Det var en gång i den lilla byn Torshälla, när Maj-Britt skulle åka till kurorten. Hon var pensionär och hennes äldste son, Håkan, hade köpt resan åt henne.
“Mor, du måste åka och vila”, sa han. “Jag tycker inte om hur trött du ser ut. Förr var du gladare och mer avslappnad. Oroa dig inte för far, han klarar sig. Han uppskattar dig inte, det ser jag. Nu förstår jag att han bara älskar sig själv. Mikael håller med mig.”
“Åh, Håkan, så rätt du har”, svarade Maj-Britt med ett leende. “Jag trodde ni pojkar inte märkte något. Tack, kära du. Självklart ska jag åka och vila. När får jag väl en sådan chans igen?”
“När du vill”, skrattade Håkan. “Mikael lovade att han ska köpa nästa biljett.”
“Så fina ni är. De bästa sönerna i världen!” Hon omfamnade och kysste honom på kinden.
“Mor, du är också den bästa. Kom ihåg, Mikael och jag står alltid på din sida. Vem har du annars att lita på? Bara oss.” Han log belåtet. “Nu måste jag iväg. Jag väntar inte på far – måste hämta Timmy på dagis. Hälsa honom.”
Maj-Britt och Göran bodde i sitt hus i byn. De gifte sig för länge sedan av kärlek, fick två söner och såg dem växa upp. Nu var livet annorlunda, inte förrän Göran förändrades.
Maj-Britt hade varit pensionär i två år när Göran fortfarande arbetade. Hon hade mer tid än förr, då det alltid var arbete och småjordbruk – de höll grisar och höns. Göran hjälpte knappt längre. Han åt middag och lade sig på soffan. Ibland lagade han något i huset.
Hon åkte till Borlänge och köpte två klänningar och en blus. Det var dags att uppdatera garderoben innan kurorten. Hon stod framför spegeln och provade dem när Göran muttrade:
“Vrid dig hur du vill, du blir inte vackrare. Vem ska titta på dig nu?”
“Jag köpte inte nya kläder för andra. Det är opassande att åka bland folk i gamla saker.”
“Åh ja, ’bland folk’ nu”, fnös han. “Du var alltid en bondhora.”
“Och du är så fin och stadsaktig. Varför gifte du dig med mig då?”
“Jag var ung och dum”, morrade han för att såra henne.
Maj-Britt var van vid hans elakheter. Med åren blev Göran bitter – missnöjd med allt. Men han tyckte fortfarande om vackra kvinnor och tittade gärna. Hon misstänkte otrohet men följde aldrig efter honom.
“En man gör som han vill”, tänkte hon.
Det gjorde ont när han hånade hennes nya klänningar. Men hon lade undan dem och gick till köket. Där kunde hon tänka, minnas och drömma.
Maj-Britt var en vacker kvinna. I ungdomen var hon en skönhet, och nu fanns det kvar en ädlare charm. Hon brydde sig inte om salonger eller ansiktsmasker – hon var pensionär, tänkte hon. Men utifrån sett var hon fortfarande ståtlig.
Göran hade dragit sig undan. En gång snygg, nu såg han trött och gammal ut. Maj-Britt lagade middag och tänkte: *Vi har blivit främlingar. Han ger mig inte ens pengar längre. Ändå lagar jag mat, tvättar och köper kläder åt honom. Han ser mig knappt – som en möbel. Vi sover i olika rum.* Hon gick ut för att mata grisen.
Göran märkte inte ens när han slutade bry sig om henne. Andra kvinnor fick komplimanger, och han var inte ovillig att flörta. Skuldkänslor hade han inga av.
“Han ger dem uppmärksamhet, skrattar och kramar dem – till och med framför mig”, tänkte Maj-Britt bittert. “Mig respekterar han inte.”
“Maj-Britt, din Göran var i stan igen”, sa grannfrun Agneta en dag. “Han har någon där.”
“Var det du som höll ljuset?” frågade Maj-Britt torrt.
“Jag behövde inte. Han och den där unga revisorn, Elin, åt lunch tillsammans. Sedan gick de någonstans. På jobbet säger de att han ofta åker till stan numera.”
Maj-Britt ryckte på axlarna, men inuti kokade hon. Agneta såg förvånad ut.
“Du verkar likgiltig. Jag skulle inte stått ut.”
Det gjorde ont att höra. Ännu värre var Görans förolämpningar – efter alla dessa år tillsammans.
### ***
När Maj-Britt kom till kurorten trivdes hon genast. Hon umgicks med rumskamraterna, gick på behandlingar och åt middagar tillsammans.
“Här är så skönt”, tänkte hon när hon lade sig. “Jag har inte ens tänkt på Göran.”
Efter några dagar hälsade en vänlig man på henne.
“God kväll”, sa han. “Jag heter Mats. Och ni är?”
“Maj-Britt.” Hon log och sträckte fram handen.
De började promenera tillsammans på kvällarna. Han berättade om sig:
“Jag har varit ensam i fem år. Min hustru dog efter lång tids sjukdom. Vi hade ett gott äktenskap. Dottern bor långt borta och besöker mig sällan.”
Maj-Britt öppnade sig också. Mats var lätt att prata med – hon ville att han skulle förstå henne. Snart insåg hon att hon inte ville lämna honom. De tillbringade varje kväll tillsammans.
Hon märkte att Mats hade fått känslor för henne. Han såg på henne med värme och gav henne komplimanger. De började använda “du”.
“Maj-Britt, du är så vacker för din ålder. Jag kan inte slita blicken från dig”, erkände han.
Hon blomstrade upp. Mats fick henne att känna sig älskad igen – något Göran för länge sedan slutat göra. Hennes ögon lyste som förr i tiden.
Mats var respektfull och passande. Efter två veckor var Maj-Britt som förnyad – vackrare och gladare.
“Maj-Britt”, sa han en kväll, “efter min hustrus död har jag aldrig träffat en kvinna som dig. Lämna din man. Låt oss gifta oss och leva lyckliga.”
Avskedet blev svårt. Men det var dags. När hon åkte hem blev sönerna glada för hennes skull. Bara Göran såg mörk ut. *Kanske fick han ingen god mat i mitt frånvaro.*
Mats ringde varje dag. Maj-Britt talade med honom i hemlighet.
“Jag kommer snart och hämtar dig”, sa han. “Prata med din man först.”
Men en kväll kom Göran in i hennes rum – de sov inte tillsammans sedan länge. Han såg sorgsen ut, nästan gråtfärdig.
“Maj-Britt”, sa han mjukt, “jag vet att du träffat en annan. Jag hörde dig prata i telefon. Nej, jag ger dig inte till någon. Du är min hustru – jag älskar dig. Ingen kan älska dig som jag. Förlåt mig för allt jag sagt. Jag ville bHon kysste honom tillbaka, och i det ögonblicket visste hon att hennes plats var hos Göran, trots allt.
