Saga rusade genom gatan med hjärtat bultande som en trumma i en tyst kyrka. Hon var förskräckt över hur sent hon redan var om hon inte lyckades gå igenom spärren framför chefredaktör Petter Mårtensson skulle hon tvungen att skriva en förklaring till varför morgondagens bästa anställda, erkänd av dagstidningen som månadens toppjournalist, plötsligt hade gjort en så pinsam fördröjning.
Petter Mårtensson hade en märklig kärlek till papper. Alla sorters papper förklaringsbrev, intyg, gratulationskort, ursäkter och listor över inköp fyllde hans skrivbord. Ingen av kollegorna kunde förstå var hans besatthet av byråkrati kom ifrån.
Hans fru skickade honom inköpslistor som föll ur hennes fickor, medarbetarna lämnade notiser till hans inbjudna korg, och Petter var nöjd som en katt i en solig fönsterruta.
Varför låter du honom gå så här?! skrek Jonna, Sagas bästa vän, som jobbade på ett litet café i närheten av lägenheten de delade på varannan vecka. Himlen! På grund av er kommer skogarna snart att avverkas! Skicka ett mejl till honom! Det är både modernt och miljövänligt.
Du fattar inte, Jonna, suckade Saga. Den här mannen är byggd av papper. De sticker upp ur alla hans fickor och strömmar ur hans anteckningsbok. Det verkar som om han trivs i sitt kaos. Låt honom vara! Han betalar oss bra och tvingar oss inte att städa parkerna på vårens helg.
Jonna gick med på det, för varje april tvingade caféägaren deras personal att måla staketet och skrubba väggarna på restaurangen. Jonna allergierade mot färg och damm, så hon välkomnade varje års uteblivna städdag som en räddning från chefens påträngande krav.
Idag, om Saga inte lyckas glida förbi Petter Mårtensson, än så bara ett ögonblick, utan att överträda honom, kommer hon att tvingas sätta sig ner och skriva en ursäkt.
Vad kommer hon att skriva?
Jag missade alarmet, strömmen slog av i hela huset. Jonna och jag sprang runt, torkade upp en pöl under den läckande kylskåpsdörren, åt kall gröt som vi lagat kvällen innan, och försökte tvätta ansiktet tack och lov gick vattnet från kranen! Kallt men ändå! Efter den snabba tvätten följde smink mascara, rouge, ögonskugga, läppstift.
Jonnas jacka var skrynklig; under natten hade katten Misse hoppat i en kall vattenpöl från frysen, grävt ner sig och gömt sig i en svampig hörna, men när Jonna klev på honom med sin toffel rullade han ur vägen med en puffig bakdel. Misse blev förödmjukad och sprang upp på balkongen för att gråta.
Jonna letade efter en annan jacka eftersom strykjärnet var trasigt
Allt detta tog en evighet. När de äntligen återfick ordning var klockan långt förbi morgonens sista timme.
Saga fixade Jonna en slimmad kappa, önskade henne en bra dag och kastade sig på trappstegen till den avgående spårvagnen. En man i en mörk rock grep om hennes arm för att skydda henne mot de hastiga dörrarna, men när Saga kastade en blick på honom försvann hans hand lika snabbt som en skugga i skymningen.
Tänk om hon bara hade klarat av varje trafikljus, undvikit att stöta i räcket och hållit sig borta från tjuvar i den myllrande folkmassan allt är möjligt i en så tät mänsklig ström!
Om Saga blir fångad för att vara sen, förlorar hon bonusen. Den var redan uppdelad: en del för en resa till skärgården, en annan för en ny mikrovågsugn, en tredje för ett par fina stövlar. Killarna i redaktionen kallade den Gummibonusen. Saga hade förtjänat den, men ett enda misstag kunde riva hela drömmen i spillror.
Petter Mårtensson höll sig tillbaka, utan att springa efter spårvagnen. Illusionen av att kämpa värmde hennes hjärta ändå.
Precis framför Saga greppade en ung man räcket, ärmen på hans parkas flög till sidan och avslöjade en stor, rundad klocka på hans handled. Den hade flera urtavlor och tjocka visare.
Saga stirrade på klockan, rädd för minuterna, men hennes ögon drogs tillbaka gång på gång.
Är du sen? frågade mannen med en medkännande ton. Det är en knasig dag idag
Ja, svarade Saga, tryckte sin väska hårt mot sin svettiga sida.
Vet du vad de säger? Där du väntas kan du inte vara sen, log han.
Saga ryckte på läpparna. Vanligtvis hade hon nickat, men nu var hennes tanke på mikrovågsugnen och havet för stark.
Jag heter Kolja, sade han, tyst ett ögonblick innan han fortsatte: Och du?
Jag är Olga Fredrika, låt mig gå förbi, unge man! ropade en kvinna i en lätt kappa och spetsgloves, med en doft av parfym som påminde om rosor i midsommar. Hennes läppar var så röda att de såg ut att ha blivit färgade av rödbetor. Hon rörde av misstag vid Koljas ärm och sade:
Förlåt! mumlade Olga. Det blåser stormigt!
Sagan förstod plötsligt vem det var chefens fru. Ingen hade någonsin sett henne, inte ens ett foto i Petters kontor, men hennes röst hade alltid ekat i hissarna som en hög signal. Hon tog ett djupt andetag och ropade:
Jag såg din tidning i morse, Petter! Det här är oacceptabelt! Artikeln om mammutar är förlegad, förstår du inte? En förbipasserande kastade din tidning i papperskorgen, och en hemlös
Hon fortsatte utan att hålla tillbaka, färgade varje mening med starka ord, medan Petter, nu en olycklig åskådare till sin egen hustrus raseri, försvann i korridorens mörker.
Kolja, som hade blivit indragen i dramat, försökte dämpa stämningen: Det är inte så illa
Petter försökte ursäkta sig för sin oförmåga att leda redaktionen, men Olga ryckte åt honom, kastade en hög med papper i luften och ropade:
Vad tror du, att jag får kritisera vår Petter? skrek servitrisorna i kaféet. Stackars han, han äter bara köttbullar och dricker te, medan hon kör honom till varje möte!
Olga slank in i spårvagnen, slängde åt sidan några ungdomar som stirrade på sina telefoner, och placerade sig bredvid Petter. Hon grep hans portfölj, klickade en låsning och ropade:
Var är nycklarna, Petter? Ska du sitta kvar vid dörren tills jag tar med Simona till NK? Du har helt tappat förståndet!
Petter, med svett i pannan, svarade:
Jo, det är bara en liten förklaring, inget att oroa sig för.
Kolja lutade sig mot Sagas kind med sin oframsade skäggstubb och viskade:
Du ser trött ut, du borde vila.
Det är bara en kort paus, svarade Kolja leende. Jag måste gå hem och gå ut med hunden, sen ta en fika. Tack för omtanken.
Olga, som en gammal häxa i sagorna, började plocka fram en hög med papper:
Kom ihåg, detta är en lista över vad du ska ta med från kemtvätten, adressen till min massör, en beställning till min syster. Vi ska åka till dem på söndag. Förstått?
Petter nickade, deras ögon möttes en kort stund, fyllda av en blandning av förtvivlan och bön om tystnad.
De delade ett stilla löfte: deras hemlighet skulle förbli mellan dem.
Olga hade länge styrt Petters karriär, såväl i den lilla redaktionen som på de stora mötesrummen i Hötorget. Hon hade hjälpt honom klättra från nyhetsreporter till chefredaktör, med kontakter via sin bror, en gammal tidningschef, och en gammal förälskelse med en produktionschef som aldrig fick svara.
När Petter klev in i sitt nya kontor, klätt i ekpanel, hörde han Olgas röst i minnet:
Inga problem, Peter! Vi klarar det här!
Hon var hans grå kardinal, hans osynlige makt. Trots hennes svaghet i magen och frekventa sjukhusbesök, styrde hon allt från kvitto till schemaläggning.
En artikel om mammutar, inskickad av en kollega som hette Grå, halkade in i tidningens förstasida och blev en stående påminnelse om Olgas ilska.
Petter ringde Olga om varje liten detalj, fast han ibland fick tystnad när hon var ute i NK.
När Saga och Kolja såg hur Petters ansikte färgades av skam och förlägenhet, hörde de Olgas röst:
Du har glömt något, Peter. Kolla pappershögen igen.
Petter tog en djup suck och tittade på Saga:
Du är sen och förlorar bonusen. Men du har gjort ett bra jobb.
Sagan, som hade berättat om strömavbrottet, den blöta jackan och Misse, såg en mjukare sida av redaktören. Han skrattade åt den lilla kattens upptåg, och de delade en kopp kaffe med bullar.
Olga, som fortfarande skrek i telefonen om hans onödiga utgifter, lade undan mobilen, gömde den i fickan och sa:
Det är bra, gå vidare, jag följer dig.
Petter nickade och sa:
Ha en fin dag!
När kvällen föll och Olga kom hem, väldoftande av blommor och parfym, insåg han hur mycket han saknade henne. Han älskade henne, trots allt.
Saga lämnade redaktionen sent på kvällen, utmattad men nöjd med sina två artiklar om Mayamyter. Hon kände sig som en kreativ själ som fått ny kraft.
Kolja dök upp ur skuggorna:
Jag vet inte vilka blommor du gillar, så jag köpte de här.
Han räckte henne en färgglad bukett som Saga kallade en samling av allt.
Får jag följa dig hem? Jag känns lite påträngande men efter spårvagnskysset tror jag det är okej, sa han med ett leende.
Saga nickade, tog emot blommorna och gick tillsammans med honom längs de upplysta gatorna, skrattande åt de blinkande fönsterna i butikerna. De pratade om livet, om kärleken till katter och om hur varje människa är sin egen hjälte.
Hon är en underbar chef, sa Kolja. Som man säger: en man blir vad hans kvinna är.
Saga ryckte på axeln, men tänkte: varje historia har sina egna vägar.
Och han älskar katter, tillade hon mjukt.
Då är han ett bra folk, svarade Kolja. Må han ha hälsa.
De skyndade sig till spårvagnen, skrattandes, för i den här natten var allt möjligt.
