“Glömde du bjuda in oss till kalaset?”
Ebba älskade sin man djupt. Hon kände sig lycklig att ha honom. Lukas var en omtänksam och kärleksfull man, alltid redo att göra sitt bästa för henne.
Men med sin mans familj hade hon inte samma tur. Man säger att det finns ett svart får i varje familj men i Lukas familj var det tvärtom. Det verkade som att Lukas var den enda normala, medan de andra var… märkliga.
Svärfarsan, till exempel, sa alltid till Ebba att hon blivit rundare och undrade om hon gömde någon i magen. Trots att Ebba var i toppform och inte gått upp en gram sen hon träffade hans föräldrar. Det störde inte Sten ett dugg. Det var som om den kommentaren var en del av hans vanliga snack, och även om Ebba gått ner tio kilo, skulle han säga samma sak.
Han skämtade också på ett väldigt olämpligt sätt, vilket gjorde Ebba obekväm. Hon skämdes alltid i hans närvaro. Dessutom gillade han att gå omkring barbröstad hemma, vilket inte hjälpte.
Svärmor, Birgitta, älskade att ge alla lektioner, även i saker hon inte kunde. Hon lärde Ebba hur hon skulle klä sig trendigt, vilken frisyr som passade henne, eller vilken läppstift hon borde ha. När Ebba och Lukas flyttade in i sin nya lägenhet, gick Birgitta loss med kritik. Hon stack sin nyfikna näsa i varje hörn och förklarade hur allt borde ha inretts.
Sedan fanns Lukas lillasyster, en tanklös ung kvinna med två barn från olika pappor, inga seriösa förhållanden. Hon släpade med sig barnen överallt och förväntade sig att alla skulle anpassa sig efter henne. Man måste ge henne sitt säte på bussen, låta henne gå före i kön, servera henne först.
Även om hon fick underhåll från barnens pappor och bidrag, medan hon bodde hos föräldrarna, var hon ändå alltid på jakt efter gratisgrejer. Saker hon inte ens behövde tog hon ändå, upphetsad av att snappa upp allt. Deras lägenhet var full av blöjpaket som barnen inte använde (Ebba hoppades sälja dem), högar med onödiga kläder och leksaker. Hälften av skiten behövde hon inte, men hon sa att hon byggde sitt “företag” plocka gratis, låtsas vara fattig, och sen sälja vidare.
Hennes barn var illa uppfostrade och fräcka, men med en sån mamma kunde de inte bli annorlunda. När de kom på besök rotade de genast efter godsaker, tog vad som låg framme, och snoppade andras saker utan fråga. Jenny sa aldrig till dem.
Ebba mindes med fasa när Jenny och barnen kom på inflyttningskalaset. Hon hade gett dem ett te-set hon uppenbarligen fått gratis, och när de gått fanns inga godisar kvar, en ny vas var sönderslagen, och det fanns chokladfläckar på gardinerna. Eller… hon hoppades det var choklad.
Så det var ingen överraskning att Ebba, när hennes födelsedag närmade sig, bestämde sig för att inte bjuda in Lukas familj. Annars skulle festen bli förstörd. Svärfar skulle göra äckliga kommentarer, svärmor ge livslektioner, och Jenny tigga grejer till barnen medan de vände lägenheten upp och ner.
Självklart kände Ebba lite skuld inför Lukas, men hon hoppades att han skulle förstå.
“Lukas, jag vill fira min födelsedag hemma. Bjuda mina föräldrar och några vänner.”
“Visst, det låter bra. Vi har ju fixat lägenheten så fint ska visa upp den lite,” log han.
“Ja, precis. Nu ser det ut som en fotostudio här. Men…”
“Men vad?”
“Var inte arg… men jag vill inte bjuda din familj.”
Lukas suckade och nickade.
“Förlåt, men det är svårt med dem. På min födelsedag vill jag slappna av, inte behöva vara på helspänn,” sa hon med en ledsen min.
“Jag fattar helt, du behöver inte förklara dig. De är… speciella.”
“Är du inte arg?”
“Inte alls. Det är din dag, du bestämmer.”
Ebba kände ännu en gång att hon hade världens bästa man. Hon undrade nästan om han var adopterad det hade förklarat allt.
Hon sa inget till svärföräldrarna om festen och bad Lukas hålla tyst. Ändå fick de reda på det. Birgitta ringde Ebbas mamma för att prata jobb, och hon munnade ur sig.
“Såhär behandlar din fru oss!” skrek Birgitta. “Vi passar inte in, va?!”
“Mamma,” försökte Lukas lugna henne, “Ebba ville bara fira med sina närmaste. Hennes födelsedag, hennes val. Om det var en stor fest hade ni varit med.”
“Jaha, jag fattar. Säg till din fru att vi är djupt sårade!”
Hon smällde på luren, och Lukas skakade på huvudet. Han förstod Ebba. Kanske var det fel att säga, men han hade alltid skämts för sin familj. Och han ville inte att hon skulle behöva göra det.
Han valde att inte säga något för att inte förstöra festen. Han skulle berätta efteråt.
På morgonen, när Ebba fyllde 26, gav Lukas henne en bukett blommor och en presentkort till spa. Hon var trött efter det senaste året bröllop, renovering, flytt, och jobbstress. Hon behövde vila.
Gästerna började komma på eftermiddagen. Ebba hade lagt ner stor tid: god mat, snygg klänning, perfekt hår. Hon såg lycklig ut och såg fram emot en minnesvärd dag.
Men hon anade inte vad som väntade.
När alla satt ner ringde det på dörren.
“Det är nog tårtan,” sa Ebba och skyndade sig upp. “Jag glömde den beställde den i sista stund.”
När hon öppnade med ett leende försvann det direkt. Där stod de oinbjudna gästerna. Hela gänget.
“Grattis på födelsedagen, Ebba!” sa Birgitta surt och räckte fram en ros. “Får vi komma in?”
Hon hade inget val.
Kaos bröt ut. Jennys barn sparkade av sig skorna och rusade fram till bordet. Sten sa genast att Ebba valt fel klänningsstorlek.
“Du borde ta en storlek större,” skrattade han.
“Du kanske glömde bjuda oss?” fortsatte Birgitta. “Du har gäster här, men uppenbarligen ingen plats för oss. Herregud, Ebba! Du bjuder folk men städar inte ens golvet.”
Ebba ville säga att det var barnen som smutsat ner, men höll tyst.
Hennes humör sjönk. Barnen började skrika, grabba mat med händerna, och rotade i skåp efter godis. Den yngsta började gråta arg för att det inte fanns tårta.
“Du kunde väl köpt en tårta? Se så besviken Emil är!” snäste Jenny. “Och vad är det här, fick du parfym? Får jag prova? Du kan ge mig din.”
Ebba sa inget. Lukas såg på medan hans familj slogMen i samma stund som Lukas stängde dörren efter dem, slöt Ebba hans hand i sin och viskade: “Tack för att du alltid står upp för mig, älskling.”
