Efter jobbet stannade Lina till i affären nära hemmet. Hon stod redan vid kassan när hon fick syn på moster Agnes. De hade jobbat tillsammans med Linas mamma förr. När Lina såg sin mammas gamla väninna, stannade hon alltid och pratade lite.
Lina betalade, lämnade kassan och väntade på moster Agnes vid utgången.
“Hej”, hälsade Lina när mostern kom fram. “Så länge sedan jag såg dig senast.”
“Lina, hej på dig. Jag har varit sjuk, har knappt varit utanför dörren. Kom, jag måste berätta något för dig.”
Lina kände en oro. Emil var sexton, en orolig ålder, och den trettonåriga Moa började intressera sig för killar. Hade hon ställt till med något? En tung känsla sjönk i bröstet. Kassen med mat tyngde i handen, handtaget skar in i handflatan. Kanske kunde hon skylla på att hon hade bråttom? Men moster Agnes stannade redan och lutade sig nära, med dämpad röst:
“Tro inte att jag är en skvallertant. Men jag såg det själv. Du är ju nästan som min egen, jag har ju sett dig växa upp. Din Erik går in i huset mittemot, till en ung kvinna. Hennes fönster ligger precis mitt emot mina. Så fort han kommer dit, drar hon genast för gardinerna.”
Lina kände en iskall rysning, sedan vällande hetta. Det här hade hon inte väntat sig. Inte av Erik.
“Jag ville varna dig. Det sitter ont i mig. Ni har två barn. Tänk om han är allvarlig? Prata med honom innan det är för sent.”
“Jag går nu, moster Agnes.” Lina skyndade iväg, försökte undvika mosterns medlidsamma blick. Hon glömde nästan att de bodde granne, att de gick samma väg hem.
Hon andades häftigt när hon försökte få nyckeln i låset. Inne i lägenheten sjönk hon ner på puffen och släppte matkassen vid fötterna. Den välte, något rullade ut. Lina såg inget, bedövad av nyheten. Moa kom ut från rummet och började plocka upp.
“Ta det till köket, jag kommer strax”, sa Lina skarpt och skickade iväg dottern.
Hur kunde han? Moster Agnes hade sett. Andra kunde ha sett. Barnen? Och hon själv hade inte märkt något…
“Mamma, mår du illa? Du ser så blek ut”, började Moa.
“Gå till ditt rum. Låt mig vara ensam en stund.”
Moa tvekade men lämnade henne.
Bra att Erik inte var hemma. Då hade hon kanske skrikit direkt i dörren. Känslor var inga bra rådgivare.
Lina reste sig, gick ut i köket och hällde upp vatten. Hon drack i små klunkar och försökte lugna sig. Sedan började hon laga middag. Men allt föll ur hennes darrande händer.
Köttbullarna fräste i pannan. Hon behövde bara hämta den redan kokta pastan från kylen. Om och om igen gick hon till fönstret, försökte hitta moster Agnes fönster – och det andra, mittemot.
En skräll från dörren fick henne att rycka till. Hon vände sig mot spisen. Snart hörde hon steg bakom sig.
“Det luktar gott”, sa Erik muntert.
“Byg om och tvätta händerna, vi äter snart”, sa Lina med skärrad röst.
“Har det hänt något?” Han kom närmare och såg henne i ögonen.
“Jag träffade moster Agnes i affären.” Lina svalde. “Hon sa att hon varit sjuk. Jag besökte henne inte ens.”
“Och det gör dig upprörd?”
“Nej. Hon sa att hon sett dig gå in i huset mittemot.”
“Vad mer sa den gamla skvallersjukan?” fräste Erik irriterat.
Men hans blick avslöjade honom. Lina förstod att det var sant. Och hon hade hoppats…
“Andra har sett. Vad tänkte du på? Om barnen får reda på det?” viskade Lina, med blicken mot dörren. “Jag klarar inte det här. Jag kan inte förlåta dig. Bestäm dig – är du där, med henne, eller är du här, med oss?”
“Lina…” Han lade händerna på hennes axlar. Hon ryckte till.
“Rör mig inte!”
“Mamma, pappa, varför skriker ni?” Emil stod i köksdörren. Lina hade inte hört honom komma.
“Tvätta händerna och hämta Moa, vi äter”, sa Lina med ansträngd röst.
Dagarna gick utan att de pratade. Spänningen växte. Lina hoppades att Erik skulle be om förlåtelse, lova att aldrig mer gå dit. Hon försökte föreställa sig livet utan honom.
En dag när barnen var borta – Emil var ute, Moa på en väninnas födelsedag – hostade Erik till och sa:
“Jag klarar inte det här längre. Vi måste prata.”
“Visst”, svarade Lina trött.
“Jag försöker inte skylla ifrån mig, men jag vill förklara. Hennes föräldrar dog i en bilolycka, sen dog hennes mormor. Hon flyttade in i hennes lägenhet. Jag hjälpte henne. Jag vet inte vad som hände. Jag tyckte synd om henne. Jag skulle lämnat henne, men nu väntar hon barn.”
Lina flämtade till och höll sig i stolen.
“Jag har inte sett henne sen vi pratade. Men hon mötte mig vid porten, berättade om barnet. Vad ska jag göra? Jag kan inte lämna henne ensam.”
“Men mig kan du lämna? Och barnen?” Lina fick inte luft.
“De är stora nu. De måste förstå.”
“Du vill lägga din skuld på dem? Gå. Gå nu, innan de kommer hem.” Hon skrek, tårarna rann.
Hon tog fjärrkontrollen och slängde den mot väggen. Plastbitar skvätte åt alla håll. Erik tog hennes händer.
“Lugn. Jag går nu. Men låt mig träffa barnen.”
“Gå!” Lina slöt ögonen. “Jag vet inte vad jag skulle kunna göra.”
Han släppte henne, och hon sjönk ner i soffan, gömde ansiktet i händerna. Axelryckningarna började när dörren slog igen.
När Emil kom hem sopade Lina upp plastbitarna.
“Gråt inte, mamma. Han kommer tillbaka.”
“Visste du…?” Lina stirrade på honom med rödgråtna ögon.
“Nej. Jag stod bakom dörren. Han är inget för oss nu.”
“Vad säger du? Han är och förblir er far.”
“Mamma, han svek oss. Men gör som du vill.” Emil gick till rummet han delade med Moa, avdelat med ett skåp.
De hade planerat att köpa en större lägenhet… Nu fanns det plats. Moa kunde flytta in hos Lina, ge Emil hela rummet.
“I allt ont finns något gott”, fnös Lina bittert.
Erik kom inte hem. Tre dagar senare gick Lina till *henne*. Hon hittade lägenheten, gick in i porten, ringde på – hoppades att ingen var hemma. Men dörren öppnades av en söt tjej. Leendet försvannHon log in och stängde dörren bakom sig, med en ny värld av förlåtelse och en framtid som väntade, inte som hon trott men ändå full av kärlek.
