“Älskling, vad menar du med skilsmässa? Du har ju fjärde stadiet! Och lägenheten då? Jag kommer inte ärva den!” hysteriskt sprang mannen omkring.
Elena torkade långsamt det immiga badrumsspegeln och stelnade till, stirrande på sin spegelbild. Hennes en gång mjuka ansiktsdrag verkade nu vassa och kantiga, kinderna hade sjunkit in och ögonen hade förlorat sin glans, blivit matt och livlösa. Sjukdomen hade omilt förändrat hennes utseende, som om den raderade spåren av det förflutna. *”Jag måste ringa Katja”*, tänkte hon igen. Systerdottern måste få veta sanningen, även om det skulle bli svårt för dem båda.
Från vardagsrummet hördes dämpade ljud från en fotbollsmatch Pavel hade återigen försjunkit i matchen, utsträckt på soffan med fötterna på soffbordet. Det låg säkert chipsrester kring honom, som han alltid åt framför TV:n. Elena suckade tungt, kände den osynliga bördan på axlarna och slöt ögonen för att undfly verkligheten, om bara för ett ögonblick.
Den här lägenheten var en symbol för hennes år av ansträngningar och uppoffringar. Hon köpte den långt innan hon träffade Pavel, betalade av bolånet under fem långa år. Hon arbetade två jobb, nekade sig det mest nödvändiga, sparade på allt: åt enkelt, undvek lyxköp, kom hem sent för att dagen därpå återigen gå till jobbet. När den sista betalningen var klar kunde hon inte hålla tillbaka tårarna: dessa väggar var genomdränkta av hennes sömnlösa nätter, evig ansträngning och envishet. Hon visste att hon tjänat allt detta med sitt livs blod, och lägenheten var mer än bara ett hem.
Pavel träffade honom slumpmässigt för flera år sedan, i en kaffekö. Han charmerade henne med sin uppmärksamhet, lättsamhet och omsorg. Under den första månaden överöste han henne med blommor, lagade romantiska middagar och visade omtänksamhet. Men sedan förändrades allt som om någon släckte ljuset. Mannen hon en gång såg i honom försvann, lämnade kvar en person som inte brydde sig om hennes liv eller känslor.
“Lena, har du betalat internet? Det fungerar dåligt idag”, hördes Pavels röst från vardagsrummet.
“Ja, betalade på måndag”, svarade Elena och lämnade badrummet. “Starta om routern.”
“För långt bort”, muttrade han lat. “Kom hit, du står ju bredvid.”
Elena protesterade inte. Hon gick tyst till routern, vars röda lampa blinkade, och tryckte på omstartsknappen. Dessa småsaker, så vardagliga, irriterade henne inte längre. Men idag, efter läkarbesöket, fick varje detalj i deras liv en skarpare innebörd.
*”Fjärde stadiet”*, sa läkaren och undvek hennes blick. *”Metastaser i lever och ben. Behandling finns, men vi måste vara realistiska.”*
Elena nickade, som om det handlade om ett väderprognos, inte om hur länge hon hade kvar. Hon var praktisk av naturen, och den här diagnosen bekräftade bara hennes vana att ta ett steg i taget. Mentalt började hon lista upp saker att göra: skriva testamente, kontrollera försäkring, prata med Katja. Allt måste vara organiserat så inget lämnades åt slumpen.
“Len, vad äter vi till middag?” Pavels röst igen.
“Vet inte, jag lagade inte mat idag”, svarade Elena och satte sig i en fåtölj. “Beställ hem något.”
“Skulle vi slösa igen?” Han grymtade missnöjt. “Du hade ledig dag, kunde lagat något.”
Elena svarade inte. Pavel trodde verkligen att det var hennes plikt att försörja dem. Själv levde han på tillfälliga jobb eller dagdrömde om storslagna projekt han aldrig genomförde. Först brydde hon sig inte hon förlitade sig bara på sig själv. Men med tiden blev det tydligt att Pavel inte bara var lat han ansåg att hans plats i familjen var att “hitta sig själv” medan hon skötte deras bekvämlighet.
“Du, jag var hos läkaren idag”, sa hon och såg på hans profil.
“Mhm”, mumlade han, utan att titta från TV:n.
“Jag har cancer.”
Pavel vände sig mot henne, förvirrad.
“Va?”
“Cancer, Pasha. Fjärde stadiet.”
Han lade ner fjärrkontrollen och satte sig upp, chockad.
“Vad innebär fjärde stadiet? Kan man behandla det?”
“Man kan försöka, men chanserna är små. Läkaren sa att det räknas i månader.”
Pavel blinkade flera gånger, strök sig genom håret som om han försökte ta in situationen.
“Men medicinen är ju avancerad nu… Finns det experimentella metoder? Eller utomlands?”
“Man kan försöka, men det är dyrt”, svarade Elena och observerade hans reaktion.
“Men du har ju bra försäkring, eller hur?” Pavel reste sig och började gå fram och tillbaka. “Och du har besparingar.”
Där var det. Även nu, när han fick veta om hustruns dödliga sjukdom, var hans första tanke pengar. Inte att stödja henne, utan att lösa det ekonomiskt. Och självklart var det hon som skulle betala.
“Ja, jag har besparingar.”
“Då så”, sa han plötsligt upplivat. “Då behandlar vi dig. Allt kommer bli bra.”
Han kramade henne stelt och backade genast undan, som om han var rädd att smittas.
“Hörru, jag måste sticka ett tag, träffa Dimon. Diskutera jobb”, sa Pavel och sträckte sig efter jackan. “Ta det lugnt, okej? Jag är inte länge.”
Dörren smällde innan Elena hann svara. Hon var ensam i lägenheten, där endast ljudet av bilar utanför hördes.
Efter en vecka blev situationen tydligare. Pavel stannade ute sent under förevändningar om jobb, trots att han arbetat hemma i två år. Han luktade främmande parfym och gömde sin telefon.
Elena konfronterade honom inte. Varför? Efter nyheterna från läkaren hade dessa småsaker ingen betydelse. Men en natt vaknade hon och hörde Pavel viska på balkongen:
“Ja, snart är det över… Läkaren sa hon har inte långt kvar… Ja, arvet blir mitt. Lägenheten, pengarna allt blir mitt…”
Elena stelnade till. Så var det alltså. Han planerade för livet efter henne, disponerade det hon byggt upp med sitt slit.
Nästa morgon, när solen knappt trängt igenom persiennerna, meddelade Pavel att han skulle till en kompis stuga några dagar. “Måste vädra ut, koppla av”, sa han nonchalant. Elena nickade bara och stirrade på kaffekoppen. Inuti henne hade en kall och klar plan redan formats.
Så fort han gick ringde hon Katja.
“Kom hit, vi måste prata.”
Katja kom inom en timme. När hon fick veta om diagnElena loggade in på banken och överförde sina sista pengar till Katjas konto, med en lättnad som fick smärtan att kännas mindre, medan Pavel stod på gränsen till konkurs och insåg för sent vad han förlorat.
