Stå tillbaka! Jag lovade inte att gifta mig med dig! Och jag vet inte ens vems barn det här är.
Kanske är det inte ens mitt? Så gå din egen vals, och jag ska bara köra hemifrån, sade Viktor Andersson till den förvirrade Valborg.
Valborg stod där, oförmögen att ta in vad hennes öron hörde eller vad hennes ögon såg. Var det verkligen Viktor, mannen som en gång bar henne i sina armar?
Var det den gamle Vite som smekligt kallade henne “Lilla Val”, och lovade himmelsk frukt?
Framför henne stod en något förvirrad, nu arg främling. Liten Val, med tårar i ögonen, viftade farväl med handen för alltid.
Vid trettiofem års ålder, med lilla chansen att finna egen lycka, beslöt hon ändå att föda.
Liv födde i tid en skrikig flicka och döpte henne till Tindra.
Tindra växte upp lugn och utan krångel, utan att besvära sin mor. Hon verkade förstå att vare sig hon skrek eller tystnade, så förändrades inget.
Liv var inte helt kall, men hennes moderliga kärlek var bristfällig. Hon matade, klädde och köpte leksaker, men en extra kram, ett smek, en promenad fick hon inte.
Tindra sträckte ofta sina händer mot sin mor, men Liv avvisade dem: Jag har så mycket att göra, huvudvärken bränner. Instinkten förblev dold.
När Tindra var sju hände det oväntade Liv träffade en man.
Hon tog med honom hem, och hela byn i Norrköping började mumla: Vilken vårdslös fröken Val!
Mannen, en slarvig främling utan fast arbete, verkade mer en bedragare än en make. Liv jobbade i den lokala torghandeln, medan han hjälpte till att lasta varor. Så föddes deras romans på en arbetsplats.
Snart bjöd Liv in den nyfunna fästman, Erik Lund, till sitt hus. Grannarna fördömde henne för att ha tagit in en okänd man.
De viskade om den tysta sonen: Han säger inget, han döljer något.
Liv lyssnade inte. Hon såg detta som sitt sista grepp om kvinnlig lycka.
Men snart förändrades grannarnas uppfattning om den till synes stumma mannen.
Livs hus hade fallit i förfall taket läckte, staketet föll. Erik började med verandan, lagade taket, byggde upp staketet.
Varje dag reparerade han något, och huset återuppstod. Snart kom folk till honom för hjälp, och han svarade:
Är du gammal eller fattig, så hjälper jag dig. Är du annars, betala med pengar eller varor.
Han fick pengar, konserver, kött, ägg och mjölk.
Liv hade en liten trädgård men inga djur utan Erik fick hon mjölk och grädde till Tindra. Nu fanns färsk smör i kylskåpet, samt hemgjord mjölk.
Eriks händer var som guld. Som man säger: Han är både skräddare, skördemästare och spelman på en trumma.
Liv, som aldrig förr betraktades som skön, lyste upp i hans sällskap, mjuknade, blev mer öm.
Till Tindra blev han ännu mildare. Hon log, och kindfickorna fick hål. Tindra började gå i skolan.
En dag satt hon på verandan och såg Erik arbeta, allt gick som en dans i hans händer. Sen gick hon till grannens hus, men kom först på kvällen, trött men nyfiken. När hon öppnade grindarna, stannade hon till.
Mitt i gården svängde gungor, svävande i vinden, lockande.
Är det för mig? ropade Tindra. Erik, du gjorde dem åt mig?
Naturligtvis, Tindra! Kom och lek! skrattade den vanligtvis reserverade Erik.
Tindra hoppade ner på gungan, svängde så vilt att vinden visslade i hennes öron. Lyckan var oändlig.
Liv gick tidigt till jobbet, så Erik tog hand om frukost och lunch. Han bakade pajer och gratänger med sådan skicklighet att Tindra lärde sig laga mat och duka.
När vintern kom och dagarna blev korta, mötte Erik Tindra vid skolan, bar hennes ryggsäck och berättade livshistorier. Han talade om hur han vårdade sin svagt sjuka mor, sålde sin lägenhet för att hjälpa henne, och hur hans egen bror förrådde honom.
Han lärde Tindra att fiska, och på morgnarna på våren gick de tillsammans till sjön, stilla och väntade på betet. Så lärde han henne tålamod.
Snart köpte Erik hennes första barncykel och lärde henne att cykla. När hon föll, smörjde han hennes knän med salva.
Hon kan väl gå i sönder, men hon måste lära sig falla och resa sig, svarade han bestämt när Liv muttrade.
På nyårsafton gav Erik Tindra riktiga skridskor. På kvällen satte familjen sig kring ett bord som Erik och Tindra dukat. Klockan slog tolv, de skålade, skrattade, och Tindra skrek:
Skridskor! Åh, de är vita och nya! Tack, tack!
Hon kramade dem mot sitt bröst, tårar av glädje rann nerför kinderna.
Sen gick de på den frusna älven, Erik rensade isen medan Tindra hjälpte, och han lärde henne åka. Hon föll, men han höll hennes hand tills hon stod stadigt. När hon gled utan att falla, skrek hon av lycka. På vägen tillbaka kastade hon sig om hans hals:
Tack för allt, pappa
Erik grät av glädje, torkade tyst sina tårar så Tindra inte skulle märka.
Tindra växte upp, lämnade byn för studier i Stockholm. Livet var fullt av svårigheter, men Erik var alltid där.
Han närvarade på hennes studentexamen, levererade matkassar så att hennes dotter aldrig skulle gå hungrig. När hon gifte sig, stod han vid hennes sida, och när hennes barn föddes, satt han i barnkammaren och väntade på nyheter. Han skötte sina barnbarn med en kärlek som ibland saknas i egna föräldrar.
Till sist, när han gick bort, stod Tindra tillsammans med sin mor, kastade en handfull jord, suckade tungt och sade:
Farväl, pappa Du var den bästa far i hela världen. Jag kommer alltid minnas dig.
Erik levde i hennes hjärta för evigt inte bara som farbror eller styvfader, utan som en sann far. För en far är den som uppfostrar, delar smärta och glädje, och alltid står vid din sida.
