Saga hade alltid känt sig som en främling i sitt eget hem. Hennes mamma tydligt föredrog de två äldre systrarna Maja och Elin och gav dem mer värme och omtanke. Denna orättvisa slets i Sig, men hon höll sin bitterhet gömd och fortsatte att försöka behaga mamman i hopp om att vinna åtminstone lite av hennes kärlek.
Dröm inte ens om att bo med mig! Lägenheten går till dina systrar. Du har alltid varit som en vargunge i mitt öga. Så bo där du vill! med de orden körde mamman ut Saga ur huset så snart hon fyllde arton.
Saga försökte argumentera, påpeka hur orättvist det var. Maja var bara tre år äldre, Elin fem. Båda hade gått färdigt universitet, betalat av mamma; ingen hade stressat dem att bli självständiga. Men Saga hade alltid varit den udda. Trots alla ansträngningar var hennes plats i familjen bara en ytlig gäst om man nu får kalla det kärlek. Endast farfar behandlade henne med verklig värme. Han hade tagit emot sin svägerska när denne var gravid och hennes man hade försvunnit spårlöst.
Kanske är mamma orolig för min syster? De säger att jag ser ut som henne, funderade Saga för att hitta en förklaring till mammans kyliga hållning. Hon hade försökt föra en ärlig konversation med mamman flera gånger, men varje gång ledde det till ett bråk eller ett raseriutbrott.
Farfar var dock en riktig klippa. De bästa barndomsminnena hörde till sommarstugan i Värmland, där de jobbade i trädgården, mjölkade kor och bakade pajer allt för att skjuta upp återkomsten hem, där varje dag möttes av förakt och kritik.
Farfar, varför älskar ingen mig? Vad är det för fel på mig? frågade hon ofta med tårar i blicken.
Jag älskar dig väldigt mycket, svarade han milt, utan att någonsin nämna mamma eller systrarna.
Lilla Saga ville tro på hans ord, att hon var älskad på ett speciellt sätt Men när hon var tio år gammal gick farfar bort, och sedan dess behandlades hon ännu värre. Systrarna hånade henne, och mamman tog alltid deras sida.
Från den dagen fick hon aldrig något nytt bara gamla kläder från Maja och Elin. De hånade henne:
Åh, vilken lyxig tröja! Torka golvet eller vad som behövs, Saga!
Och om mamman köpte godis, åt systrarna allt själva och räckte bara inpakningarna till Saga:
Här, samla bara inpappret, din lilla skämtare!
Mamman hörde allt men skällde aldrig ut dem. Så växte Saga upp som en vargunge onödig, alltid i jakt på kärlek från människor som såg henne både som värdelös och som ett föremål för hån. Ju mer hon försökte vara snäll, desto mer hatade de henne.
Det var därför, när mamman sparkade ut henne på hennes artonde födelsedag, fann Saga jobb som sjukhusordningsvak. Uthållighet och hårt arbete blev hennes vana, och åtminstone fick hon betalt om än lite. Här hatade ingen henne. Om man inte möts av elakhet när man är snäll, är det redan ett steg framåt, tänkte hon.
Arbetsgivaren erbjöd henne dessutom ett stipendium för att utbilda sig till kirurg. I den lilla orten behövdes sådana specialister desperat, och Saga hade redan visat talang som undersköterska.
Livet var tufft. Vid tjugosju hade hon inga nära släktingar. Jobbet blev hela hennes värld bokstavligt talat. Hon levde för patienterna hon räddade, men ensamheten nådde aldrig bort: hon bodde ensam i ett studentrum, precis som förr.
Besök hos mamman och systrarna var en ständig besvikelse, så Saga gick så sällan som möjligt. Alla gick ut för att röka och snacka, och hon gick ut på verandan för att gråta.
En dag, när hon satt och snyftade, kom kollegan Johan fram:
Varför gråter du, vackra?
Vad vacker sluta håna mig, svarade Saga tyst.
Hon såg sig själv som en grå mus, utan att märka att hon, nära tretti, hade blivit en nätt blondin med stora blå ögon och en prydlig näsa. Ungdomens osäkerhet hade försvunnit, axlarna rakade ut, och det ljusa håret, uppsatt i en strikt knut, längtade efter frihet.
Du är faktiskt riktigt vacker! Värdera dig själv och häng inte ner huvudet. Dessutom är du en lovande kirurg och livet ser ljusare ut, uppmuntrade Johan.
Johan hade jobbat med henne i nästan två år, ibland delat choklad, men detta var deras första allvarliga samtal. Saga grät och berättade allt.
Kanske ska du kontakta Lars Andersson? Den du nyligen räddade. Han behandlar dig väl och har många kontakter, föreslog Johan.
Tack, Johan. Jag ska försöka, svarade Saga.
Och om det inte går, kan vi gifta oss. Jag har en lägenhet och tänker inte misshandla dig, skämtade han.
Saga rodnade och insåg att han menade allvar. Han såg inte en stackars föräldralös, utan en kvinna som förtjänade kärlek.
Okej. Jag funderar på det alternativet också, log hon, och kände för första gången på länge att hon inte var en arbetshäst utan en vacker ung kvinna med en framtid framför sig.
Samma kväll ringde Saga Lars Anderssons nummer:
Det är Saga, kirurgen. Du gav mig ditt nummer och sa att jag kunde kontakta dig om problem började hon och tvekade.
Saga! Hej! Så bra att du ringde! Hur mår du? Men låt oss träffas. Kom förbi, så dricker vi lite kaffe och pratar. Vi äldre gillar att småprata, svarade mannen varmt.
Dagen efter var Saga ledig, så hon gick genast till honom. Hon berättade ärligt om sin situation och frågade om han kände någon som behövde en boendevårdare.
Förstår du, Lars, jag är van vid hårt arbete, men nu känns det som om jag inte orkar mer
Oroa dig inte, Ane! Jag kan fixa ett kirurjobb på en privatklinik, och du kan bo hos mig. Utan dig hade jag inte kommit så här långt, sa han.
Självklart, Lars, jag är med! Men dina släktingar blir inte besvärade?
Mina släktingar dyker bara upp när jag är borta. De bryr sig bara om lägenheten, svarade han sorgset.
Så de började bo tillsammans. Två år gick och en romans blomstrade mellan henne och Johan, ofta över en kopp te. Men Lars gillade inte Johan och missade aldrig en chans att säga till Saga:
Förlåt, kära, men Johan är en bra kille, bara svag och för påverkbar. Du bör inte förlita dig på honom. Bli inte för fäst vid honom.
Åh, Lars Det är för sent. Vi har redan bestämt att gifta oss. Förresten, han skojade med att fri sig för mig för två år sedan. Och nu är jag gravid utbrast Saga, nästan lysande av glädje. Hon hade precis fått veta nyheten och la till: Men du är fortfarande viktig för mig! Jag kommer att hälsa varje dag. Du är som familj för mig.
Okej, Anyuta Jag mår inte så bra. Så här gör vi: i morgon går vi till notarius och registrerar en stuga i byn på ditt namn. Du har alltid älskat lantlivet. Kanske blir det din sommarstuga eller så kan du sälja den om du vill.
Han tvekade och ryckte på axeln.
Saga protesterade: det var för mycket, han skulle leva länge ändå, bättre att lämna huset till sina barn. Trots att de bara hade besökt honom en gång på två år, var Lars bestämd.
Saga blev förbluffad när hon fick veta att huset låg i exakt den by där hennes kära farfar hade bott! Hans hus hade rivits, tomten såldes och främlingar bodde där nu. Men att hon nu hade ett eget hörn där väckte varma minnen.
Jag förtjänar inte detta, men tack så mycket, Lars! tackade hon uppriktigt.
Endast en sak: säg inte till Johan att huset står i ditt namn. Och fråga inte varför. Kan jag be dig om det?
Han såg allvarlig ut och Saga nickade, lovade att hålla tyst. Hur hon skulle förklara husets ursprung för Johan var fortfarande ett mysterium, men hon kunde låtsas att hon försonats med sin mamma.
Senare fick Saga veta att Lars, förutom att lida av en stroke, också hade cancer. Han vägrade operation. Till slut hjälpte Saga till att anordna hans begravning och flyttade in hos sin blivande man.
Problem dök upp i sjunde graviditetsmånaden då hade de bott tillsammans i sex månader.
Kanske du ska jobba lite innan barnet föds, föreslog Johan.
Vid den tidpunkten hade Saga tillfälligt lämnat kliniken som Lars hade fixat åt henne. Hon tänkte leva på sparade pengar, med stöd av Johan. Men hans ord överraskade och sårade henne.
Ja kanske svarade hon osäker. Det blev besvärligt eftersom hon köpte matvarorna, och Johan visade sig snål. Men barnet växte i magen och hon ville inte avstå från bröllopet.
En vecka före den planerade vigseln, när Johan var ute, kom en okänd kvinna in i lägenheten med egen nyckel.
Hej, jag heter Klara. Johan och jag älskar varandra, och han är bara rädd för att säga det till dig. Så jag säger det rakt ut: du är inte längre behövd, sade den långa, smala blondinen självsäkert.
Vad?! Vårt bröllop är om några dagar! Vi har betalat för allt! stammade Saga förvirrad. Hon hade stått för de flesta kostnaderna för en blygsam fest på ett café.
Jag vet. Inga problem. Johan gifter sig med mig. Jag har kontakter på tingsrätten, så vi ordnar det snabbt, deklarerade Klara som om det redan var bestämt.
Klara planerade inte att gå därifrån. När Johan dök upp muttrade han bara:
Saga, förlåt Ja, det stämmer. Jag hjälper till med barnet men kan inte gifta mig med dig.
Vi gör ett faderskapstest, fortsatte Klara och la handen på Johan.
Vilket test?! Du är min första och enda! skrek Saga och kastade sig mot honom med nävarna.
Hon kommer bara skrapa dig, din lilla dumma! Hon är nästan trettio men beter sig som ett barn!, hånade Klara.
Johan stod tyst, försvarslös, och såg ner. Allt berodde på Klara; han var bara en passiv åskådare.
Saga började packa. Det var ingen idé att kämpa för en man som lätt gav upp på henne. Klara förklarade att hon och Johan hade dejtat länge hon var gift då, men nu fri. Saga var bara en tillfällig ersättare tills drömkvinnan blev tillgänglig.
Hon kunde ha krävt svar, men vad var poängen om Johan lät Klara gå in och ta över?
Så huset kom ändå till nytta, tänkte Saga.
Stugan var bra, fast utan rinnande vatten. Men spisen fungerade utmärkt farfar hade lärt henne allt som behövs för livet på landet. Den var beboelig. Hur föda ensam? Det fanns tid att lösa.
Eldstocken var välfylld, ladan stadig, och snön låg framför dörren, redo att skottas bort. Vedhögen var full en riktig skatt i kylan!
Det var bra att Lars hade presenterat henne för grannarna i förväg som den nya frun till sin son. Inga onödiga frågor.
Självklart ringde Saga mamma och systrarna. Som förväntat gav de råd att lämna barnet på ett barnhem och nästa gång inte binda dig till någon innan bröllopet. De skvallrade också om hur Johan inte hade betalat tillbaka bröllopsbudgeten, hälften av den hade Saga betalat.
Ingen kände till stugan. Nu kunde hon gömma sig, samla sig.
Det var iskallt; hon tog inte av sig dunjackan. Men när hon började skrapa i spisen märkte hon att spateln slog mot något hårt.
Saga tog av sig handskarna och drog fram en trälåda som blockerat vedhögen. Den var prydligt förseglad med stora bokstäver på locket: Saga, detta är till dig. Hon kände omedelbart igen handstilen Lars’.
I lådan låg fotografier, ett brev och en liten ask. Hennes händer darrade när hon öppnade kuvertet och började läsa:
Kära Anechka! Jag är din farfars bror. Han bad mig att ta hand om dig.
Brevet avslöjade att för många år sedan hade farfar och Lars haft ett allvarligt gräl, men innan farfar dog hade hans bror sökt upp Lars och bett honom att hjälpa Saga när hon blev arton. Han hade också lämnat ett arv som hans dotter knappt någonsin skulle ge bort.
Lars hade inte kunnat hitta Saga direkt mamman och systrarna hade gömt hennes adress. Ödet förde dem samman på sjukhuset när Lars fick behandling och Saga var hans läkare. Han ville berätta allt tidigare men hade inte tid, så han bestämde sig för att ge henne stugan som farfar köpt av honom när han levde, i vetskap om att hans dotter aldrig skulle lämna något till sin barnbarn.
Ett annat chockerande avslöjande i brevet: hennes mamma var inte hennes biologiska mamma. Saga var dotter till sin avlidna syster, som hon hatat och avundats. På fotot ung mamma och pappa, leende, omfamnande en liten flicka. Saga hade överlevt eftersom hon befann sig hos farfar på olycksdagen.
I lådan låg också femtusenkronorssedlar som farfar lagt där. Att röra dem värmde hennes hjärta. Tårarna rann ner för kinderna. Nu var hon och barnet säkra!
När Saga tände spisen verkade det som om alla hennes rädslor, förräderier och agg försvann i lågan. Hon skulle börja om för barnet och för sig själv.
Självklart skulle hon så småningom förlåta dem som skadat henne, men hon var klar med dem. Den här stugan skulle bli hennes fristad.
Lars brukade säga att ett gott hem bör tillhöra någon som värdesätter det. Han hade byggt det i ungdomen med egna händer, av bästa material.
Inte bara ett hus, utan ett underverk! Det ska stå i tvåhundra år! brukade han säga. Byn nås med buss två hållplatser bort.
Ja, lönen var låg och stödet till barnet osäkert. Men huvudgrejen hon hade tak över huvudet, sparade pengar, ett yrke. Hon var ung, vacker och väntade en son!
För första gången kände Saga att hon verkligen var lycklig.
