Förflutet, kärlek och ett nytt förbund
Hilma och hennes man Elias satt vid middagsbordet i sitt mysiga hus i byn Björkudden. Plötsligt hördes en knackning på dörren. På tröskeln stod Hildas gamla klasskamrat—Astrid. Värdparet växlade en blick, och deras ansikten avslöjade förvåning. Astrid dök sällan upp hos dem, och hennes besök var oväntat.
“Kom in, Astrid,” sa Hilma och försökte dölja sin förvirring. “Du överraskade oss verkligen med ditt besök.”
“Jag ska inte gå och dansa runt pottan,” började Astrid så fort hon klev över tröskeln. “Jag tror ni, precis som jag, vill att era barn ska vara nära och lyckliga…”
“Nu pratar du i gåtor,” rynkade Elias pannan. “Sätt dig ner. Hilma har lagat en fin ärter med fläsk—varsågod.”
“Min son har bestämt sig för att gifta sig,” sa Astrid rakt på sak och såg på dem med beslutsamhet.
“Oj! Och vad har vi med det att göra?” undrade Elias och lade ifrån sig skeden.
Hilma och Elias förstod inte vart gästen ville komma, och spänningen i rummet växte.
Hilma och hennes dotter Linnea promenerade längs bygatan. Vid vägkanten stod två grannar och diskuterade livligt något. När de fick syn på Hilma tystnade de och vände sig mot henne, uppenbarligen nyfikna på nyheter om hennes resa till deras äldsta son.
Efter att ha hälsat stannade Hilma och Linnea, frågade om grannarnas dag och berättade kort om barnbarnet och dess mor. De var på väg att gå vidare när plötsligt en kvinna gick förbi. Med ett leende sa hon högt:
“Hej, klasskamrat! Hur är läget? Allt bra? Stanna en stund och prata med grannarna—varför skynda?”
Hilma mötte hennes mörka ögon, inramade av långa ögonfransar, och svarade med ett litet leende:
“Jag har bråttom hem. Jag har inte sett Elias på tre dagar—jag saknar honom.”
Astrid gav henne en hånfull blick:
“Jaja. Kärleken kommer och går. Om du behöver sympati—säg till.”
Hilma log bara tillbaka:
“Din blick är full av sympati, men jag tror inte på dess äkthet…”
Hon och Linnea fortsatte sin väg.
“Mamma, varför är den där tanten så elak?” frågade Linnea. “Hon är alltid missnöjd med något.”
“Det är hennes sätt,” svarade Hilma, även om hon visste den verkliga anledningen till Astrids giftighet.
“Hon försöker alltid säga något ont mot dig,” envisades Linnea. “Och du vet alltid hur du ska svara. Varför beter hon sig så?”
“Vill du veta sanningen?” skrattade Hilma. “Astrid var kär i din far, men han valde mig.”
Linnea stelnade av förvåning.
“Allvarligt? Han älskade er båda och valde dig? Varför?”
Hilma skrattade:
“Fråga din far…”
På kvällen, efter middagen, slog Linnea sig ner bredvid sin far, som tittade på tv. Hon lutade sig mot honom och frågade plötsligt:
“Pappa, berätta—varför valde du mamma och inte tant Astrid?”
Elias tittade förvånat på sin dotter, sedan vände han blicken mot sin fru.
“Ja, berätta, dottern är nyfiken,” log Hilma.
“Det var länge sedan, men jag minns den dagen som om det var igår,” började Elias. “Före nyår ordnade skolan en fest för högstadieeleverna. Din mamma var en snöprinsessa, och tomten var min kompis Viktor, den längste i klassen. Din mammas kostym passade henne så bra! En blå klänning som matchade hennes ögon, och en lång fläta som nådde ned till midjan. Då veknade mitt hjärta. Jag förstod att jag ville ha henne vid min sida hela livet.”
“Men jag var blyg,” fortsatte han. “Jag väntade på rätt tillfälle. Efter skolan fick jag ingen plats på universitetet, och din mamma åkte till staden för att studera. Jag gick runt i byn och hoppades se henne när hon kom hem på helgerna. En dag såg jag att hon kom från affären. Jag samlade mod, gick fram och sa att jag skulle in i lumpen. Jag trodde hon skulle avfärda mig, men plötsligt började hon gråta.”
“‘Så jag får inte träffa dig på länge?’ sa hon. Jag hoppade nästan av glädje. Jag kramade om henne och viskade: ‘Två år går fort. Skriv och ring, okej?’ Hon nickade, kysste mig på kinden och sprang hem.”
“Tiden i lumpen flög förbi tack vare hennes brev,” log Elias. “När jag kom hem friade jag direkt, och vi gifte oss.”
“Pappa, vilken vacker kärlekshistoria ni har!” svarade Linnea drömmande.
“Oj, oj, det är för tidigt för dig att tänka på bröllop,” blinkade fadern.
Linnea skrattade och sprang ut ur rummet.
Astrid och Hilma gick i samma klass. Astrid var stark, med skarpa drag, medan Hilma var späd men stark. Hilma hade tre bröder, och fadern lärde dem alla att träna. Hilma tränade tillsammans med dem och kunde snart göra lika många armhävningar som sina bröder.
En gång på gympan bad hon om lov att visa upp sina armhävningar och överraskade alla genom att prestera lika bra som pojkarna. Efter det respekterade pojkarna henne, och flickorna blev avundsjuka men gömde det bakom hån.
Hilma var alltid snäll och leende, bråkade aldrig och svarade på elakheter med ordspråk eller skarpsinniga repliker.
I högstadiet fick många tjejer pojkvänner. Astrid var kär i Elias, skrev lappar till honom och bjöd in honom på dans i gympan. Men när han kom tillbaka från lumpen friade han till Hilma. Då började en kall konflikt mellan kvinnorna
Astrid gifte sig senare med en klasskamrat och bosatte sig nära Hilma, som redan fått en son. Åren gick. Hilma fick två söner och en dotter, medan Astrid fortfarande inte kunde bli mor. Läkarna sa att inget var fel, men barn kom aldrig. Astrid misstänkte att det berodde på att hon som ung, när hon studerade i staden, blivit gravid men inte behållit barnet.
Det var outhärdligt för henne att se Hilma föda barn efter barn. Det drev dem ännu längre ifrån varandra. Men så blev Astrid gravid och födde en son, Markus, nästan samtidigt som Hilmas fjärde barn—Linnea.
Pojkarna gick i samma klass och blev vänner. När Linnea var sju år födde Hilma sin yngsta dotter.
Nyligen åkte Hilma och Linnea till deras äldsta son. På vägen träffade de Astrid, som inte kunde låta bli att sticka till sin gamla rival. Hon anade inte att Linnea, som stod bredvid sin mor, snart skulle förändra deras relation.
Markus, Astrids son,Markus stod och väntade utanför huset när Linnea kom gående, och i det ögonblicket visste han att hon var den enda han någonsin skulle vilja ha vid sin sida.
