Dagen började med att en ny flicka kom till vår grupp, en flicka som hette Linnéa. Hon var i vår ålder men såg annorlunda ut. Hennes klänning var osmaklig och hade synliga lappar, och hennes rödblonda hår var uppsatt i en sliten rosett. De stora gröna ögonen avslöjade en outgrundlig sorg. Så småningom fick vi veta att Linnéa kom från ett trasigt hem. Hon hade växt upp enbart med sin pappa, då mamman var frånvarande, och deras enkla liv vittnade om fattigdomens börda. Bland oss fanns också tvillingarna Ingrid och Lovisa.
Ingrid höll sig för sig själv och gav intryck av vanlighet, medan Lovisa var en ständig plåga; hon förstörde utan att skämmas andras leksaker utan att någon vågade säga ifrån. Eftersom hon var dotter till förskolechefen kände hon sig osårbar, och njöt öppet av det. Lovisa riktade ofta sin elakhet mot Linnéa sparkade henne, förstörde hennes mat på lunchen och drog henne i håret. Linnéa led i tysthet, grät ibland och drog sig undan till ett hörn. Vi försökte sätta oss emot detta, men våra försök slutade oftast med att vi själva fick en tillsägelse av fröken, medan Lovisa förblev oberörd. Men på Linnéas födelsedag kom hon till förskolan klädd i en sprillans ny klänning. Det rosa tyget framhävde hennes ansikte och skiftade vackert i olika toner. Klänningens kant glittrade av små stenar som fångade ljuset varje gång hon rörde sig, och alla barn beundrade henne och gav komplimanger.
Tvillingarna iakttog allt från ett hörn, tysta och missnöjda. Linnéa strålade av glädje, hennes gröna ögon glimmade lyckligt. När hon lekte ute försökte hon undvika att smutsa ner klänningen i sandlådan. Men mitt i allt bus tappade vi henne ur sikte för ett ögonblick. Plötsligt hördes ett högt skrik, vi vände oss om. Där, i en vattenpöl, satt Linnéa med trasig klänning ovanför henne stod Lovisa och skrattade hånfullt. Linnéa grät otröstligt och stressade över hur besviken hennes pappa skulle bli när han fick se klänningen förstörd. “Du är bara en tiggare, ingen prinsessa!” hånade Lovisa. Den scenen berörde mig djupt, för där och då såg jag smärtan hos en liten flicka vars speciella dag blev förstörd. Den satte spår, och fick mig att lova mig själv att aldrig någonsin utsätta någon för något liknande.
