Alva, sätt dig säger Viktor lågt när de sitter vid middagsbordet i deras lägenhet på Södermalm. Alva släcker spisen och vänder sig långsamt mot honom.
Vad är det? frågar hon bekymrad.
Viktor undviker hennes blick, det känns lite pinsamt.
Jag lämnar dig. Jag har en annan kvinna, Maja. Vi jobbar ihop. Det är inte bara en affär, Alva. Det är riktig kärlek. Jag kan inte längre ljuga för dig eller mig själv.
Alva tar nyheten med värdighet. Hon gråter inte, kastar inte porslin och ber honom inte att stanna. Hon accepterar hans val, men en sak gör henne djupt besviken: Viktor vill att hon tar barnen dottern Elin från hans tidigare äktenskap och deras gemensamma son Lukas och flyttar till sin egen plats.
Hon ligger vaken hela natten och funderar. Sjuttonkvadratmeters lägenhet, två barn, hennes lön som revisor som precis räcker till, och hjälp om det går från en man som just förrått familjen. Hur ska hon klara sig? Varför måste hon bli offret? Varför ska hon offra sig och barnen för hans bekvämlighet och nya kärlek?
Hon bestämmer sig och säger på morgonen till Viktor:
Okej, Viktor. Jag går med på att flytta.
Viktor ser glad ut:
Bra, du är klok. Jag visste att du är förståndig.
Alva avbryter honom:
Men jag har ett villkor.
Vad då? frågar han misstänksamt.
Du har fallit för en annan, jag har inget emot det. Hjärtat följer inte någon. Jag tänker inte dela lägenheten, även om lagen ger mig hälften. Behåll den du vill ha.
Verkligen? jublar Viktor. Tack!
Verkligen. Jag och Elin flyttar in i min lilla studio på sjuttonkvadratmeter, det blir tillräckligt för oss två. Vi köper en våningssäng, ordnar om möblerna och får plats.
Vad händer med Lukas? frågar Viktor förvirrat.
Alva stirrar honom rakt i ögonen:
Han stannar hos dig.
Men du menar med mig? skrattar Viktor nervöst. Skämtar du? Han är så liten! Han behöver sin mamma!
I Sverige har föräldrar lika rättigheter och skyldigheter, Viktor. Du är fadern. Du ville ha en son. Du bad mig att föda honom, minns du?
Viktor svarar:
Jag vill ha en arvtagare, en kille att spela fotboll med.
Alva svarar:
Jag betalar underhållsbidrag enligt lag. Jag tar honom på helger när jag kan.
Viktor ropar:
Du kan inte göra så! Du är ju hans mamma! Ingen mamma skulle överge sitt barn!
Alva svarar lugnt:
Jag överger honom inte, jag lämnar honom till sin riktiga pappa, i en rymlig lägenhet nära förskolan. Varför ska jag tränga honom i en liten vrå, byta hans förskola, ta bort hans bekvämlighet? Du sade själv att förhållandena där inte är bra. Låt honom ha ett bra liv med dig och Maja. Låt henne lära sig att vara styvmoder, eftersom hon vill bygga ett liv med dig.
Viktor skriker:
Jag har jobb! Jag är upptagen hela dagen! Vem ska lämna honom i förskolan? Vem ska hämta honom? Vem ska mata, tvätta och lägga honom?
Alva svarar:
Jag har också jobb, och är upptagen. Jag klarade mig fyra år utan problem. Nu är det din tur. Poängen är att pojken behöver manlig fostran. Du sade alltid att jag översköt honom. Så nu får du uppfostra honom. Gör honom till en man.
Viktor rycker på huvudet och springer runt i sovrummet:
Det här är galet! Maja kommer inte gå med på det! Hon är tjugofem år, varför skulle hon vilja ha ett främmande barn?
Alva svarar:
Det är ditt problem, kära. Du är familjens huvud, så bestäm.
Dubbelmoralen tröttar Alva. Hon säger:
Du vill ha ett nytt liv, ta ansvar.
Att packa tar två dagar. Viktor går omkring som en förkrossad man, växlar mellan att spela medlidande och hota, vädjar till samvetet.
Alva, tänk på vad folk kommer säga! väser han när hon lägger Elins kläder i lådorna. Dina föräldrar, mina föräldrar
Låt dem prata, svarar Alva medan hon tejpar lådan. Jag har inte råd att försörja två på en lön i ett rum. Vill du att din barns mamma hamnar på sjukhus?
Det svåraste är samtalet med mamman, som ringer tre gånger under kvällen och gråter i luren.
Dotter, kom på dig själv! Hur kan du lämna Lukas åt sin far? Han är din son!
Alva svarar trött:
Mamma, du bor i en annan ort. Vad kan du göra? Skicka pengar?
Vi har pension, men det räcker inte, svarar mamman.
Alva har bestämt: Viktor är far, låt honom vara far, inte bara i ord.
På avresedagen springer Lukas runt i lägenheten och tror att det är en lek. Alva sätter sig på huk framför honom, rätar upp håret på hans huvud och känner hjärtat slita. Hon vill hålla honom, men vet att om hon ger vika så kommer Viktor att trycka ner henne ännu mer.
Son, säger hon med mjuk röst, mamma och Elin bor någon annanstans ett tag. Du blir kvar hos pappa, ni ska leka och gå på utflykt. Pappa älskar dig.
Kommer du tillbaka? frågar Lukas och kramar sin gosedjurskanin.
Självklart. På lördag kommer jag. Vi går till parken och äter glass. Lyssna på pappa.
Alva reser sig, tar sin väska. Elin står vid dörren med hörlurarna på halsen, tyst men stödjande. Viktor står i korridoren, blekt som en vägg.
Är du säker på att du går? Så här enkelt? frågar han.
Nycklarna är på nattduksbordet, svarar Alva. Listan på mediciner på kylskåpet, han har lite halsont, han ska skölja. Glöm inte mötet på förskolan på torsdag.
Och hon går.
Den första veckan utan Viktor kastar Alva ur balansen. Morgonen börjar inte med kaffe och kyssar från Maja, utan med Lukas rop: Pappa, jag är hungrig! Sedan följer jakt på strumpor som alltid försvinner. Havregrynen bränner, mjölken rinner. Lukas vägrar äta, spottar, kräver tecknat.
Ät, jag har sagt! ropar Viktor när han är sen till jobbet. Lukas börjar gråta. Viktor känner sig som en misslyckad far, greppar bältet, släpper det, kastar en chokladkaka för att få tystnad. På förskolan får han snälla blickar. Pedagogen kommenterar:
Pappa, varför har barnet på sig en smutsig tröja?
Du glömde ombytet.
Du måste betala för nya gardiner.
På jobbet faller saker ur händerna. Chefen kallar honom till kontor två gånger och påpekar att privatlivet inte får störa arbetet. På kvällen börjar andra akten: hämta Lukas, gå till affären, städa, laga mat. Lukas sprider leksaker som ett lager över golvet bara fem minuter efter att Viktor plockat upp dem.
Maja dyker upp på tredje dagen. Hon går in i lägenheten och rynkar på näsan.
Viktor, vi skulle gå på bio, säger hon nonchalant utan att ta av skorna.
Vilken bio, Maja? svarar Viktor, hängande i en strumpa. Jag kan inte lämna Lukas ensam.
Då får vi hyra barnvakt!
Barnvakt? Har du sett priserna? Jag lägger halva lönen på ett lån!
Lukas springer i korridoren, färgad av färgpennor, och kraschar i Majas byxor.
Faster! Titta, jag är en tiger!
Aj! skriker Maja och hoppar bakåt. Vad gör du? Viktor, ta bort honom! Det här är min dyrbara Dolce!
Han är ett barn, Maja! vrålar Viktor. Sluta bråka! Du kunde hjälpa till!
Jag? Hjälpa? Majas ögon blir stora. Jag är inte din barnvakt! Jag är kvinna, jag vill ha uppmärksamhet!
Viktor svarar:
Min före detta har gjort så här i fyra år medan jag har jobbat! ropar han plötsligt.
Maja fnys och går ut, slår igen dörren. Hon återkommer aldrig.
Till lördag är Viktor en skugga. Han har gått ner i vikt, får skäggstubb, mörka ringar under ögonen. Lägenheten ser ut som ett slagfält. När någon ringer på dörren springer han, snubblar över leksaker.
Det är Alva, med Elin bakom sig. Lukas rusar mot dem och kråmar om Alvas ben. Hon kramar honom, kysser honom på kinderna.
Hej, mina barn. Hur mår ni? frågar hon.
Viktor lutar sig mot dörrkarmen, knäna skakar. Han ser på Alva som om han ser henne för första gången. Han förstår plötsligt hur mycket hon har slitit i alla år, leende utan klagomål.
Alva stammar han.
Alva höjer ögonbrynet.
Ta honom, snälla. Jag klarar inte mer. Jag blir avskedad. Maja har gått. Jag jag
Hon lägger Lukas på golvet.
Gå och visa Elin dina nya teckningar, Lukas.
Barnen springer in i rummet. Alva går till köket, ser den stapel av smutsig disk och torkad gröt på spisen. Hon sätter sig på samma pall som förra veckan.
Jag kommer inte tillbaka, Viktor säger hon bestämt. Efter vad du har gjort vill jag inte bo med dig längre.
Viktor rycker på axlarna, slår händerna mot ansiktet.
Jävla Maja! ropar han, sätter sig och täcker ansiktet. Jag förstår nu. Jag var fel. Men Lukas jag kan inte vara en bra pappa.
Alva svarar kallt:
Lär dig. Jag vill inte att barnet lider. Jag har ett förslag.
Viktor lyfter huvudet, ser hoppfullt på henne.
Vad? Jag är med på allt.
Jag tar Lukas, vi bor kvar i den här lägenheten med barnen. Du flyttar ut.
Vart? frågar han förvånad.
Till min lilla studio. På de sjuttonkvadratmetrarna. Bo där, kör dit du vill.
Du skriver över lägenheten till barnen i lika andelar, så att jag har garanti för att du inte kastar ut oss igen för en ny kärlek.
Viktor öppnar munnen för att protestera, men minns den veckan av tårar, feber, envisa krav och den tomma lägenheten. Han ser på Alva. Hon bluffar inte. Om han vägrar, vänder hon ryggen och lämnar, och han blir ensam med ett ansvar han inte klarar av.
Alva fortsätter:
Du betalar fast underhållsbidrag, plus halva kostnaden för fritidsaktiviteter. Du får träffa Lukas när du vill, jag hindrar inte det. Men vi bor här, utan dig.
Viktor tystnar en stund och andas ut.
Okej. Jag accepterar.
Alva nickar.
Packa dina saker, Viktor. Studion är ledig. Jag ger dig nycklarna nu.
Han reser sig, går till sovrummet för att hämta sin resväska. Han har förlorat allt: familj, son, stolthet. Men när han drar upp dragkedjan på väskan känner han att det var det enda rätta beslutet efter sju år.
