Det var en kväll när Elin stod i köket och värmde vatten för en kopp te. Klockan var över midnatt, men Henrik hade fortfarande inte kommit hem. På senaste tiden hade han alltid varit sen. Arbetsbördan hade ökat, sa han.
Hon lade barnen i sina små sängar och suckade. Tre stycken, alla med Henriks ögon. Varje gång ett nytt barn kommit hade han glatt sig och sagt att de inte fick sluta där. Men Elin var trött. Trött på blöjor, trött på nätter utan sömn. Hon bestämde sig för att sätta stopp.
När Henrik äntligen kom hem var han på gott humör. “Förlåt, älskling”, mumlade han. “Vi jobbade sent, och sedan tog vi en öl för att släppa lite på trycket.”
“Stackars dig”, log Elin, fast det kändes som is i bröstet. “Vill du att jag värmer mat?”
“Nej tack, vi åt en korv på stan. Jag går och lägger mig.”
Snart var det den åttonde mars, kvinnodagen. Elin bad sin mamma passa barnen och åkte till köpcentret. Hon ville fira lite extra i år en romantisk middag, bara de två. Och kanske något åt sig själv också. Det var länge sedan hon köpt något som inte var en morgonrock eller barnkläder.
I en klädbutik plockade hon några klänningar och gick in i provhytten. Då hörde hon det.
“Mm, jag vill redan ta av dig den”, sa en välbekant röst från hyttan bredvid.
Ett flickaktigt skratt svarade. “Lugn nu, otåliga! Välj något åt din fru först.”
“Varför? Hon bryr sig inte längre. Hon lever för barnen nu. Ge henne en mixer eller en brödrost, hon blir lika glad.”
Elin stelnade. Kallt vatten rann längs hennes ryggrad. Hon stod stilla, lyssnade, klädde på sig mekaniskt.
När hon tittade ut stod Henrik vid kassan med en blondin. Han betalade, vände sig om, och utan att bry sig om personalen kysste henne rakt på munnen.
“Är allt bra?” frågade butikspersonalen.
“Ja”, sa Elin och pekade på klänningarna. “Jag tar alla.”
Hemma igen, med barnen sovande, tänkte hon. Vad nu? Hon hade inte väntat sig det här. Inte bara otroheten utan hur lite han värderade henne.
Hon ville springa, begära skilsmässa. Men hon hejdade sig. Vad händer då? Hon blir ensam med tre barn, utan inkomst. Underhåll? Knappast nog att leva på.
Till kvällen hade hon bestämt sig. Henrik kom hem, men hon frågade inte ens var han varit. All kärlek var borta. Han var en främling nu.
Nästa dag skickade hon ut sitt CV. Varje morgon kontrollerade hon mejlet. Till slut kom det en intervju. På Henriks arbetsplats. Hon tvekade, men gick.
Efter två timmar erbjöds hon en tjänst med flexibla tider. Liten lön till en början, men tillräckligt.
Hon flög hem.
“Mamma, Henrik är otrogen!” utbrast hon glatt.
Modern stirrade. “Elin, vad menar du? Han jobbar ju hela dagarna!”
“Nej, han ligger med någon annan!” Hon berättade allt.
“Och vad ska du göra?”
“Begära skilsmässa. Jag har redan ett jobb. När barnen börjar på förskolan börjar jag heltid.”
Modern suckade. “Jag avråder dig inte. Otrohet är oförlåtligt. Jag hjälper dig med barnen.”
På kvällen kom Henrik hem sent igen. Elin frågade inget. Han började ursäkta sig, men hon avbröt honom. “Gå och lägg dig.”
Nästa morgon, medan hon serverade barnen frukost, kom Henrik in med en present. En brödrost.
“För att göra livet lättare för dig, älskling!” Han försökte kyssa henne, men hon backade.
“Jag har också en present till dig.”
Hon pekade på två stora resväskor i hallen.
“Jag skiljer mig från dig. Du behöver inte dölja din otrohet längre.”
Hans ögon vidgades. “Hur visste du?”
“Provhytten. När du köpte presenter åt din blondin. Ge henne brödrosten jag vill inte ha den.”
Han exploderade. “Är du avundsjuk? Hon är vacker, passionerad, inte som du! Du har glömt bort hur man ser bra ut! Du lever på mina pengar! Vad jag gör med dem angår inte dig!”
“Jag är inte avundsjuk”, sa hon lugnt. “Gå.”
Dagen därpå lämnade hon in skilsmässopapper. En vecka senare stod hennes svärmor i dörren.
“Materialistiska slyna! Du körde ut honom och nu sugor du honom på pengar! Avstå underhållet!”
“Han betalar till sina barn, som han själv ville ha”, svarade Elin kallt. “Om det inte räcker till hans älskarinna är det hans problem.”
“Vad ska du göra utan hans pengar? Du fick barn bara för att suga ut honom! Men det kommer inte att funka! Han kommer få sin lön sänkt och du får ingenting!”
“Nej, det går inte”, sa Elin och pekade på dörren. “Gå nu, innan jag ringer polisen.”
Efter några månader fick barnen plats på förskola. När den yngsta började började Elin heltid.
En dag hörde hon en röst vid sitt skrivbord.
“Hej. Kan vi prata?”
Elin tittade inte upp. “Ursäkta, jag har mycket att göra.”
“Kanske lunch då?” Henrik lät trött.
Hon såg på honom. Han var sliten. Blondinen hade lämnat honom när hon fick veta om underhållet. Men Elin kände ingenting.
“Nej, Henrik. Vi ska inte prata. Och vi ska inte äta lunch heller.”
