Efter att min biologiska mamma förlorade kampen mot cancer, bestämde sig pappa för att ta in en ny kvinna i vårt hem för att vara en mor för mig och mina syskon. Lång tid vägrade jag kalla henne mamma, men så småningom blev det uppenbart att just denna kvinna förtjänade den titeln.
När min mamma gick bort var jag mycket liten, och min pappa stod ensam med ansvaret för tre små barn. Han insåg snart behovet av en moderlig närvaro och vände sig till en bekant, en kvinna vid namn Margareta, och bad henne bli vår nya mamma. Margareta accepterade utan tvekan och tog sig an rollen med värme och omsorg. Hon tog genast ansvar för hushållet, såg till att vårt hem var ordnat och lade egna pengar på att sy skoluniformer till mig och mina syskon.
De äldre barnen accepterade henne snabbt som sin nya mamma, men jag kämpade emot. Det tog lång tid innan jag kunde vänja mig vid tanken och tilltala henne som mamma. I den åldern hade jag svårt att uttrycka mig, men en dag lyckades jag förmedla att min biologiska mamma alltid burit sitt hår i en låg knut. Från den stunden bar Margareta sitt hår likadant, för att hedra min bortgångna mor.
Trots hennes omtanke och ansträngningar ville jag ändå inte kalla henne mamma. Då kom pappa på en annorlunda idé för att uppmuntra mig. Han ordnade en familjesammankomst där Margareta bakade min favorit, äppelpaj. Villkoret för att jag skulle få en bit var att jag kallade henne mamma. Till slut sade jag det, och från den dagen blev hon en självklar del av vår familj.
Livet fortsatte att utmana oss: mina föräldrar tampades med svårigheter och hälsoproblem. Mamma drabbades av samma sjukdom som tagit min biologiska mor ifrån oss, men hon besegrade den. Familjen sörjde också det ofattbara när deras första son försvann kvällen före sitt bröllop och senare hittades död och blev begravd. Trots outhärdliga upplevelser förblev min mamma familjens stöttepelare, ständigt mild och ovillkorligt kärleksfull.
I motgångar och förluster fostrade min mamma fem barn, tog hand om barnbarn och nu avgudar hon sina barnbarnsbarn. Varje morgon vaknar hon i ottan för att städa huset och sticka små plagg till de yngsta. Trots sin ålder är hon full av historier och kärlek, och tiden med henne fyller oss med glädje. Hennes förmåga att älska är gränslös och alla vi i hennes närhet vet att vi är välsignade att ha henne i våra liv.
