Emilia steg upp till andra våningen på kontoret utan att stöta på några kollegor, och hon var glad för det. Hon hade ingen lust att möta medlidande blickar eller svara på frågor. Skyndsamt stängde hon in sig på sitt kontor.
“Emilia, äntligen!” utbrast Birgitta, som arbetade tillsammans med henne. “Vad som händer här! Lars-Göran har blivit pensionerad, och en ny chef har tagit över. Ung, men sträng. Han sparkar ut alla pensionärer. Jag är rädd att jag är nästa. Hur är det med Oliver, hoppas han mår bättre?”
Emilia satte sig vid sitt skrivbord och såg sig omkring. Hon kände hur Birgitta iakttog henne, väntande.
“Sluta nu, Birgitta. Om han sparkar alla, vem ska då jobba? Jag blir nog uppsagd före dig. Jag är ju alltid ledig på grund av Oliver. Han behöver en benmärgstransplantation. Operationen kostar pengar, och jag har inga. Jag har sökt hjälp från välgörenhetsorganisationer, men det är långa köer. Och de säger att det måste ske så fort som möjligt. Dessutom behöver vi en donator. Jag passar inte, och mamma är för gammal…”
“Herregud, varför ska den stackars pojken behöva lida så?” sade Birgitta uppriktigt. “Har du försökt hitta Olivers pappa?”
“Och om jag hittar honom, vad då? Jag är inte säker på att han skulle vilja bli donator. Det är ingen riskfri operation. Och han skulle knappast tro att Oliver…”
I samma stund öppnades dörren, och Annika från personalavdelningen kom in. Båda kvinnornas ansikten blev genast oroliga.
“Jag hörde att du var tillbaka. Emilia, jag förstår att du redan har det svårt, men beskedet…” hon tvekade.
“Säg det bara,” sade Emilia och tänkte för sig själv: *Nu börjar det.*
Annika såg på Birgitta som om hon sökte stöd hos henne.
“Vad då, har den nya chefen bestämt sig för att säga upp mig också? Nej, nu jävlar.” Emilia reste sig så häftigt att hon nästan knuffade omkull Annika, som inte hunnit flytta på sig, och rusade mot dörren.
Annika ropade något efter henne, men ljudet av Emilias klackar försvann redan i korridoren. Senkomna kollegor hälsade, men hon märkte dem inte. *Nej, inte en chans. Han kan inte göra så här. Han har ingen rätt…* tänkte hon ilsket.
Hon kom in i receptionen och stannade till när hon såg en ung kvinna bakom skrivbordet, som om hon kommit direkt från en modebild. Fräsch, ljus, några knappar uppe på blusen löst uppknäppta.
“Var är Karin?” frågade Emilia.
Kvinnan öppnade munnen och visade perfekt ljusa tänder. Men Emilia väntade inte på svar, gick fram till dörren och tog i handtaget.
“Var ska du? Dit får du inte gå in! Det är möte!” Sekreteraren var plötsligt framme, men Emilia hade redan öppnat dörren.
Hon steg in på chefens kontor och stelnade till vid tröskeln. Den glamorösa sekreteraren klev förbi henne.
“Det var inte mitt fel, Patrik! Hon bara stormade in…” sa hon med tunn röst.
“Det är bra, Lovisa, du kan gå,” avbröt chefen. Och Lovisa försvann. “Vad kan jag hjälpa dig med?” sa han och mätte Emilia med blicken.
Hon kände igen honom, trots att det varit över tolv år sedan de sågs. Och hon förstod genast att han inte kände igen henne. Först kände hon sig sårad och förvirrad. Men sedan insåg hon att det kanske var bättre så.
“Kom in, sitt ner,” sa Patrik och pekade på en stol. Emilia gick fram men satte sig inte.
“Jag är Emilia Andersson från marknadsavdelningen. Med vilken rätt har ni beslutat att säga upp mig? Min son är sjuk, jag måste ofta vara hemma med honom. Lars-Göran förstod det och stöttade mig. Jag har jobbat hemifrån…”
Den unge chefen betraktade henne fräckt, lutad tillbaka i sin läderklädda stol. Hon blev osäker, tappade tråden och tystnade. *Lars-Göran hade en vanlig stol,* tänkte hon irriterat.
“Jag hörde att din dotter var sjuk. Jag är ledsen, men du är ständigt borta. Någon måste täcka ditt jobb. Är det rättvist?” sa han som om han tillrättavisade en olydig skolflicka.
“Son,” rättade Emilia.
“Ursäkta?”
“Jag har en son, inte en dotter. Han är mycket sjuk. Om ni säger upp mig har vi inga medel att leva på.” Emilias röst darrade, och hon kämpade för att inte börja gråta.
“Har du barn? En mamma? Om de är sjuka, skulle du gå till jobbet som om inget hänt?” sa hon och mötte hans blick rakt.
“Vad har din son för sjukdom?” frågade han likgiltigt.
“Leukemi. Vet du vad det är?” sa hon utmanande.
“Har vi träffats förut? Ditt ansikte verkar bekant,” sa han och väntade på svar.
Emilia var inte beredd på frågan. Hon tvekade – skulle hon säga sanningen? Men tystnaden blev alltmer obekväm.
“Vi… vi studerade på universitetet samtidigt. Minns du nyårsfesten? Jag var där med en kompis… du spelade gitarr, och sen…” Hennes kinder blev röda och hon tittade ner.
“Emilia?”
*Äntligen. Han minns mig. Men vad kommer hända nu?* tänkte hon bittert.
“Jag kände inte igen dig, förlåt,” sa han och bytte till “du”. “Hur kan jag hjälpa dig?”
“Säg inte upp mig. Min son behöver en benmärgsoperation. Jag vet inte vad jag ska göra.” Hon höll för ansiktet för att dölja tårarna.
“Du är ensam med honom, antar jag?” sa Patrik.
Hon tog bort händerna och ställde sig rak. De såg på varandra. Sedan reste han sig, gick han runt bordet och närmade sig henne.
“Är han min son?”
“Nej,” svarade hon snabbt. Hon ville inte att han skulle tro att hon försökte utnyttja honom, tvinga på honom en son han inte visste om.
“Var är hans pappa då?”
“Vad spelar det för roll? Kan jag gå nu?” Hon hade återfått självkontrollen och gick mot dörren.
“Jag ska fundera på hur jag kan hjälpa dig,” ropade Patrik efter henne.
“Nå?” frågade Birgitta när Emilia kom tillbaka.
“Det ordnar sig,” sa hon och suckade tungt.
“Bra. Han är väl ingen odåga. Han har väl också en mamma.”
Emilia mindes hur de gått genom den nyårsnatten. Snö föll, och allt var som i en saga. Ljusen blänkte i fönstren. Vid hennes dörr kysste han henne. Hans läppar var söta och doftade choklad. Sedan bjöd han sig själv på kaffe. Han hade långt hem. Mamma var hos en väninna hela natten…
Han spelade gitarr så vPatrik tog hennes hand och viskade, “Nu ska vi ge Oliver den framtid han förtjänar, tillsammans,” och i det ögonblicket visste Emilia att ingenting någonsin skulle kunna skilja dem åt igen.
