Detta hände för fem år sedan. Min granne, tant Vera, förlorade sin man, som var en krigsveteran, och blev helt ensam. De hade inga barn. Den gamla damen tänkte ofta på sin älskade Mitenka.
De gifte sig precis innan kriget bröt ut. Sedan gick maken ut i kriget, och den trogna Rut väntade på honom. Mitenka kom tillbaka levande, men utan sin vänstra hand. Han älskade sin fru och uppskattade henne mycket. Han lovade att alltid skydda henne från problem, men kunde inte hålla sitt löfte. Han dog och lämnade henne ensam!
Exakt på årsdagen av hennes makes död dök det upp en stor svart katt hos henne. Han dök upp mitt i natten, som från ingenstans, och jamade klagande utanför dörren. Snön vräkte ned, och vinden ylade frenetiskt utanför, men på något märkligt sätt hörde tant Vera jamandet. När hon gick ut, såg hon den främmande katten. Hon tyckte synd om den stackaren, bjöd in den gamla kvinnan in i huset och ställde till och med fram ett fat med mjölk åt honom.
Men katten avböjde måltiden och med en stolt och oberoende min strövade han genom rummen. Efter att ha inspekterat huset noga, valde han en plats på Veras kudde, spann och somnade direkt.
Tant Vera kunde inte förmå sig att jaga ut katten och lade sig bredvid honom.
På morgonen tittade hon noggrannare på katten. Välnärd och välvårdad, han såg inte alls ut som en hemlös katt! Svart som natten, med stora gröna ögon och ett mycket självsäkert uttryck. Och dessutom: på hans vänstra framben saknades tårna, precis som de hade rivits av.
“Helt like min Mitenka!” grät den gamla damen.
Katten hoppade mjukt upp i hennes knä och spann.
“Vi måste ju ge dig ett namn… Kanske, du är en Pelle?” frågade hon kärleksfullt medan hon smekte honom bakom örat.
Katten ryckte till och gav tant Vera en sådan blick att hon blev helt mållös.
HANS ÖGON VAR MÄNSKLIGA! INTE “SOM MÄNSKLIGA”, UTAN VERKLIGEN “MÄNSKLIGA”!
“Förstår. Du gillade inte ‘Pelle’. Vad sägs om Tim?” sa hon i hast.
Missnöjt jamade katten, hoppade ner från knäet, och började noggrant klösa på soffans tyg.
“Okej, okej. Jag kommer inte ge dig något namn än. Du får vara Katt. Bara lämna soffan ifred,” bad den gamla damen artigt.
Katten muttrade något otydligt som svar och drog sig tillbaka in i kammaren.
Så började de leva ihop: tant Vera och Katt.
Jag brukade besöka den gamla damen ganska ofta, och hon berättade märkliga historier om sin Katt. För det första så verkade Katt ha en läkande effekt på henne. Efter hennes mans död hade tant Vera fått en hjärtattack, och hennes hjärta plågade henne ofta. Men så fort hon lade sig ner så var Katt där. Han lade sig på hennes bröst med sin mjuka, varma kropp, spann, och somnade.
Smärtan försvann som om den aldrig hade funnits!
En dag hände något underligt! Tant Vera hade lagt sig. Katt somnade sött bredvid henne medan han spann. Det knackade på dörren. Hon gick för att öppna. Katt följde efter. Det var Viktor, en lokal alkoholist och busfrö. Han satte sin fot i dörröppningen, svor och krävde pengar från tant Vera för att köpa mer sprit. Den gamla damen försökte vägra, men skurken insisterade och blev allt djärvare för varje minut. Han gick så långt att han förolämpade den gamla damen och skändade minnena av hennes avlidne man.
Plötsligt morrade Katt och kastade sig mot angriparen. Viktor slog bort honom, men Katt kastade sig igen och var nära att sänka tänderna i hans hals. Svärande gav Viktor upp och försvann.
Katt gav den gamla damen en menande blick med sina MÄNSKLIGA ögon, reste svansen högt och drog sig tillbaka till rummet med en känsla av utfört arbete.
En dag skulle tant Vera åka till kommunen för att diskutera vedförsörjningen och bad mig följa med. Vi skulle ta bussen till centralorten. Jag gick med på det och frågade av mig från jobbet. Tidigt på morgonen gick jag till henne.
Den gamla damen satt på sängen i hemmakläder, såg förvirrad och till och med tagen ut.
“Tant Vera, varför är du inte redo? Du borde klä på dig, kanske kan vi lifta oss dit,” uppmanade jag.
“Nilla, jag åker inte. Förlåt.” sa hon tyst.
“Varför det?”
“Jag vet inte hur jag ska säga… Snälla skratta inte… Katt förbjuder mig från att åka.”
“Skojar du?! Jag bad om ledigt från jobbet, och nu det här med din katt! Klä på dig!” sa jag upprört.
“Lyssna, Nilla. Jag hade förberett allt kvällen innan, lagt mig och somnade. Jag drömmer att min Katt talar till mig, precis som du gör nu… Han ser på mig och säger:
‘Stanna hemma, Rut. Åk inte i morgon.’
Jag blev förstummad! Det är inte ens det att Katt pratade! Han kallade mig Rut! Rut! Förstår du?! Det var bara min avlidne Mitenka som kallade mig så! OCH KATTENS RÖST VAR PRECIS SOM MIKELS!
Och Katt började sjunga. Samma sång som Mitenka älskade:
‘Över de vilda slätterna i Zabajkalien
Där guld bryts i bergen…
Minns du, lilla Rut, hur jag sjöng den när jag gick ut i kriget?’
Jag måste till slut ha samlat mod och frågat:
‘Miten, är det du?’
‘VEM ANNARS?! JAG SER HUR SVÅRT DU HAR DET, SÅ JAG KOM TILLBAKA…’
Så, lilla Rut, lugna dig och stanna hemma i morgon. De kommer bara att säga dåliga saker där. Veden kommer ändå om en vecka. Och säg till Lussie att avstå från operationen. Hon kommer inte klara den…’
Och det var då jag vaknade…”
Att säga att jag var i chock vore att inte säga mycket. Jag var tyst länge medan jag gapade efter luft som en fisk.
Sedan kom tanken till mig:
“Tant Vera, hur mår du? Ska jag ringa ‘ambulansen’? Blodtrycket kanske stigit.”
“Bättre än någonsin, Nilla! Jag pratade med min kära Mitenka!” svarade grannen, leende genom tårar.
Jag kontrollerade hennes blodtryck. Otroligt nog var det helt normalt!
Från och med den stunden började tant Vera kalla sin katt för Mitenka. Märkligt nog svarade han omedelbart på det namnet!
Snart började tant Veras (eller Kattens?) förutsägelser slå in. Bussen vi skulle ha tagit var nära att välta just den dagen.
Det var isigt, bussen sladdade, och chauffören förlorade kontrollen. Lyckligtvis omkom ingen, men många skadades. Bara slumpen? Kanske. Och precis en vecka senare fick tant Vera sin vedleverans…
Grannen bad mig ringa Luise, Mitenkas systerdotter, för att be henne avstå från sin planerade operation. Men hon vägrade och dog på operationsbordet…
IGEN SLUMP? Jag tvivlar på det.
De levde tillsammans: tant Vera och hennes katt Mitenka. Han fortsatte att läka henne och skydda henne. Och han stannade vid hennes sida till hennes sista dagar…
Tant Vera levde till 94 års ålder. Hon dog förra året. In i det sista var grannen aktiv och oroade sig för sin Mitenka. Hon lovade mig att ta hand om honom ifall hon skulle försvinna.
Hon gick bort tyst, utan lidande, i sömnen…
Jag minns hur Mitenka sörjde sin tant Vera. Han var redan gammal och hans en gång så praktfulla svarta päls hade blivit grå. Alla tre dagar medan kistan stod i huset, lämnade Mitenka den inte. JAG SÅG SJÄLV HUR TÅRAR RULLADE UR HANS ÖGON!
De svor åt, jagade bort och sparkade katten… Men på något oförklarligt sätt var han tillbaka vid kistan igen. Han satt där och grät!
Mitenka följde den avlidna till graven, och när hon begravdes, stannade han kvar där. Jag försökte fånga honom för att ta med honom hem, men han flydde…
Katten blev kvar där, på tant Veras och hennes mans grav. Han ville inte följa med mig, så varje dag besökte jag honom och gav honom mat.
Jag oroade mig mycket över hur katten skulle klara vintern där och försökte ta hem honom med våld. En dag lyckades jag, men han sprang iväg samma dag, och jag hittade Mitenka på kyrkogården igen.
Vintern var svår, men katten överlevde den ändå. Han dog tidigt på våren. När jag kom för att mata Mitenka som vanligt, hittade jag honom på graven. Ihoprullad vid tant Veras kors, som om han vakade över hennes ro…
Jag vet inte om Miten egentligen var en vanlig katt, eller om det verkligen var min avlidne Mitenka som hade återvänt till sin älskling Rut…
Nu för tiden talas det mycket om reinkarnation, om hur en människa i nästa liv kan bli vad som helst, till och med en katt.
Jag vet inte om det är sant. Men av någon anledning vill jag tro att själen av Mitenka bodde i Kattens skepnad. Han kom tillbaka till sin kära Rut för att vaka över och rädda henne…
Och han var med henne till slutet, precis som han lovat.
