor, vi skulle gå på bio, säger hon petigt.
Vilken bio, Ylva? svarar han, i en enda strumpa, stressad. Tim har ingen som kan ta hand om honom.
Ska vi anställa en barnvakt?
Vad kostar det? Jag har hälften av lönen gående på lån!
Tim springer in i hallen, smutsig av kritor, kramar Ylvas ljusa byxor.
Tanten! Se, jag är en tiger!
Ylva skriker:
Aj! Vad gör du?!
Viktor rycker på axlarna:
Sluta skrika! Det här är en dyr leksak!
Ylva flinar:
Jag anställdes inte som barnvakt! Jag är en kvinna som vill ha uppmärksamhet!
Viktor muttrar:
Min ex har gjort allt detta i fyra år medan jag satt på kontoret!
Han inser att hans ord är absurda. Ylva rycker på axlarna och går ut, dörren smäller.
Till lördag är Viktor som en skugga. Han har tunnade ögon och en skäggstubb, lägenheten ser ut som en slagfält. När någon knackar på dörren, springer han för att öppna, snubblar på leksaksbilar. Vid dörren står Alva med Disa.
Tim rusar mot sin mamma, skriker:
Mamma!
Alva lyfter honom, kysser honom på kinderna.
Hej på er, hur har ni klarat er? frågar hon.
Viktor lutar sig mot väggarna, ser på Alva som om han ser henne för första gången. Han förstår hur tungt hennes börda har varit, hur hon har burit den med ett leende utan klagomål. Han har bara suttit hemma.
Alva stampar han.
Alva höjer ögonbrynet.
Ta honom. Snälla. Jag klarar inte, jag blir avskedad. Ylva är borta. Jag
Alva lägger Tim på golvet.
Gå, visa Disa dina nya teckningar.
Barnen springer in i rummet. Alva går till köket, ser den högstackade diskbänken och den torkade gröten på spisen. Hon sätter sig på samma pall som hon gjort i en vecka.
Jag kommer aldrig tillbaka hit, Viktor säger hon bestämt. Efter allt du gjort vill jag inte leva med dig.
Viktor kastar händerna i luften, suckar:
Jävlar, med Ylva! Han sätter sig ner, täcker ansiktet med händerna. Jag förstår nu. Jag har varit fel. Men Tim jag är en dålig far, Alva
Alva svarar kallt:
Lär dig. Men jag vet att barnet inte ska lida. Jag har ett förslag.
Viktor lyfter huvudet, ser på henne med hopp som en slagen hund.
Vad? Jag går med på allt.
Alva säger:
Jag tar Tim, vi bor i den här lägenheten med barnen. Du flyttar till min lilla studentlägenhet, de sjutton kvadratmeterna. Du får den delen av lägenheten som lagen ger dig, men jag skriver ett gåvobrev så att barnen äger lika mycket. På så sätt kan du inte kasta bort oss för en ny kärlek.
Viktor öppnar munnen för att protestera, men kommer på minnet av den senaste veckan: nattliga gråt, feber, oändliga dagarna som en evig deja vu. Den tomma lägenheten, hjälplösheten. Han ser på Alva. Hon bluffar inte.
Om han vägrar, går hon och lämnar honom ensam med ansvaret, något han inte klarar.
Underhållet är fast, fortsätter Alva, ser hans tvekan. Du betalar underhåll, hälften av föreningsavgiften och aktiviteter. Du får träffa sonen när du vill, jag hindrar dig inte. Men vi bor här, utan dig.
Viktor tystar en minut, andas sedan ut.
Okej. Jag accepterar.
Alva nickar.
Packa dina saker, Viktor. Studion är ledig. Jag ger dig nyckeln nu.
Han går till sovrummet, tar sin väska. Han har förlorat allt: familj, son, stolthet. Men när han drar i dragkedjan på väskan känner han ändå att det är det enda rätta beslutet efter sju år.
