I varje gård finns den där kvinnan som skriker från fönstret när någon röker på balkongen, att det stinker i hennes lägenhet. Hon jagar tonåringar som sitter på trappsteg klockan tio på kvällen så de inte stör hennes sömn, och hon skickar ständigt klagomål till fastighetsägaren om det skräp som aldrig blir bortplockat. Om du inte känner igen den här kvinnan då är du exakt den jag pratar om. Jag själv. Den elaka grannen. Jag har inte tålamod med hundägare. Deras hundar lämnar bajs i min rabattsäng med geranier och pioner. Ännu värre är de som matar hemlösa hundar. De låter inte bara djuren lämna spillror, utan gräver även ben mellan blommorna och skäller i natten så högt att jag ligger vaken i en vecka och hör hur deras hovar knackar mot taket. Och på våren börjar de tjuta som galna.
Jag hatar också kattägare. Deras lägenheter luktar av kattlåda! Och om katterna är utekatter blir det en ren mardröm. En gång hoppade grannen Elsa, en tjock råtta i sig själv, upp på min balkong och lurade mig nästan att bli vit av skräck när jag gick ut för att skälla på barnen i trapphuset.
Ja, du har gissat rätt Bingo! De lilla trollen tolererar jag inte heller. Jag förstår inte hur någon kan älska dem eller vad man kan göra med dem. De skrämmer mig med sin bräcklighet och okontrollerade energi. En gång bad min faster mig sitta med min femåriga kusin, och på en halvtimme åt han upp hela mitt huvud med en teslev. Först lekte han med en liten grävmaskin, men fem minuter senare kom hans mamma ner från trapphuset. Sedan ville han ha mat men inte den vanliga gröten med köttbullar jag hade gjort, utan han breddes ut den över bordet när jag vände mig bort. Medan jag torkade bordet hittade han min läppstiftsask och, som du säkert kan ana, drack han upp min röda Chanel. Det fick mig att nästan smälta, men han var tyst i femton minuter. Till slut hittade han köttbullarna och lämnade spår av små fingeravtryck på köksväggen och i korridoren.
Vem hade kunnat tro att en liten pojke inte får för mycket stekt kött? På kvällen sprutade han hela lägenheten med acetone. Lyckligtvis gick det bra när jag gav honom aktivt kol och han återhämtade sig, och jag kunde lugnt lämna honom i sin oroliga mamma.
Jag började bråka med grannarna när jag var femton år, när en gammal tant vid hissens slut i vår byggnad stirrade på mig med en blick som tydligt sa Här är en hora. Det sved, och jag hämnades genast genom att slänga oväntad reklam i hennes brevlåda broschyrer om fönsterklister, tidningar om hälsokurer och magnetarmband mot högt blodtryck. Jag översvämmade hennes låda i en månad, så varje gång hon letade efter sin elräkning fick hon en hög med papper.
Jag stal hennes räkning, la till en nolla och skickade den tillbaka till elbolaget. Hon fick stå och argumentera med tråkiga telefonoperatörer som inte förstod hennes plågsamma situation. Så var min hämnd på gång.
Sedan fick jag min egen lilla trädgård under fönstret. Efter flera misslyckanden fann jag att geranier var bäst ingen kan stjäla dem, inte de lovfyllda killar som vill imponera på sina honor, och inte de slentrianmässiga gamla männen som avskyr doften av blomman.
En solig vårmorgon upptäckte jag en bil parkerad mitt i min rabattsäng. Bilen stod där med sina framhjul som rörde vid en vitkalkad trottoar, och dess massiva stötfångare hängde hotfullt över de röda blomknopparna. Det var som ett dödsstraff för den dumma rövhöga som vågade tränga sig in i mitt heliga område.
Vem är du? frågade jag hånfullt grannen, den gamla damen Laila, som jag hade kallat spionen i vårt lilla fält.
Laila satte sig på trappsteg varje morgon efter att ha handlat mat till sina fem katter, och hennes vaksamma öga såg varje mus som smet förbi. Hon pekade på bilen och svarade:
Det är en galning som bor på femte våningen. Jag har sett honom gå omkring i åratal men ingen har någonsin berättat något om honom. På Jeepar kör bara gangstrar.
Jag kände alla hyresgäster, men ingen av dem hade någonsin sett en riktig gangster. En “gubbe” som knappt kunde köpa en öl med sina pengar räckte inte till en Jeep.
Laila fortsatte:
Marja på lägenhet 43 blev borttagen av barnen. Hon är svag nu, hennes ben lyder inte och astman har gjort henne sjuk
Efter fem minuter av tråkiga sjukdomslistor kom vi till kärnan: Lajans barnbarn hade övertagit lägenheten på femte våningen och renoverade den. En ny konflikt hängde i luften. Jag rusade mot hissen för att sätta min egen gräns, men dörren stod låst. Bilen var borta, men dörren öppnades inte. Jag knackade på den kalla, bruna lädersätena i hopp om att någon hörde mitt rop, men ingen svarade.
Jag skrev snabbt ett litet meddelande och la in det mellan dörren:
Kära okända, ta bort ditt smutsiga fordon från min rabattsäng omedelbart, annars tar jag ansvar själv!
Dagen gick och den förbannade Rav4 stod fortfarande som en mörk skugga över mina älskade geranier. Jag sprang ut på gatan och ropade på Laila:
Har den där banditen på lägenhet 43 dykt upp idag?
Nej, svarade hon, men han körde förbi med en annan bil, stannade några timmar och körde sedan vidare.
Jag funderade högt:
Så han kör omkring i en annan bil, men lämnar sin skräp här för att förstöra mina blommor?
Laila nickade och gav mig ett telefonnummer som den där mannen hade lämnat. Hon sa att han inte kör, utan någon annan kör åt honom en slags chef.
Jag frågade misstänksamt:
Är han en av era banditer som blir en chef?
Banditer är sällan artiga, svarade Laila med ett leende. Hon berättade att han gärna levererade fisk till sina katter och hävdade att en vän hade en fiskbutik.
Jag föreställde mig att vår byggnad snart skulle stänka av både kattlukt och fisk. Ilskan växte som en eld i mig. Jag skrev ner numret och ringde.
Hallå? frågade en djup, lugn röst i luren.
Fick du mitt brev? frågade jag ivrigt.
Ja, svarade han.
Så varför har du inte flyttat ditt fordon?
Du har glömt att säga tack, svarade han kallt.
Jag bad honom en sista gång vänligt:
Var snäll och ta bort din skrotbil från mina blommor.
Hans svar var kort:
Aldrig! Det är bekvämt för mig. Jag har inte kört på dina blommor, bara på trottoaren.
Jag hotade att han skulle ångra sig. Han tveksamt svarade att han tvivlade på det.
Jag försökte skrämma bilen med blicken, men metallens kalla yta förblev oberörd. Jag visste att jag hade åratal av beprövade metoder mot skadedjur och olydiga grannar. Imorgon skulle den där föraren gråta över sina handlingar.
Nästa morgon såg jag från balkongen hur hans bil, som en gång var svart, nu var täckt av frön jag hade strö över den på kvällen. Fåglarna pickade på fröna, men också på de avföringar som jag hade lagt där. En skrattretande syn. Jag såg också att föraren var hög, kraftig och helt skallig en typisk bandit.
Jag rynkade pannan men fortsatte:
Nämn inte min fruktansvärda katt!
En hel byggnad hade den natten haft dålig sömn alla katter i området samlades i korridoren, särskilt i lägenhet 43, och bjöd på en konsert. Alla hade jag kryddat med lite valeriansprit på den bruna lädersitsen. Katterna jagade varandra, låste dörrarna och skrek åt mannen. Jag kände hur deras spott föll som balsam på såren i mitt hjärta.
När jag återvände till min lägenhet var låset slutet. Jag kämpade med nyckeln i en halv timme utan framgång. Till slut ringde jag en låssmed, som med en tändsticka fick låset att ge vika. Jag var hungrig, elak och full av hämndlystnad och började planera nästa attack. Jag googlade snabbt var kan man köpa Salicylsyra? och log åt mig själv.
Morgonen därefter var fridfull katter låg tysta i trapphuset, jag sov gott och drack mitt kaffe, specialimporterat från Italien. Plötsligt knackade en otäck kraft på dörren. En hög, skrämmande man steg in han liknade någon från den gamla TV-serien men med giftigt blåa jeans och en grön Tshirt. Utan att säga ett ord gick han rakt in i köket, tog av sig sina rostiga mokassins och började tvätta händerna med en diskmedel med aloe.
Du kunde ha gjort det hemma? frågade han utan att vända sig.
Vi kan inte gå närmare, svarade jag kort och torkade mina händer på en ren kökshandduk.
Han strök sina händer med en sked av vaselin och sa:
Det luktar kaffe? Vad härligt. Han tog min kopp och drack upp mitt kaffe, slöt ögonen i njutning.
Jag ville slå honom, men hans varma blick med rynkiga skratt omkring ögonen fick min ilska att dunka som en bläsande hårtork. Jag svarade vilt:
Om du ser dig själv, försvinn!
Han svarade med ett sarkastiskt leende:
Jag menade att du kanske tror att jag är en tjuv, men jag är bara en hungrig man.
Jag försvarade mig med en krita i låset och hävdade att han hade lagt in en tändsticka i mitt dörrlås en handling som gick för långt. Han vände sig förvånat och svarade:
Jag lade aldrig någon tändsticka! Du leker med mig som en tonåring. Här, ta emot fakturan för låssmeden!
Jag tog fakturan ur kylskåpet och kände mig stolt. Jag samlade bevis för att eventuellt stämma honom i framtiden. Han skakade på huvudet och frågade:
Vem är då skyldig?
Jag kastade mitt blöta hår åt sidan, låste blicken på honom och insåg att en tredje fiende hade smugit sig in i vårt spel.
Låt oss sluta strida, föreslog han, så länge vi kan räkna ut vem som är den verkliga bovaren.
Jag svarade:
Men bara om vi också får se den där Jeepen försvinna, ens ett halvt meter!
Nästa dag dörren ringde. En man i kostym steg in och sa:
På din matta ligger en hundbajs, men jag har redan trampat ner den, så var försiktig.
Han tog min kopp igen, tog fram sin mobil och sa:
Är du redo att se vem som verkligen har invaderat vår byggnad?
Vi satte oss framför en skärm och såg hur Laila återigen levererade presenter till vår port. Efter tredje visning stirrade vi på varandra och skakade på huvudet ingen aning varför hon gjorde det.
Jag ska prata med henne, sade vår hyresgäst Sergej, och planerade att gå in på kvällen.
Jag gick med på det, första gången i mitt liv gav jag någon initiativ. På kvällen bakade jag chokladkakor för att imponera på Sergej, men han dök upp med en kopp kakao och frågade om jag hade någon mer kaffe.
Jag visade honom en trasig köksdörr och erbjöd att laga den. Han svarade:
Det var Laila som orsakade allt, men hon säger att musik på lägenhet 43 var för hög och att hon ville hämnas.
Jag skrattade åt hela historien, men visste att Laila ändå måste få sin hämnd. Jag väntade på Sergej, som skulle fixa dörren och troligen även de gnisslande dörrarna i badrummet. Så började min kamp, en kamp mot grannar, banditer och de eviga katter som hotar mitt lilla paradis på gatan.
