“Din rikedom måste speglas i dina gåvor, muttrade svärmor.
Ni är rikare än Lovisa, så era presenter borde vara i samma klass, fnös hon.
Jag vet verkligen inte vad jag ska ge mamma, sa Ludvig tankspritt och sjönk ner bredvid sin fru på soffan.
Elvira ryckte bara på axlarna. Att välja present till sin svärmor var alltid knepigt för henne.
Relationen med Birgitta Andersson hade varit spänd nästan från första början.
Ludvig förstod genast sin mors hållning, så efter att ha pratat med sin fru bestämde paret sig för att hålla lite distans.
Ingen var skyldig någon något. Sällsynta telefonsamtal och familjeträffar när de kände för det utgjorde hela deras kontakt.
I år hade Birgitta bestämt sig för att fira sin födelsedag och bjudit in en stor del av familjen, inklusive det unga paret.
Förresten, mamma sa att hon skulle bli glad över vilken present som helst, kom Ludvig plötsligt ihåg.
Hon säger alltid så, sen gör hon en lång näsa, muttrade Elvira och mindes tillfällena. Din syster kan ge henne vad som helst, men inte vi!
Hon mindes tydligt alla gånger Birgitta Andersson klagat på deras gåvor.
Minns du 8 mars? Vad gav vi henne? En fin kosmetikask för flera tusen kronor, och vad var hennes reaktion? Tårar och anklagelser om att vi tyckte hon var gammal och oattraktiv, suckade Elvira. Enda gångerna hon uppskattade något var när det var guld eller teknik, för då kunde hon se värdet.
Kanske jag ska ringa och fråga vad hon vill ha? funderade Ludvig.
Gör som du vill, sa hans fru och skakade på huvudet.
Ludvig valde den enkla vägen och ringde sin mor för att höra vilken present hon önskade sig.
Min son, jag behöver ingenting. Kom bara, det räcker för mig, svarade Birgitta Andersson blygt.
Är du säker, mamma? Du blir inte sur? envisades Ludvig.
Självklart inte! Jag blir glad över vad som helst, skrattade hon. Ludvig valde att tro på henne.
Mamma sa att vi kan ge henne vad vi vill, berättade han för Elvira.
Hon gav honom en skeptisk blick. Hon litade inte riktigt på sin svärmors ord.
Men eftersom Ludvig insisterade på att välja presenten själv, gav Elvira med sig.
Jag föreslår en robotdammsugare, så hon slipper dra runt med slang, sa Elvira efter att ha kollat deras budget.
Paret kom överens. De köpte en present för 10 000 kronor och åkte lugnt till födelsedagsfirandet.
Birgitta välkomnade dem med ett glatt leende, som genast försvann när hon såg lådan med dammsugaren.
Varför det? stönade hon och suckade. Ludvig, ställ undan den i gästrummet.
Elvira stirrade på sin svärmor, chockad över reaktionen.
Strax därefter kom Ludvigs syster, Lovisa, in med sin man. Hon kastade sig om halsen på sin mor och ropade glatt:
Mamma, den här är till dig!
Tack, älskling! Ni kunde inte ha gjort det bättre! utbrast Birgitta och kramade henne.
Nyfiken undrade Elvira vad för dyrbar gåva som fått hennes svärmor så glad.
Till sin förvåning såg hon att Lovisa gett sin mor en enkel kosmetikask för några hundra kronor.
Hon växlade en frågande blick med Ludvig, som också sett systerns present.
När hon läste hans min förstod hon att han var djupt besviken på sin mors reaktion.
I flera timmar höll Ludvig tillbaka sin ilska, men när Birgitta återigen började berömma Lovisas present, exploderade han.
Mamma, kan vi prata? frågade han och drog undan henne.
Vad är det? undrade hon. Är något fel?
Ja, det är fel! Jag frågade dig om en present. Minns du vad du svarade? sa han anklagande.
Det gör jag
Så varför den här reaktionen? Medan du inte kan sluta hylla en billig ask, fortsatte Ludvig bittert. Ljug inte och påstå att jag inbillar mig.
Jag ska inte ljuga. Ni är rikare än Lovisa, så era gåvor borde vara finare, morrade Birgitta.
Och vad ger vi enligt dig? Skräp? Ska vi lägga med kvittot så du blir nöjd? frågade Ludvig irriterat.
Äsch, nog nu, sa hon och ville avsluta samtalet. Vad kan jag göra om jag gillade Lovisas present mer?
För att du inte vet vad vår kostade? sa Ludvig sarkastiskt. Den är på 10 000 kronor!
Så dyr? utbrast Birgitta och låtsades bli förvånad.
Men hon hittade snabbt en utväg ur den pinsamma situationen.
Vet du varför jag uppskattar Lovisas gåvor mer? För att de ger efter sina möjligheter, medan ni bara kastar pengar på saker, sa hon vasst.
Mamma, allvarligt? Ludvig tog sig för huvudet.
Ser jag ut att skoja? Med era inkomster kunde ni gett mig en spaweekend, sa hon stolt.
Ludvig stirrade på henne, chockad.
Tror du på riktigt att Elvira och jag får pengar som regnar från himlen? utbrast han plötsligt.
Ropet fick Elvira och Lovisa att stelna i dörröppningen.
Lovisa förstod snabbare än Elvira vad som hände och försvarade genast sin mor.
Mamma vill inte ha en robotdammsugare, hon ville ha en luftfuktare. Hennes gick sönder för tre dagar sedan. Om ni brydde er om henne, skulle ni veta det, sa hon.
Jag frågade henne om presenten! röt Ludvig. Driver ni med mig? Från och med nu inga fler gåvor! Vi anstränger oss för att göra dig nöjd, och ändå klagar du! Roboten räckte inte, nu ska det vara luftfuktare! Förlåt att vi inte levde upp till dina förväntningar! Nu går vi! vrålade han och vände sig mot Elvira.
Birgitta brast i gråt medan Lovisa tröstade henne, och paret lämnade huset med stela miner.
Ludvig höll sitt löfte. För att slippa köpa fler gåvor eller känna sig löjliga, undvek de framöver alla familjeträffar och allt stressande kring dem.
