– Astrid, hur kan du uppfostra en flicka på det här sättet? – frågade Marina sin syster igen. – Hon är en flicka, inte en pojke.
Astrid och Marina var systrar, båda hade gift sig och fått barn. Astrid hade en dotter, Elin, och en son, medan Marina bara hade en dotter, Lovisa.
De träffades ofta, oftast var det Marina och Lovisa som hälsade på hos Astrid, eftersom de bodde i ett fint hus i villaförorterna med en stor, välskött trädgård där barnen kunde leka. Marina bodde i en lägenhet i stan.
Marina var övertygad om att hennes Lovisa var vackrare, smartare och mer begåvad än Elin. Skillnaden i ålder var bara ett år – Elin var äldre.
– Astrid, din Elin har klättrat upp i ett träd igen! Vad är det här för uppfostran? – försökte Marina påverka sin syster.
– Vad är det för fel med det? – svarade Astrid. – Hon är ett barn, hon ska få utforska.
– Men inte klättra i träd! Det är något pojkar gör, inte flickor, – försökte Marina övertyga henne, men Astrid bara log.
Flickorna kom ändå bra överens. Lovisa kanske ville leka fritt och klättra, men hennes mamma höll noggrann uppsikt. Inget sådant var tillåtet.
Elin avundades aldrig sin kusin, även om Marinas mamma tyckte att hon borde göra det. Under barndomen och skoltiden brydde sig Elin inte. Hon levde sitt eget liv, var livlig och klarade allt.
Hon var som en ledare i kjol, backade inte för pojkarna, klättrade i träd precis som de, slogs om det behövdes och försvarade sin lillebror. Ibland klättrade hon till och med över staket med pojkarna för att plocka äpplen. Hon lekte nästan aldrig med dockor, hade ingen större intresse för hårspännen eller klänningar. Hon älskade att hjälpa sin pappa i garaget, titta på verktyg och skruvar. Hon gillade att städa där.
– Elin, jag behöver inte ha allt så organiserat, jag hittar inget sedan. Ge mig femtonnyckeln istället, – sa han, och hon räckte honom den direkt. Hon förstod sig på verktygen, och pappa berömde henne – hon var stolt.
Lovisa var raka motsatsen. Hon kläddes som en docka – vackra klänningar, vita knestrumpor med pomponer, stora rosetter. Elin tyckte inte om Lovisas klänningar, de var alltid fulla av volanger och spetsar.
Det hördes ständigt skrik från Marinas håll:
– Lovisa, gå inte i sandlådan, du smutsar ner strumporna! Stå inte vid dörren, det drar! Rör inte andras leksaker, de är smutsiga! Varför tog du det där äpplet, det är fullt av bakterier! – Det var bara “nej” och “får inte”.
Elin förstod inte varför. Hon tyckte inte om tant Marina just för det – hon förbjöd Lovisa allt. Det var inte ens roligt att leka med Lovisa i trädgården. Och ut på gatan fick hon aldrig gå.
– Vart ska du, Lovisa? Det är smutsiga hundar och katter därute, pojkarna kan vara elaka. Elin får gå, men du stannar här med oss. – Elin tyckte synd om sin kusin.
– Tant Marina, låt Lovisa följa med mig, ingen kommer att göra henne illa, – försökte hon.
Men Marina bara stirrade strängt på Elin.
– Nej, Lovisa ska inte gå ut.
I skolan idrottade Elin, spelade volleyboll för elevlaget och började sedan med kampsport. Marina fick hår som stod på ända när hon hörde vad Elin höll på med.
– Ska en flicka verkligen uppfostras så här? – frågade hon Astrid gång på gång.
– Låt henne göra det hon tycker om och hitta sin egen väg, – svarade Astrid alltid och stod upp för sin
