Du är ju mer förmögen än oss andra, så dina presenter borde spegla det, gnällde svärmor.
Det var en lugn kväll i Göteborg när Rickard sjönk ner bredvid sin fru Linnea i soffan.
Vad ska vi ge din mamma? Jag har faktiskt ingen aning, sa han fundersamt.
Linnea suckade tungt. Att välja present till sin svärmor hade alltid varit en utmaning.
Relationen till Ingrid Svensson hade varit spänd sedan första mötet.
Rickard förstod genast sin mammas reserverade attityd, så de två hade beslutat att hålla viss distans.
Ingen förväntade sig något från den andra. Bara några enstaka telefonsamtal och storhelger med gemensamma krav, om det ens var önskat av båda, utgjorde grunden till deras kontakt.
Den här gången hade Ingrid bestämt sig för att fira sin jämna födelsedag stort och bjöd nästan hela släkten, däribland paret.
Just det, mamma sa att hon blir glad för varje present, kom Rickard plötsligt på.
Det säger hon varje gång, men sen blir hon ändå missnöjd, mindes Linnea med en rynka mellan ögonbrynen. Din syster kan komma med vad som helst, men vi ska alltid överträffa oss själva!
Linneas minne var kristallklart när det gällde Ingrids svala reaktioner på varje present.
Minns du mors dag senast? Vad gav vi henne då? Ett exklusivt hudvårdspaket. Och hur reagerade hon? Hon började gråta och klagade på att vi tyckte hon blivit gammal och ful, suckade Linnea. Har hon någonsin uppskattat en present från oss? Guld eller teknikprylar, det är det enda som går hem sånt där värdet syns tydligt.
Kanske borde jag ändå ringa och fråga henne direkt, föreslog Rickard tveksamt.
Gör som du vill, svarade Linnea och skakade på huvudet.
Rickard slog sin mors nummer, i förhoppningen om att få en ledtråd till en önskad present.
Men älskade barn, det är inget jag saknar. Bara ni kommer så är det den största presenten, svarade Ingrid försiktigt.
Är du säker, mamma? Så du blir inte besviken på oss? frågade Rickard snabbt.
Nej, självklart inte! Jag blir glad för minsta lilla, skrattade hon, så Rickard bestämde sig för att lita på det.
Mamma tycker att vi kan välja fritt vad vi vill ge, berättade Rickard för sin fru.
Linnea såg skeptiskt på honom och litade inte riktigt på svärmors ord.
Men eftersom Rickard så gärna ville köpa något på eget bevåg, gick Linnea med på det.
Jag föreslår en robotdammsugare, så slipper hon dra runt på dammsugarslangen i huset, sa Linnea efter att ha räknat igenom budgeten.
De bestämde sig för det. De köpte en robotdammsugare till Ingrid Svensson för över 12 000 kronor och åkte med gott mod till kalaset.
Födelsedagsbarnet tog emot sonen och svärdottern med öppna armar, men hennes min mörknade när hon såg paketet.
Varför det här? mumlade hon och suckade djupt. Ställ in det i rummet, snälla.
Linnea stod förbluffad kvar några minuter när Ingrid inte visade någon uppskattning för presenten.
Strax efter steg Rickards syster Lena med make in. Hon slängde sig om halsen på sin mamma och sa glatt:
Mamma, det här är till dig!
Tack snälla! Ni är fantastiska! ropade Ingrid och kramade om dottern.
Nyfiket kikade Linnea för att se vad det var för dyr present som gjorde Ingrid så glad.
Till sin förvåning såg hon att det bara var ett enkelt hudvårdskit från apoteket för max hundralappen.
Linnea kastade en frågande blick på Rickard, som också sett vad syrran hade gett.
Rickards ansikte avslöjade direkt hur besviken han var över moderns reaktion på deras gåva.
Rickard höll sig länge, men när Ingrid återigen berömde Lenas present kunde han inte längre hålla tillbaka.
Mamma, kan vi prata lite? bad Rickard och vinkade åt henne att följa med.
Vad är det? frågade Ingrid när hon kom fram. Något som bekymrar dig?
Ja, det är det, mamma! Minns du vad du sa om vad du ville ha? anklagade Rickard.
Ja, det gör jag.
Varför behandlade du då vår present så nonchalant, men blev så glad för det där billiga setet? frågade Rickard sårat. Säg inte att jag inbillar mig.
Det är klart jag inte säger. Ni har mer pengar än Lena, så era presenter borde matcha det, muttrade Ingrid.
Vad väntar du dig egentligen? frågade Rickard med rynkad panna. Billigt skräp? Ska vi ha kvitto på varje present för att du ska bli nöjd?
Jaha, där börjar det igen, svarade Ingrid och lät förstå att hon ville avsluta samtalet. Ska jag vara ärlig gillar jag Lenas presenter bättre.
Bara för att du inte vet vad vår kostade? drev Rickard vidare. Den gick på över tolv tusen spänn!
Så dyrt? utbrast Ingrid, med spelad förvåning.
Men hon insåg ganska snabbt hur hon skulle vända det hela till sin fördel.
Vet du varför jag uppskattar Lenas presenter mer? För de kommer från hjärtat, och matchar vad de har råd med. Ni gör det mer för sakens skull, sa Ingrid med ny kraft i rösten.
Menar du allvar, mamma? Rickard drog händerna genom håret.
Ser jag ut att skämta? Med era inkomster hade en spa-weekend varit betydligt mer passande, sa Ingrid och höjde huvudet stolt.
Rickard stirrade chockad på sin mamma i några sekunder utan att blinka.
Tror du att pengar växer på träd för oss? fick han fram när han hämtat andan.
Bråket drog till sig Linnea och även Lena, som båda stannade upp i dörren och såg förvånade ut över grälet.
Lena förstod direkt vad det handlade om och tog genast moderns parti.
Mamma behövde en luftfuktare, hennes gick sönder för tre dagar sen. Om ni brytt er lite om mammas vardag hade ni vetat det, sa Lena anklagande.
Jag FRÅGADE specifikt om vad hon önskade sig! fräste Rickard med sammanbitna tänder. Ska ni driva med mig? Från och med nu blir det inga fler presenter! Vi försöker bara göra dig glad, men du hittar bara fel! Dammsugarroboten duger inte, det skulle vara en luftfuktare istället! Förlåt att vi inte lever upp till dina förväntningar! Vi går nu! utropade han och tog Linnea i armen.
Ingrid brast i gråt, och medan Lena försökte trösta, lämnade Rickard och Linnea huset med tomma, bestämda ansikten.
Rickard höll sitt löfte till modern. För att slippa känna sig förlöjligad bestämde han sig för att inte gå på fler familjefester och undvika onödiga konflikter.
Men på vägen hem, tyst i bilen, insåg Linnea att ingen present i världen kan väga mer än att visa riktig omtanke. I slutändan är det inte storleken på gåvan som betyder mest, utan viljan att förstå varandra något som gör varje relation starkare.
