David är en 40-årig man, ogift. För några år sedan var han avundad av nästan alla kvinnor han mötte. Var och en av dem hade önskat en man som honom. Lång, stilig och med en betydande förmögenhet. Nu är det bara pengarna han har kvar. Han är inte ung längre, håret har glesnat och magen växer för varje dag som går. Han är fullt medveten om detta och börjar för första gången faktiskt fundera på att gifta sig. Dock tvivlar han på om han kan hitta en lämplig fru, eftersom hans temperament är allt annat än lätt: han är burdus, strikt och ganska hård. Det känner alla i hans omgivning till, så kvinnorna varnar snabbt nya bekantskaper att hålla sig borta från honom. Han inser själv att oddsen är mot honom. Han vänder sig till sina vänner för råd, och deras tips leder till att han gifter sig några månader senare.
Dagen efter bröllopet bestämmer sig David för att berätta om sina krav för sin fru:
“Du ska bo i min lägenhet, och det borde du se som en stor ära. Här ska det alltid vara ordning och reda, överallt”, säger David allvarligt.
“Vad menar du?” frågar Helena förvånat och ler mjukt.
“Jag förklarar bara en gång”, fortsätter David med ett snett leende. “Du måste verkligen förstå att du kan förlora denna lycka när som helst. Jag är väldigt strikt som människa, och det är bara att vänja dig vid det. Och ja, handdukarna ska alltid vara torra och hänga på rätt plats. Det viktigaste är renlighet. Förstår du?”
Helena nickar och lyssnar uppmärksamt vidare. De går in i köket, där David noga redogör för sina regler.
“Visst älskling”, ler Helena, “och när brukar du komma hem?”
“Varför undrar du det?”
“Så jag vet när jag ska ha middagen klar”, svarar hon.
“Tja… Du får ändå aldrig veta exakt, men middagen ska stå på bordet till då. Och gilla jag inte det du lagat…”, säger David och slår ut med händerna, “ja, då åker maten i soporna, och du får konsekvenser.”
“Jag hör dig, älskling. Inga problem”, svarar Helena förnöjsamt. Hennes leende lämnar inte hans tankar under hela dagen.
Senare på kvällen stannar David på en restaurang och äter en rejäl middag. Han vill sätta sin fru på prov, och har bestämt sig för att säga att han avskyr hennes mat, utan att ens smaka på den. Detta upprepar han i en vecka.
När David kommer hem är det tyst.
“Är det någon hemma? Jag är tillbaka.”
“Jaha, det är du”, svarar Helena slött. “Jag tittade på TV och råkade slumra till.”
“Är maten klar?”
“Maten? Ja visst, middagen! Kom, vi får se.”
David förbereder sig för att ge sin invanda kommentar, men innan han hinner säga något sätter Helena sig vid bordet, ställer fram en tallrik kall havregrynsgröt och säger:
“Varsågod! Din gröt är kall och utan salt. Om du inte äter upp allt är det bara ditt fel. Jag går min väg, och du kommer inte att se mig igen.”
Hon ler snett.
“Jag skojar bara. Du kommer nog se mig men då med någon annan. Förresten, jag vet att du varit på restaurang. Jag kan bara tänka mig hur ont det måste göra att tvingas äta denna äckliga gröt med redan mätt mage.”
David blir helt ställd.
“Vill du veta varför jag är så sträng och kantig mot dig?” säger Helena. “Det ska du veta: det här är vad som väntar dig varje gång du undviker att svara på mina frågor. Och nu ska du äta allt, och jag påminner dig till sista skeden. Ju snabbare du börjar, desto snabbare är du klar!”
Helena hade blivit varnad för sin makes “egenheter”. Men hon flydde inte.
“Män föds inte snälla och omtänksamma; de formas under sina fruars fasta hand”, säger hon bestämt.
Och hon hade rätt. David äter snabbt upp gröten och inser: “Till slut har jag funnit den jag sökt hela livet.”
