Än en flicka?!
Otacksam! ropade svärmodern Ingrid Svensson nästan högljutt. Vi har gjort allt för dig! Vi har gett dig utbildning, vi har sett dig växa till en vuxen! Och du kan inte ens ge min son en arvinge!
Elin bleknade. Hon kände sig redan svag efter att just ha kommit hem från förlossningsavdelningen. Att bli förälder för tredje gången, i hennes ålder, tog hårt på kroppen. Och nu skulle svärmodern med sina hysteriutbrott göra saken ännu värre. Lyckligtvis hade hon inte varit med på utskrivningen, annars hade hon förstört allas humör.
Du är bara en börda! skrek Ingrid. Du föder bara lata lössan!
Elin förlorade tålamodet.
Hur kan ni tala så om era egna barnbarn? Har ni någon förstånd?
Ja, åtminstone har jag mer förstånd än du! Det är synd att min son Andreas har haft så otur med en hustru.
Varför har ni ens kommit hit? Gå hem! Ingen har bjudit in er!
Elin hade faktiskt inte bjudit in svärmodern. Hon hade knappt öppnat dörren när telefonen ringde. Hon bar sin lilla dotter i famnen och väntade på den äldsta flickan, Saga, som hade lovat att komma och hjälpa till. Elin öppnade dörren utan att titta genom kikaren, bara för att vara artig. Vem kunde annars stå där?
Ingrid blev inte släppt förbi dörren. Hon stod kvar på trappsteg och tjöt åt svärdottern. Istället för en hälsning frågade hon först om barnet var en pojke eller flicka något hon tydligen inte hade fått veta tidigare och när svaret kom började hon låta ur sig.
Elin samlade mod och smällde i dörren i Ingrids ansikte. Sedan, med en tung suck, satte hon sig på soffan. De höga ropen väckte den lilla barnet, som behövde tröstas. Lyckligtvis skulle Saga snart komma, så någon kunde städa, laga mat och ta hand om tvätten.
* * *
Kanske hade Elin och Andreas aldrig gift sig om hon inte blivit gravid. På den tiden studerade Andreas på andra året på tekniska högskolan, och Elin var ett år yngre. Hon hade inte blivit antagen till universitetet och började jobba istället. De träffades via gemensamma vänner Andreas var vän till en av Elins kollegor. När Elins föräldrar fick veta om graviditeten tryckte de på för ett snabbt äktenskap, trots att Andreas föräldrar motsatte sig det. Redan då klagade Ingrid: Den där lösa Elin kommer bara hindra min son från att lyckas. Andreas har blivit antagen till den statliga sjömansutbildningen, men hon kommer bara bromsa honom.
Ingrid tänkte inte bara på svärdottern utan också på barnets framtid. När deras första dotter, Freja, föddes, upprepade svärmodern ofta:
Eftersom ni redan börjat med barn så fort, skynda er att få en son! Min son behöver en arvinge!
Freja var då bara sex månader gammal.
Föräldrarna hjälpte till med allt. Elins mamma kom för att passa den lilla, och Andreas föräldrar slängde in pengar. Självklart förväntade sig Ingrid att få ett tack i form av sånger eller ännu viktigare en gåva. Hon riktade sina klagomål enbart mot Elin.
Vad skulle ni göra utan oss! Vi betalar både för dig och Nils, men utan oss hade ni inte haft råd till blöjor. Jag skulle tvätta linne hela dagen om jag fick gå tillbaka till den tiden.
Elin svarade med ett tyst tack för varje morgon.
Ingrid gillade inte Elin särskilt. När hon kom på besök fann hon alltid på synpunkter: hon pekade på kalkavlagringar i kaffebryggaren, granskade kylskåpets hyllor och muttrade om damm.
Du får väl andas bättre! muttrade hon en gång, medan Andreas var på sjöstudier. Ingrid fortsatte: Du städar inte alls, dammet samlas.
Sedan bar hon med sig en köksbyrå och placerade den framför skåpet.
Vad gör du?!
Ingrid klättrade upp på byrån och svepte med handen över allt hon kunde nå.
Jag sa ju det! Så mycket damm här! Jag förstår varför du har svårt att andas! Städa lite ordentligt!
Elin sänkte huvudet, men sa inget. Att argumentera med svärmodern var för dyrt.
Hur kan du stå hemma och låta det vara så smutsigt när du inte ens har ett jobb!
Det var ytterligare ett ämne för kritik Elins föräldraledighet, trots att Freja redan var ett och ett halvt år gammal.
* * *
När Freja började i förskolan blev Elin förvånad över hur snabbt tre år av ledighet gått. Hon hade ingen utbildning och ingen arbetslivserfarenhet. Vad skulle hon göra? Andreas studerade flitigt och förberedde sig för sin examen, och alla professorer förutspådde en lysande karriär för honom.
Ibland avundades Elin sina jämnåriga som levde ett bekymmersfritt liv, medan hon fastnat i vardagens slitage. Så bestämde hon sig för att gå tillbaka till skolan, åtminstone för att få ett bevis på något. Föräldrarna stödde henne. När hon berättade för Andreas, log han och sa att hon var duktig.
Ingrid dök upp utan inbjudan, som hon ansåg sig ha rätt till eftersom de hjälpte dem med hyreslägenhet. Hon trodde hon hade träffat Elin mitt i en hög med papper och kopior.
Vad håller du på med? frågade Ingrid med en blandning av förvåning och förakt.
Jag letar efter kopior på mitt gymnasiebevis, men jag kan inte hitta dem svarade Elin, utan att ana att svärmodern skulle bli så upprörd.
Vilket bevis?! skrek Ingrid, så mycket att Elin nästan hoppade.
Jag vill söka till universitetet
Ingrid svarade inte med någon uppmuntran. Hon fortsatte: Studier är bra, men vem ska ta hand om barnet? Freja ska gå i förskolan.
Du borde ha andra prioriteringar. Man studerar bäst när man är fri och ogift, inte när man är mamma!
Elin svarade bara med ett surt leende.
Och när ska ni gå för att se på vår son? Kanske blir han kapten? Vi behöver en sjömansdynasti!
Jag vill studera, klagade Elin.
Ingrid fnös: Du borde ha tänkt på det tidigare. Hon sade inget mer, men Elin förstod att hon menade att hon hade förstört hans liv med ett för tidigt äktenskap och faderskap.
Elin svarade med en sista kort replik:
En son behöver en utbildad mamma för att ha ett gott föredöme.
Ingrid tystnade, men svarade sedan genom att säga:
Om du verkligen vill studera, gör det. Men räkna med att vi inte ger dig en krona.
Elin fick ändå stipendium på kommunens budget och började studera till ekonom. Hon fick ett jobb som redovisningskonsult och balanserade arbete, sjöfart och barnomsorg. Ingrid fortsatte att klaga, men Elin lärde sig att leva med det.
* * *
Åren gick. Freja började i grundskolan och lärarna berömde hennes intelligens. Elin och Andreas jobbade hårt. Ingrid fortsatte att ge oönskade råd.
Varför sitter ditt barn hela tiden med böcker? muttrade hon en dag när hon kom för att hälsa på, med ursäkten att Andreas just kommit hem från en resa. Gå ut och gå en promenad! Det är bra för hälsan.
Vi ska göra läxorna först, sen gå en timme ut. Vi har redan sport. Jag har anmält Freja till dansklasser förra månaden.
Sådant! fnyste Ingrid. Du tror att dans är bra? Flickor ska inte dansa, de ska sitta stilla och vara duktiga i skolan!
Det är folkdans. Hälften av hennes klass går.
Oavsett, det är bara en ursäkt för att låta pojkarna gå med i dansen! Vad är det här för moder?
Så hur vågar du säga så! utbrast Elin. Om du säger något mer om min dotter, får du gå hem! Vi har redan tillräckligt med bråk i huset!
Andreas kom in, såg på Ingrid och sa lugnt:
Mamma, varför är du så kritisk? Allt är inte fel.
Titta på vem du uppfostrar! skrek Ingrid. Andreas rynkade pannan.
Prata inte så om min fru. Vi gör vårt bästa.
Ni får inga fler pengar av mig!
Andreas tjänade bra som sjöman, så de behövde inte längre sina föräldrars bidrag. Ingrid kunde inte längre hota sonen.
De levde så här länge. När Freja gick i nionde klass kände Elin att hon väntade ett nytt barn. Andreas var i sjunde himlen av lycka, bar sin fru på armarna.
Hoppas du får en pojke? frågade Elin ironiskt en dag.
Det spelar ingen roll, svarade Andreas med ett leende. Det viktigaste är att barnet är friskt.
Ingrid ville bara ha en son, inte en dotter.
Gör ditt bästa, sa hon till svärdottern.
Om det hängde på mig, svarade Elin med ett flin, så kan jag inte påverka det.
När deras son, Erik, föddes, blev Ingrid så besviken att hon två veckor inte talade med dem. Andreas tog illa upp för att hon inte kom på förlossningsavdelningen och vägrade se sin barnbarn. Deras relation försämrades, och allt rullade på som en snöboll: Andreas fick anklagelser om att han varit otacksam, Ingrid påstod att hon hjälpt dem med pengar när de var unga och nu kritiserade hon honom för att vara en dålig far.
Ingrid deltog knappt i familjens helger. Elin klarade sig ändå, men tvingades dölja svärmoderns humör för sin dotter.
Åren gick, och Ingrid fortsatte med sina utsvävningar. När Freja i åttonde klass ville färga håret och Erik, som bara var fem, började klaga på maten, blev Ingrid än mer irriterad. Så småningom lyckades de hålla avstånd. Andreas blev en skicklig sjökapten och tjänade bra, så de köpte en lägenhet med bolån och betalade den utan svärmoderns hjälp. Elin arbetade som ekonom, och hennes arbete var så pass lugnt att hon kunde kombinera det med familjelivet.
Barnen växte snabbt. Freja tog examen, gifte sig och byggde sitt eget hem. Erik började på universitetet i en annan stad. Elin och Andreas levde i frid, om än ofta störda av samtal från Ingrid.
En morgon vaknade Elin med magproblem. Hon skyllde på den tunga lunchen på kontoret, men snart försvann besvären. Hon hade fått sug efter inlagda grönsaker inlagda gurkor och rödbetor.
Vad får dig att vilja ha så mycket inlagd mat? skämtade Andreas när han packade för en lång resa till havet.
Skämtare, svarade Elin. Jag såg så fina gurkor på torget och ville ha en smula.
Hon tillskrev sin cravings åldern; hon hade aldrig tidigare längtat efter surkål eller inlagda morötter i dagar i rad. Det ledde till tanken på att börja göra sylta varje sommar och kanske bygga en sommarstuga med odling.
När hon fick veta att hon var gravid igen, var det en total överraskning. Hon ringde Andreas, och han trodde först att det var ett skämt. När han förstod sanningen, blev han orolig för sin tid till sjöss.
Låt mig komma i hamn tidigare!
Är det svårt? svarade Elin, med en darrande röst av spänning.
Jag ska ordna det.
Hon blev glad över att Andreas kanske kom hem tidigare, men när hon ringde Ingrid och började skrika:
Du vill förstöra min sons karriär?!
Ingrid svarade förvirrat:
Vad har hänt?
Jag hörde att han vill återvända från havet mitt i en resa för att jag väntar barn. Vad har du hittat på, drömmare?!
Jag har inte hittat på något. Andreas blir pappa igen snart.
Är det sant? Hur i hela friden sker detta i din ålder? Du är ingen flicka längre
Så lyckades jag.
Är du rädd för att bli en gammal mamma? Vad säger genen
Jag är inte gammal, svarade Elin ilsket. Kvinnor äldre än mig får barn också.
Ingrid lade på. Det stod snabbt klart att Andreas inte kunde återvända omedelbart; han skulle vara ute till havs i minst en månad.
Elin accepterade att bli mamma för tredje gången och föreslog att hennes man skulle fortsätta sin resa utan avbrott.
Varför skapa onödig oro? skrev hon i sms.
Vi får ett barn! svarade Andreas förvirrat.
Oroa dig inte, kom tillbaka som planerat. Freja och brorsan är här om du behöver hjälp. Att spara pengar på en del av resan är meningslöst.
När Ingrid insåg att Andreas skulle vara kvar till havs, mjuknade hon lite. Hon ringde några gånger och frågade hur det gick för Elin, men svaren var korta.
En dag ringde svärfadern och frågade om någon hjälp behövdes. Ingrid tog telefonen och frågade:
Har du gjort ett ultraljud? Vet du om det är en pojke?
Nej, svarade Elin, men återtog lugnet. Jag vill ha överraskning.
Ah, så är det.
Sedan började Ingrid bli mer vänlig, skickade presenter via Erik och försökte vinna Elins förtroende. Hon pratade ständigt om att hon ville ha en son så att Andreas skulle få en arvinge till sjömanslinjen.
När förväntningarna misslyckades, dök hon inte upp på förlossningsavdelningen. Elin var beredd på svärmoderns nycker, men hade inte förväntat sig att hon skulle dyka upp och starta bråk.
* * *
Freja svarade på porttelefonen, tog med sin mamma hem från förlossningsavdelningen och gick sedan tillbaka för att hjälpa sin mor. Elin log för sin dotters skull, men kunde inte dölja svärmoderns närvaro.
När de såg Ingrid i trapphuset, sa Freja med låg röst:
Mamma, vad hände? Jag såg farmor i hallen. Hon grep tag i mig och klagade att allt var förlorat
Det är bara hon väntade på sonen och nu var det ett misslyckande igen. Hon kom, förstörde humöret och väckte Diana.
Varför var hon i huset?
Hon kom, skrek på mig och gick. Hon frågade inte ens vad barnet hette. Varför fråga om det inte är en pojke
Freja kramade Elin:
Oroa dig inte, mamma. Låt farmor leva som hon vill, hon ska inte blanda sig i våra liv. Vi är lyckliga utan henne.
När Andreas kom hem hörde han Frejas klagomål på Ingrid. Först blev han ledsen, sedan gav han det mindre betydelse. Till slut insåg han att det viktigaste var hans döttrar, inte svärmoderns nycker. Familjen började umgås ännu mer sällan med Ingrid, och svärfTill slut insåg Elin att hon hade byggt ett eget lyckligt liv, oavsett hur mycket Ingrid försökte störa.
