Elsa krossade huvudet mot krockkudden som slog ut i sista sekunden. Hon kämpade för att hålla sig vid medvetande och kunde inte slita blicken från mannen hon begravt för en vecka sedan. Var det verkligen sant? Eller var hon döende och hamnat i en annan värld där de var tillsammans igen? Minnen virvlade i huvudet på henne – den dagen hon fick den förfärliga nyheten, det var som om någon med flit förde henne tillbaka till smärtan, bara för att slita upp såren igen.
“Nej!” skrek hon, en förtvivlad röst som ekade genom lägenheten. “Ni ljuger! Det här kan inte vara sant! Min man skulle aldrig lämna mig! Han skulle inte göra så här! Han kunde inte bara gå!”
Hon sjönk långsamt ner på golvet, nära att svimma. Hon kunde inte acceptera verkligheten: hur kunde detta hända dem, med Johan? Han var så ung, så full av liv. Hur kunde han dö? Det var hans chef som ringt och berättat att en blodpropp lossnat plötsligt, ambulansen hann inte ens fram.
“Inget kunde göras,” sa rösten i telefonen. “När läkarna kom var Johan redan borta.” Orden ekade i hennes skalle, som repliker ur en skräckfilm som inte gick att glömma.
Vad skulle hon göra nu? Hur skulle hon leva utan honom? Utan honom kunde hon knappt andas. Tårarna rann utan att hon märkte dem. Telefonen låg fortfarande mot örat, men hon stirrade bara tomt framför sig, oförmögen att säga ett ord. Hon önskade att det här var en mardröm, att hon snart skulle vakna och glömma all smärtan.
Hon fick inte se honom på bårhuset – det var först vid begravningen hon såg med egna ögon att det verkligen var hennes man. Även då väntade hon sig att Johan skulle komma hem från jobbet, skratta och säga att det bara var ett skämt. Men vem skämtar så? Det var ju inte ens den första april… Men det spelade ingen roll, hon skulle ha förlåtit honom allt, bara han kom tillbaka. Men han kom inte. Han låg där, i kistan, som om han sov.
Elsa kastade sig över honom, grät, bad honom resa sig, bönföll honom att återvända. Hon svimmade, väcktes av luktsalt. Johans mamma var själv nära att bryta samman, försökte trösta sin svärdotter, men sorgen krossade dem alla. Bara hans pappa höll ihop, drog undan Elsa från kistan, bad henne samla sig. Men hon vred sig loss, sprang tillbaka, ropade hans namn.
Begravningen förflöt som i en dimma. Hon såg kistan sättas i jorden, hörde sina egna skrik när de drog bort henne, hur hon bad att få ligga bredvid honom. För utan Johan kunde hon inte leva. Hon skulle inte klara det. Hon vägrade kasta jord på kistan – det skulle betyda att ge upp, erkänna att han var borta. Men det kunde hon inte.
Hemma, i den tomma lägenheten, försökte Elsa samla tankarna, men orken räckte bara några minuter. Hukad vid väggen kom hon ihåg den dagen de träffades.
“Ursäkta, tappade du den här?” hördes en mjuk röst. “Hej!” log Johan och fick henne att vända sig om.
Hon promenerade nära universitetet, repeterade föreläsningar, när han räckte henne en mörkröd ros.
“Den är inte min,” skakade hon på huvudet.
“Nu är den det,” log han. “Du ser så tankspridd ut, jag ville bara göra dig glad.”
Elsa tog generat emot blomman. Hon märkte knappt hur lätt de kom in i samtal, hur han följde henne till föreläsningen och sedan mötte upp efteråt, föreslog en promenad. Det var kärlek vid första ögonkastet. Ljus i håret, vacker, med varma ögon och en mjuk röst – Johan tog hennes hjärta helt. Han berättade om sin familj, sina drömmar, om stor kärlek och barn. Det kändes som om han kommit rakt ur en roman.
Men nu skulle det aldrig bli så igen…
Ett leende väcktes av minnena, men det försvann lika snabbt, och Elsa brast i gråt igen. Det var outhärdligt att återvända till en verklighet som tagit allt hon levde för.
Sju år tillsammans, tre år gifta. En enkel vigsel, ingen överflödig lyx – de behövde inga dyra gåvor, för de hade varandra. Men nu var Elsa ensam, utan sin älskade, utan en del av sig själv.
Hon mindes inte hur hon kom till sängen eller somnade. Nästa morgon väcktes hon av telefonen. Jobbet. Chefen gett henne tid att sörja, men hennes tillfälliga ersättare klarade inte av pappren – hon måste tillbaka.
“Elsa, hallå! Det är Markus. Har du en minut? Jag behöver hjälp med en sak.”
“Vad är det?” svarade hon dovt, utan känsla.
“Jag förstår inte rapporten om det nya laminatgolvet… Vilket fält ska artikelnumret i?”
Hon kände inte ens ilska eller irritation. Hon förklarade bara lugnt och avslutade samtalet. Hon föll tillbaka mot kudden och stirrade på den tomma platsen bredvid. Tårarna verkade ha sinat, men ögonen brände som om någon hällt sand i dem. Hon mindes den känslan – som barn hade en granne kastat sand i ansiktet på henne efter ett gräl i sandlådan. Smärtan var lika skarp då.
Med svårighet reste hon sig och gick mot köket. Hon behövde äta något – hon hade knappt ätit på tre dagar. Men vid blotta anblicken av mat vände magen sig. Hon drack bara ett glas vatten och gick tillbaka.
Hon vågade inte röra fotoböckerna, öppna filmerna på telefonen. Hon stod inte ut med att höra hans röst. Den ekade ändå i huvudet, och ibland tyckte hon sig höra honom ropa. Men när hon vände sig om kom smärtan varje gång – han var borta. För alltid.
En vecka efter begravningen återvände Elsa till jobbet. Där, bland dokument och uppgifter, kunde hon glömma smärtan en stund. Hon blev en maskin, utförde sina sysslor utan känslor. Det var lättare så. Bättre att känna ingenting än denna outhärdliga plåga.
På fredagen åkte hon till sina föräldrar för att tillbringa helgen i deras sommarstuga. De hade bett henne komma länge, men hon vägrat – hon ville inte träffa någon i “deras” lägenhet, kunde inte uthärda moderns medlidsamma blickar. Men nu, kanske var det precis vad hon behövde för att börja leva igen.
På motorvägen tittade hon slött framför sig, försjunken i tankar. Smärtan vällde över henne igen, tårarna började rinna. Hon märkte inte att hon körde ut i mötande trafik. En lastbil kom farande, men hon reagerade för sent. Världen runt henne försvann, ljudet upphörde, bara tystnad fanns kvar. Var detta ödet som äntligen förenade dem? Eller var det Johan som kallade på henne?
En skarp röstHon vaknade av en varm hand på sin kind och en röst som viskade, “Elsa, väck nu, du har en liten pojke som väntar på dig.”
