Emelie somnade först i gryningen. När hon öppnade ögonen fyllde solljuset rummet, och vid sängen stod Viktor och log.
“Jag väntade på dig hela natten. Var har du varit?”
“Min lilla, se här, inget har hänt mig. Gör dig i ordning, så går vi och äter frukost någonstans”, sa Viktor.
Ute var det varmt som en riktig sommardag.
“Vill du ha glass?” Utan att vänta på svar gick Viktor till kiosken och köpte Emelies favorit, vaniljglass i strut.
“Du verkar glad. Har du vunnit på kort?” frågade Emelie och slickade på glassens topp.
“Fel gissning. Jag har fått en idé. Och för att genomföra den behöver jag din hjälp.”
“Men du har aldrig tagit med mig förut. Vad ska jag göra?”
“Ingenting. Du behöver bara vara där. Men om du inte vill, klarar jag mig själv.”
“Nej, jag följer med”, skyndade sig Emelie att svara.
“Jag visste att du skulle säga ja. Du kan välja din vita klänning”, sa Viktor avfärdande, på gott humör.
“På riktigt? Frågar du mig gifta dig?” Emelie log glad och glömde nästan glassen hon höll i handen.
Ingen kvinna hade Viktor någonsin låtit nämna äktenskap. Men Emelie var annorlunda. Hon hade blivit hans tur, hans lycka. För ett år sedan hade han räddat henne från tre busar.
Emelie bodde med sin mamma i en liten stad. Efter att fadern lämnat dem började mamman dricka. Det blev värre när hon tog hem en man och sa att han skulle bo hos dem. Mannen tittade på Emelie med tydligt intresse, och en dag försökte han dra ner henne i sängen. Emelie lyckades fly, hoppade på ett pendeltåg och hamnade i en större stad.
Inga pengar, inga släktingar. Vad skulle hon göra? Vart skulle hon gå? Hennes förvirrade utseende fick uppmärksamhet från en grupp killar som hängde på stationen på jakt efter lätt offer. Det kunde ha slutat illa, men Viktor hörde hennes skrik och jagade bort dem. Sedan dess var de tillsammans.
Emelie älskade Viktor. Lång, atletisk, välklädd, snygg och alltid leende – han ingav förtroende bara genom sitt sätt. Det var tryggt med honom, även om Viktor aldrig dolde att han inte alltid höll sig inom lagen. Men han inblandade aldrig henne.
De satte sig på en bänk vid kajen. Glassen smälte snabbt i solen, struten blev mjuk, och sött vatten rann nedför hennes handled och droppade på klänningsfållen.
“Fan!” Emelie hoppade upp och höll glassen åt sidan för att inte smeta ner sig mer.
“Släng den bara”, sa Viktor lat och kisade mot solen som en mätt katt.
Emelie slängde den mjuka struten i papperskorgen och slickade av glassen från handen. “Vilken barnunge hon är”, tänkte Viktor ömt.
“Det här är en bra grej, men vi måste tänka igenom allt. Inga misstag. Folk litar snabbare på en kille med fästmö än på mig ensam.”
“Fästmö?” upprepade Emelie när hon satte sig igen.
“Du är min fästmö.” Viktor slog armen om hennes axlar, och hon lutade sig mot honom.
“Igår fick jag reda på en gammal dam, lite virrig. Hon är ensam. Hennes make dog för länge sedan, och för några år sedan dog hennes enda son i en olycka. Hon glömmer det ofta och väntar på honom om kvällarna. Hon bär en ring som hon aldrig tar av. Jag tror hon har mer smycken. Hennes man var ingen vanlig karl.”
“Vill du stjäla hennes juveler?” frågade Emelie.
“Nej, inga problem. Hon kommer ge dem till oss. Vi presenterar oss som hennes barnbarn och fästmö. Förstår du? Din uppgift är att få henne att vilja ge dig smycken som bröllopsgåva.”
Viktor hade principer. Emelie tyckte synd om gumman. En sak var att lura rika byråkrater, en annan att lura en ensam gammal kvinna. Emelie funderade.
“Köp en enkel klänning som hon gillar”, sa Viktor utan att märka hennes tvekan.
“Men om hon förstår? Om hon inte känner igen dig som sitt barnbarn?”
“Hon har dåligt minne, och hon har inte sett honom på åratal.”
Två dagar senare stod Viktor och Emelie framför en tung järndörr på tredje våningen i en gammal tegelbyggnad. Viktor granskade Emelie en sista gång och var nöjd med hennes anspråkslösa utseende. Själv var han som vanligt stilig, välklädd och charmig.
“Prata inte för mycket, okej?”
Emelie nickade.
Viktor ringde på dörren. Inne i lägenheten hördes släpande steg, och låget klickade. Emelie förväntade sig en gammal kvinna, men framför dem stod en kort, äldre dam i en gammaldags klänning med vit spetskrage. Hennes fluffiga grå hår var uppsatt med en svart rosett.
“Vad önskar ni?” frågade damen och kisade lite.
“Er, om ni är Anna Elisabet Söderberg. Det här kanske låter underligt, men jag är ert barnbarn”, sa Viktor allvarligt.
“Jag förstår inte… min son var aldrig gift. Ni måste ta fel, unge man.”
“Får vi komma in?” Viktor log sitt mest charmiga leende. Det funkade alltid.
“Ja, naturligtvis.” Anna Elisabet steg åt sidan.
“Goddag. Jag har föreställt mig er så här. Får jag?” Viktor gick in och stannade framför en stor bild på en ung man i militär uniform.
“Mamma har en annan bild där han fortfarande går i skolan.” Han vände sig mot Anna Elisabet.
“Jag förstår ändå inte riktigt…” sa hon med svag röst.
“Jag är från Linköping. Er son studerade där, va? Mamma träffade honom några månader innan han skulle ta examen. När han åkte visste hon inte hur hon skulle säga att hon var gravid. Hon berättade aldrig om honom, trodde han lämnat henne. Men nyligen sa hon sanningen. Jag hittade er och fick reda på att min far dog som hjälte…”
Anna Elisabet flämtade till och sjönk ner på en stol, tårarna fyllde hennes ögon.
“Lille Pelle… min pojke…” viskade hon.
“Mamma gav mig samma namn.”
Emelie stirrade på Viktor. Han ljög så övertygande att hon nästan trodde honom. Anna Elisabet föll också för hans charm. Hon hämtade en gammal fotoalbum och visade bilder på sonen från barndomen.
Emelie tittade och höll tillbaka tårarna. Vad skulle hon inte ge för en sådan far, en sådan mormor… Hennes mamma skulle inte dricka, inte ta hem främlingar. Hon märkte att Viktor knappt tittade på bilderna. Naturligtvis – det var en roll för honom.
Plötsligt kände hon att hon inte ville vara med längre. Hennes instinkter protesterade. Hon ville skyddaMen när Viktor försökte lämna lägenheten med pengarna, stod Anna Elisabet framför dörren med en lugn blick och viskade, “Vet du, barnbarn, ensamhet lär en att se sanningen i en människas ögon,” och i det ögonblicket insåg Viktor att något större än pengar hade gått förlorat – hans egen möjlighet till nåd.
