Alvas väninna insisterar på att hjälpa till i köket, så jag pekar henne mot dörren.
Alva, ta inte illa upp, men på din köksfläkt ligger så mycket fett att du snart kan steka potatis direkt på gallret. Jag har bara hinner koka te, så jag tänker torka av den snabbt. Du har ju fullt upp med jobbet, du hinner inte bry dig om hemmets trivsel, och Andreas älskar ett rent hem.
Alva står på en pall mitt i köket, beväpnad med en svamp och fettborttagningsmedel som Ebba har gömt längst bak i skåpet för att lukten inte ska sprida sig. Hon har på sig Ebbas favoritförkläde med lavendel, och ser ut som om hon föddes i köket och har tillbringat de senaste tjugo åren där.
Ebba, som står i dörrkarmen med en laptop i händerna, känner hur en varm irritation rinner nerför halsen. Hon är huvudredovisningskonsult, och just nu, under kvartalsrapporteringen, snurrar huvudet av siffror, tabeller och oändliga samtal med Skatteverket. Hemma drömmer hon om lugn och en kopp kaffe, inte en föreläsning om hushållsskötsel från bästa barndomsvännen till sin man.
Alva, gå ner från stolen, tack, säger Ebba med ansträngd röst. Jag bad inte om att fläkten ska rengöras. Jag har ett städschema, och köket får sin tur på lördag.
Åh, släpp de där scheman! svarar Alva och vifta med armbågen. Håret hennes har röda lockar som studsar i takt med hennes rörelser. Smuts väntar inte på helg. Andreas klagade igår om att hans allergi har förvärrats. Det är allt damm och fett. Jag fixar snabbt ordning och sedan lagar jag biffgryta, så som han brukade älska den i skolan. Du matar bara honom med färdigmat och förstör hans mage.
Ebba stänger långsamt laptopen.
Andreas har inte klagat på allergi, han har säsongsallergi mot ambrosia, säger hon med iskall ton. Och vi åt färdigmat förra månaden. Alva, lägg ner svampen. Det här är mitt hem och mitt kök.
Dörren smäller upp och i hallen hörs Andreas livliga röst:
Tjejer, jag är hemma! Åh, vilka dofter! Alva, har du bakat något?
Mannen går in i köket, strålar som en nyputsad panna. Han märker inte spänningen i luften, som kunde skäras med en kniv. När han ser Alva på stolen ler han brett.
Fantastiskt! Alva, du är som en elektrisk dammsugare. Ebba, kolla hur blänker det! Vi har ju inte tid att tänka på allt.
Jag har tid för jobbet som betalar vår bolåneavgift, svarar Ebba tyst och ser honom i ögonen. Men han missar hennes blick som vanligt.
Kom igen, Ebba, ta det lugnt. Alva menar bara väl. Hon är på semester, hon har inget att göra och ville bara hjälpa till. Vi är ju familj. Eller hur, Alva?
Självklart! svarar Alva och hoppar ner från stolen, räcker upp en kort kjol och puffar Andreas på kinden i en vänskaplig men högkläckt smäll. Jag minns hur kräsen du är med hushållet. Allt måste vara krispigt. Men du har inte tid, du bygger din karriär. Så jag tar över ett tag.
Ebba vänder sig utan ett ord och går mot sovrummet. Hon vill skrika, kasta porslin, men inser att ett gräl nu bara skulle få henne att framstå som hysterisk i jämförelse med den heliga hjälpen. Andreas och Alva har känt varandra sedan barnsben, deras mödrar har varit vänner, och Alva har alltid suttit i bakgrunden i Andreas liv. Men den senaste månaden har hennes närvaro blivit outhärdligt hög.
Efter ett skilsmässa med sin förra man bestämde Alva sig för att rädda stackars Andreas från hemmets kaos. Hon dyker upp utan förvarning, bär med sig matlådor, kritiserar gardinernas färg och omsätter vasarna i vardagsrummet för att följa feng shui. Andreas, en mjuk och konfliktundvikande man, skrattar bara och njuter av köttbullarna hon lämnar, utan att se någon fara.
Kvällen blir en plåga. Ebba sitter i kontoret och försöker balansera debet och kredit, medan köket fylls av högljutt skratt, klirrande bestick och doften av biffgryta.
Kommer du ihåg när vi gick på skolutflykten i nionde klass? ropar Alva. Du kunde inte ens sätta upp ett tält, jag hjälpte dig med pålarna!
Ja, det var något! skrattar Andreas. Du har alltid varit stridbar.
Ebba känner sig som en främling i sin egen lägenhet. Hon går in i köket bara för att hämta vatten.
Åh, Ebba, sätt dig och ät! ropar Alva och viftar med händerna vid spisen. Hon har redan bytt om till hemmakläder som hon släpt med sig. Biffgrytan är klar. Jag har smugit i en hemlig ingrediens, Andreas har redan slukat två skålar.
Tack, men jag är inte hungrig, svarar Ebba och fyller ett glas vatten. Andreas, jag måste prata med dig. Enligt mig, i avskildhet.
Släpp det, Ebba, alla är vänner här, avfärdar han och breder senap på brödet. Alva vet allt.
Nej, Andreas. I avskildhet.
När Andreas känner den hårda tonen i hennes röst, suckar han, torkar munnen med en servett och följer med henne till sovrummet. Alva ser på dem med en medkännande blick, som en läkare som tittar på en svag patient.
I sovrummet stänger Ebba dörren och vänder sig mot mannen.
Andreas, det här måste få ett slut.
Vad menar du? frågar han förvirrat och kliar sig i ögonen.
Alva. Hon är för mycket. Hon kommer utan inbjudan, rör mina saker, lagar i mitt kök. Jag känner mig som en gäst i mitt eget hem.
Ebba, du överdriver. Hon vill bara hjälpa till. Hon är ensam, hon har en tuff period. Vi har ett hem, ett mysigt liv. Dessutom, biffgrytan var god. Du har inte lagat någon den här veckan.
Jag lagar inte, för jag avslutar året! höjer Ebba rösten. Jag tjänar pengar, Andreas. Jag har inte anställt Alva som hemmafru. Om jag behöver hjälp, anlitar jag en städfirma. En främling kommer, städar och går. Alva hon markerar sitt territorium.
Vilket territorium? frågar han. Vi är barndomsvänner! Hon är som en syster för mig!
Systrar beter sig inte så påträngande. Hon kritiserar mig, Andreas. Fettrik, färdigmat, karriär. Hör du hur det låter? Hon försöker framställa mig som en dålig fru och sig själv som idealet.
Ebba, du är stressad på jobbet, säger Andreas och försöker omfamna henne. Du ser fiender överallt. Alva är bara en vanlig kille, hon säger vad hon tycker. Ha tålamod, hon lugnar ner sig och hittar en ny man.
Ebba backar. Diskussionen är död. Andreas lever i en selektiv blindhet när det gäller hans vänner.
De följande tre dagarna är relativt lugna. Ebba stannar längre på jobbet för att undvika Alva. Men på fredagen måste hon gå hem tidigare en förkylning slår till med en migrän som får världen att snurra.
Hon låser upp ytterdörren med sin nyckel, drömmer bara om att falla ner i en sval säng, dra för gardinerna och vila i tystnad.
Lägenheten är onormalt tyst. Ebba tar av sig skorna, smyger in i vardagsrummet. Det är tomt, men i luften hänger en söt, tung doft av Alvas parfym.
Hon går mot sovrummet. Dörren står på glänt. Hon skjuter upp den och stannar på tröskeln, oförmögen att tro sina ögon.
Alva står framför den öppna garderoben den gemensamma garderoben. På sängen ligger en hög av Andreas kläder: skjortor, tröjor, till och med underkläder. Alva mumlar något för sig själv och staplar om på högarna.
Vad pågår här? frågar Ebba med hes röst men hög.
Alva rycker till och låter en hög av t-shirts falla ur händerna. Hon vänder sig om, och för ett ögonblick ser man rädsla i hennes ansikte, som snabbt ersätts av en förolämpad dignitet.
Åh, Ebba! Vad smyger du runt som en mus? Du skrämde mig till döds!
Jag frågade: vad gör du i min garderob? svarar Ebba och går in i rummet, kylan i huvudet ersätts av en isande ilska.
Jag ordnar, vad mer! protesterar Alva och placerar händerna på höfterna. Jag tittade på Andreas skjorta för att stryka den, han klagade på att den är skrynlig, så jag ville hjälpa till. Allt ligger ihop: strumpor med trosor, vinter med sommar. Jag sorterade efter färg och säsong. Förresten, Ebba, jag kastade några av dina tröjor i ett skräpkärl. De var slitna, med nappar. Andreas blir generad med en sån fru. En kvinna ska se ut som en drottning, även hemma.
Ebba ser på golvet. Där ligger faktiskt en svart plastpåse med en tröja från hennes favoritkardigan, mjuk och mysig, som hon brukade kura in sig i på kvällarna.
Det är slutet. En punkt utan återvändo.
Ebba tar fram kardiganen ur påsen och håller den mot bröstet. Sedan blickar hon på Alva.
Ut, säger hon tyst.
Vad? svarar Alva, ögonen stora.
Ut ur mitt hem. Nu direkt.
Är du galen? flinar Alva och försöker spara ansiktet. Jag bara städar, men du driver mig? Jag ska berätta för Andreas hur otacksam du är! Han kommer och
Han kommer till ett tomt hem om du inte försvinner genast, avbryter Ebba. Du har gått för långt, Alva. Du gick in i mitt sovrum, rörde min mans underkläder, kastade mina kläder. Det är inget hjälpsamt, det är en invasion.
Jag gör det för Andreas! Han behöver ett hem!
Han behöver en fru, inte en påträngande fluga! Ebba går fram, och Alva rycker till. Du tror inte jag ser vad du gör? Du försöker ta min plats. Först köket, sedan vardagsrummet, nu sovrummet. Du markerar ditt territorium med biffgryta och dina ordningsregler. Men du har felbedömt. Här är jag hemmaägaren.
Så du är hemmaägare! skriker Alva, ansiktet blir rött. Du är en torrboll! Du tänker bara på siffror! Andreas blir uttråkad med dig, han är en riktig man, han behöver värme! Jag har känt honom sedan han var liten, jag vet vad han vill!
Om du visste vad han vill, hade du varit hans fru, inte hans vän som bär matlådor, svarar Ebba hårt. Men han valde mig. Och du är bara en extra person.
Alva blir förkrossad av ilska.
Så vänta. Andreas får veta det
Självklart får han veta. Jag berättar själv. Och nu packa dina väskor och gå. Du har en minut.
Ebba öppnar ytterdörren med en kraftig rörelse. Alva tar sin väska, släpper skorna och springer nerför korridoren.
Du kommer ångra dig! skriar hon medan hon passerar Ebba. Du blir ensam med din stolthet!
Bättre ensam än med en sådan vän i huset, svarar Ebba och smäller dörren.
Hon lutar sig mot den kalla metalldörren, blundar. Huvudet börjar bulta igen. Men inuti känner hon en märklig lättnad, som om hon kastat ut åratal av gammalt skräp.
En timme senare kommer Andreas tillbaka. Han går in, visslar, men när han ser Ebba och den tysta lägenheten blir han vaksam.
Ebba? Är du hemma? Var är Alva? Hon skrev att hon hade en överraskning, ordnade ordning.
Ebba sitter på soffan, framför sig på soffbordet ligger den svarta plastpåsken med hennes kläder som Alva samlade.
Alva är inte här längre, svarar Ebba. Och hon kommer inte tillbaka.
Andreas rynkar pannan, tar av sig jackan.
Vad menar du, hon är borta? Har ni bråkat? Ännu ett litet bråk? Ebba, du är ju vuxen
Det är inget litet, pekar Ebba på påsen. Hon gick in i vårt sovrum, rotade i dina underkläder, kastade mina kläder och bestämde att jag inte förtjänar dem. Hon kallade mig en torrboll och sa att du har det svårt med mig. Är det också hjälp, Andreas? Är det familjärt?
Andreas går fram till bordet, tittar i påsen. Han ser sin favorittarkig, några t-shirts. Hans ansikte blir kallt.
Hon kastade dina kläder? Själv?
Ja. Hon tror att hon har rätt att bestämma vad jag får ha på mig. Andreas, jag har stått ut länge. Jag har tålit hennes kommentarer, hennes mat, hennes ständiga närvaro. Men idag gick hon in i vårt privata område. I garderoben. I sängen, kan man säga.
Andreas drar händerna över ansiktet.
JagAndreas bestämmer sig för att slutligen stänga dörren för Alva och återuppbygga sitt hem med Ebba som den enda medhjälparen.
