Lottie hade alltid älskat hotellet där hennes mamma, Karin, arbetade som städerska. Den stora entrén med flera klockor som visade olika tider, de glidande glasdörrarna som öppnades automatiskt, de mjuka mattor som dämpade ljudet av steg – allt fascinerade henne. Men mest av allt älskade hon de vänliga och professionella kvinnorna i receptionen. Hon drömde om att bli som de en dag.
“Du måste studera hårt, vara artig och lära dig främmande språk. En receptionist är hotellets ansikte utåt”, förklarade Karin.
“Jag har ett fint ansikte. Du sa ju själv att jag är söt”, svarade Lottie genast.
“Det handlar inte bara om skönhet. Du behöver utbildning och erfarenhet”, log Karin.
I gymnasiet hjälpte Lottie till med städningen och granskade sin smala figur i de stora speglarna. Hon önskade att hon var längre och hade större byst, men det kunde hon fixa med höga klackar. Däremot var hennes kastanjebruna, lockiga hår perfekt. Hon visste redan allt om receptionens arbete – hon hade i smyg övat när ingen såg.
En dag blev tvungen Karin att ta över receptionen själv eftersom en kollega var sjuk och den andra på begravning. Men det gick inte att sköta allt ensam. Då erbjöd sig Lottie.
“Jag har sett hur det görs tusen gånger. Jag fixar det.”
Och det gjorde hon. Karin blev överraskad och lovade en rekommendation om hon ville söka till hotellprogrammet på högskolan.
Efter studenten började Lottie på distansutbildning samtidigt som hon fick chansen att jobba på receptionen när en kollega gick i mammaledighet. Hon pluggade engelska varje ledig stund.
Karin var stolt. Hon hade jobbat som städerska hela livet, men dottern blev receptionist direkt och fick utbildning samtidigt.
Killar uppvaktade Lottie med blommor och komplimanger, men Karin varnade: “Var försiktig med gästerna. Många har familjer hemma som de aldrig nämner.”
Lottie förstod. En städerska hade nyligen blivit avskedad efter att en gäst anklagat henne för stöld – en lögn för att dölja en affär.
På hotellet träffade hon Viktor, en ung kille på tjänsteresa från Lund. Han iakttog henne från lobbyn och bjöd sen på bio. Han var rolig och charmisk, och hon kände sig viktig – han var sex år äldre.
När hans tjänsteresa tog slut åkte han hem, men kom tillbaka nästa helg, den här gången bara för henne. Sex månader senare flyttade han till Stockholm efter att ha fått jobb på ett nytt kontor.
De var lyckliga.
Trots mammas varningar sov hon ofta hos Viktor. Han väckte henne med morgonpussar, och hon log, tryckte sig närmare.
“Vi borde gifta oss. Jag vill inte vara utan dig en sekund”, viskade han.
“Vi måste ju ändå vara ifrån varandra på jobbet”, skrattade hon.
“Ja, men efteråt är vi tillsammans. Vi får barn…”
Där stelnade hon. Hon älskade sitt jobb. Barn skulle tvinga henne att stanna hemma, och någon annan skulle ta hennes plats.
“Jag är bara 24. Jag vill ha mer erfarenhet. Stressa inte mig.”
En dag mådde hon illa på jobbet. Karin misstänkte direkt och rådde henne att göra ett graviditetstest. Det var positivt. Karin ordnade en snabbabort – hon ville inte förlora en duktig receptionist.
Ingen fick veta. Lottie stannade hemma, inte hos Viktor. Mamma trodde de hade bråkat. Efter det var Lottie försiktigare.
Två år senare blev Karin sjuk och behövde opereras. Hon lämnade hotellet i Lotties händer, trots andra mer erfarna.
“Wow”, flämtade Viktor när hon berättade. “Du är hotellchef nu. Och jag bara en vanlig ingenjör.”
“Jag får alltid vad jag vill”, jubilade hon.
Hon var för lycklig för att se hans sorgsna blick.
Nu stannade hon ofta kvar på hotellet. Hon tog emot VIP-gäster, kontrollerade rummen. Folk väntade bara på att hon skulle misslyckas. Hon sov ofta på hotellet eller hos mamma. Viktor blev svartsjuk och ringde.
“Du stör mig. Jag ringer när jag har tid”, snäste hon.
Men hon glömde och fick höra hans besvikelse på kvällen. De bråkade, och hon stack till mamma. Gradvis växte avståndet mellan dem.
Hon gav allt till hotellet. Den glada tjejen var borta – nu var hon alltid prydlig, professionell, på språng.
När hon var hos Viktor var allt bråttom. Hans kyssar på halsen, som en gång fått henne att smälta, irriterade nu. Hon ryckte undan och muttrade om trötthet. På morgonen duschade hon och for till jobbet.
“Drick kaffe med mig”, bad han.
“Nej, jag tar på hotellet. Vi har en ny maskin.”
Han suckade och såg henne gå med sorgsen blick.
Sen blev mamma sjuk igen. När hon tillfrisknade ringde Lottie Viktor igen – hon hade saknat honom.
“Jag åker på tjänsteresa om en timme”, sa han.
“Vart? Hur länge?”
“Till huvudkontoret. Jag ringer när jag är framme.”
En månad gick utan samtal, bara korta meddelanden. Han dröjde. Hon kontrollerade mobilen ständigt, men stängde av ljudet på jobbet.
När han kom tillbaka, var allt annorlunda. Kanske bitterhet, kanske tiden.
Åren gick. Karin kom aldrig tillbaka, och Lottie tog hennes plats permanent. Jobbet fyllde hennes hjärta, och Viktor försvann ur tankarna.
Tills Karin ringde och bad henne anställa en väns dotter. Den unga tjejen var smart, ambitiös – precis som Lottie en gång.
Vid spegeln den kvunden insåg hon att hon var över 30. Rynkor, några grå hår. Hon ryckte bort dem.
Mamma blev sämre. Lottie ordnade den bästa vården, men sex månader senare var hon borta.
Lottie sov oftast på hotellet nu. Om hon träffade män, var det bara gäster. Inga rykten fick spridas.
Tröttheten växte. Ingen kunde jämföras med Viktor.
En dag ringde hon honom. Ingen svarade. Hon försökte igen och igen.
Efter jobbet åkte hon till hans lägenhet. Vintervind och blöt snö. Ingen öppnade.
Då såg hon honom – med en ung kvinna. Det svällde under hennes kappa.
Lottie skakade som i iskallt vatten. För sent. Hon drack vin ensam, somnade klädd på soffan.
Nästa dag sminkade hon sig extra noga. Jobbet väntade.
I hissen hörde hon de unga receptionisterna prata om bröllop.
“Är du inte rädd att förlora jobbet när du går i mammaledighet?”
“Om fem månader föds min son. Inget annat spelar roll då.”
Lottie satt i sitt kontor, förHon plockade upp telefonen och bokade en enkelbiljett till Kiruna, där hon skulle börja om på nytt och kanske äntligen hitta det som verkligen gjorde livet värt att leva.
