Ser du mig, göm dig inte. Vad gör du i vår trappuppgång? katten tittade skuldmedvetet upp medan den tyst lirkade bort isklumparna från sina frusna tassar, där smältande snö bildade en liten pöl.
När denna lurviga katt första gången dök upp på gården mindes ingen längre. Den levde tyst, nästan osynlig som en skugga vacker, men smutsig och avmagrad. Alla mindes bara att den kommit på våren.
En flicka, Elin Bergström, brukade mata den när hon kunde. Hon tog hand om den: lät katten söka skydd i källaren när det var kallt, lade ut gamla kläder som underlag, och en gång smorde hon till och med dess tassar med grön salva när hon såg ett sår.
Så levde katten tyst, försiktigt, nästan osynlig
En dag såg den hur Elin, klädd i vit klänning med blommor i håret, klev ut i trappuppgången arm i arm med en finklädd man. Runt dem skrattade folk och klappade. Alla hoppade in i bilarna dekorerade med band och körde iväg. Från den dagen syntes Elin aldrig mer.
Katton var ensam. Nätterna tillbringade den vid sopcontainrarna i mörkret var det tystare, och där fanns en chans att hitta något ätbart innan de vilda hundarna kom tillbaka. Det viktigaste var att undvika dem. Så överlevde den tills den hårda frosten kom och den nya husvärden körde ut den ur källaren, med stängd dörr som regel.
Vart skulle den ta vägen? Frusen försökte den smyga sig in i trappuppgången. Men där var den inte välkommen: vissa jagade bort den, andra sparkade och skrek. Ingen ville släppa in den darrande varelsen.
En kväll tog den sig in i den femvåningsbyggnadens trappa längst bort. Den hade varken kraft att vara rädd eller hoppas. Allt var likgiltigt den ville bara inte frysa ihjäl den natten.
Först var det Lisa Andersson på andra våningen som märkte den. Hon var en sträng men rättvis kvinna, respekterad av alla i gården. Ingen vågade motsäga henne, inte ens hyresvärdarna.
Katton, som smugit sig in med någon, hade krupit ihop vid elementet. Dess päls var isig, och i dess ögon läste man bön och utmattning.
Ser dig, göm dig inte. Vad har fört dig hit? Fryser du? Är du hungrig? morrade Lisa.
Katton lyfte blicken, knappt orkande röra sina stela tassar där isen sakta smälte.
Vad ska jag göra med dig Vänta här.
Hon visste vad hunger var. Under kriget hade hon själv känt den. Hon gick upp till sin lägenhet och kom tillbaka med mat, vatten och en maläten ulltröja.
Här, ät. Stackars liten, var inte rädd, jag tar det inte ifrån dig, suckade hon när hon såg katton sluka bovetegrynen med leverbitar.
Hon lade ut tröjan och gick, helt glömsk av hyresavi hon väntat på
Katton, som nu för första gången var varm och mätt, bestämde sig: detta var dess hem, och den stränga men godhjärtade kvinnan dess ägare.
För att inte bli bortjagad som förr uppförde den sig tyst och väluppfostrat, som en gång när den varit en huskatt. Lisa gav den ett namn Måns.
Men inte alla grannar gillade den nya invånare. Från tredje våningen kom familjen Persson. Erik Persson stannade framför Lisa med en ogillande blick.
Vad är detta för djurpark?
Hans fru, insvept i päls, höll demonstrativt för näsan.
Erik, den här katten stinker!
Kasta ut den! befallde mannen.
Lisa rätade på ryggen:
Varför det? Den stör ingen. Den stannar här.
Jag ringer vakten och hälsovården. De tar den och bötfäller dig. Det här är en gemensam yta!
Utmärkt. Då kontaktar jag kronofogden. Låt dem undersöka hur en lagerchef kan leva som en herreman med dyra prylar varje vecka. Grannarna kan vittna. Försök bara att skada denna katt och du får ångra det.
Efter det lämnades Måns i fred. Även taxen Bruno, som brukade morra, gick förbi som om den inte existerade.
Efter några veckor vande sig alla. Men Lisa visste: Måns var fortfarande en gatukatt. Hon funderade på att ta in honom, men han undvek lägenheterna, som om han var rädd.
Lisa tryckte inte på. Hon hoppades han själv skulle våga sig in en dag.
Och så var det. Varje gång hon stängde dörren smög Måns närmare, lyssnade men gick aldrig för långt
I februari, mitt i en snöstorm, vaknade Lisa flämtande hon kunde inte andas. Smärtan genomborrade henne, hon kunde inte ens ropa. Allt blev dimmigt
Grannarna väcktes av Måns desperata jamande. Han rev och klöste på dörren med sådan kraft att läderet flagnade.
De skyndade dit, bankade inget svar. Då kom grannen från tredje våningen, Karin Nilsson:
Jag har en reservnyckel. Lisa och jag kom överens
De öppnade. En ambulans kallades. Måns gav sig inte han satt under sängen och jamade klagande.
Lisa hade inga släktingar. Kriget hade tagit dem alla. Hon var ensam
Men grannarna besökte henne på sjukhuset, kom med små presenter. Varje gång sa hon bara:
Ta hand om min Måns. Mata honom, släpp in honom. Han räddade mitt liv
Tre veckor senare, en marsmorgon, kom Lisa hem. Måns väntade redan vid dörren, som om han visste
Hon sträckte ut handen:
Kom, Måns. Nu går vi hem.
Och tillsammans steg de in. På kvällen höll Lisa honom för första gången. Måns spin
