**Fenix**
Jag steg in på kontoret, nickade knappt märkbart till vakten och gick förbi hissen mot trappan. Upp till femte våningen gick jag alltid till fots. Tre gånger i veckan tränade jag på gymet, oftast räckte inte tiden till. Även till min lägenhet på femtonde våningen gick jag ofta uppför trappan när jag fortfarande hade energi kvar efter en lång arbetsdag.
Mina klackar, som markerade takten mot hallens kalksten, tystnade snart i trapphusets djup, som om jag svävade uppåt. Bakom min rygg kallade de mig häxa, bitch, drottning. Vid trettioårsåldern såg jag tio år yngre ut. Det var bara ögonen som avslöjade min verkliga ålder – kloka, bedömande, ögonen hos en kvinna som sett mycket i livet. Jag klädde mig strikt affärsmässigt, och skicklig sminkning framhävde min naturliga skönhet.
“Vem var det där?” frågade en ung man som närmade sig vakten. Den här mätte honom med en skeptisk blick.
“VD:n för revisionsbolaget Fenix,” sade den rundlagde mannen i medelåldern med respekt i rösten.
Kvinnan var sedan länge borta, men i hallen kvarstod fortfarande doften av hennes parfym.
“Ogift?” frågade den unga mannen vakten samtidigt som han snabbt läste av affärscentrets navigeringskarta i jakt på Fenix kontor.
“Vad är det ni vill, unge man?” Vakten betraktade honom nu med misstänksamhet.
“Jag är här för en intervju hos Norton.”
“Ert efternamn?” Vakten började redan slå ett internt nummer.
Mannen uppgav sitt namn.
“Fortsätt. Sjunde våningen, kontor 717,” sade vakten.
Alex gick mot hissarna medveten om att vakten iakttog honom. Han kom ihåg att Fenix låg på femte våningen. Så när han kommit upp till sjunde våningen gick han nerför trappan till femte. Omedelbart såg han den stora skylten med röda bokstäver: “Revisionsbolaget Fenix” ovanför glasdörrarna och steg in. En vänlig leende ung kvinna bakom receptionen hejdade honom.
“Hej. Hur kan jag hjälpa dig?” hälsade hon.
“Hej. Är VD:n här?” frågade Alex som om han varit där många gånger förut.
“Ja. Har du en tid?” flickan öppnade en bok.
“Ja. Alltså, nej. Jag skulle vilja prata med henne.”
“Jag är rädd att hon inte kan ta emot dig utan tid. Vilken dag vill du boka?” flickan tog en penna utan att sluta le.
I det ögonblicket hördes klackar, och Alex såg en imponerande kvinna komma gående mot dem genom korridoren. Han spände sig som ett rovdjur vid åsynen av bytesdjur.
“Elin Lovisa, du har en besökare, men utan tid,” sade flickan.
“Du förstår, jag var här för en intervju hos Norton. Jag tänkte prova min lycka hos dig,” erkände Alex uppriktigt med en generad min som en busig femteklassare.
Elin Lovisa mätte honom med en genomträngande blick.
“Har du en ekonomiexamen?” Hennes röst var mörk och behaglig.
“Nej, juridisk,” Alex lade allt sitt charm i sitt leende.
“Jaha, jag är beredd att höra på dig. Kom med,” och hon gick före genom korridoren hon precis kommit från.
Han följde efter henne, bedömde den slanka figuren i grå kavaj och smal kjol till mitt på knäna, de vackra benen som såg ännu längre ut på höga klackar, och andades in doften av dyr parfym.
“Ninni, koppla inte fram några samtal till mig i tio minuter,” sade hon till den söta unga sekreteraren vid skrivbordet i receptionen och öppnade en ekdörr.
“Stig in.”
En tjock, mjuk matta dämpade ljudet av deras steg och hennes klackar. Elin Lovisa satte sig på sin plats vid ena änden av det långa polerade bordet. Med en blick pekade hon på raden av stolar längs sidorna.
“Vilken position söker du?”
“Jag vet inte,” sade Alex och log ursäktande.
“Jag tror det är bäst att du återvänder till Norton juristbyrå,” sade Elin kyligt.
“Ärligt talat har jag aldrig jobbat på en revisionsbyrå. Men jag behöver ett jobb, jag lär mig snabbt. Ge mig en chans. Jag skulle vilja prova,” sade han ivrigt.
Elin granskade honom återigen uppmärksamt.
“En av våra mest seniora medarbetare går snart i pension. Under två veckor kommer han att introducera dig för arbetet. Full lön ges först efter en två månaders provanställning, klarar du det? Är du intresserad?” sade Elin affärsmässigt.
“Allt passar mig. Jag kommer inte att svika dig, du får se.” Alex fejkade en uppriktig glädje.
“Har du dokument med dig?”
“Ja.” Alex sträckte sig efter mappen.
Elin hejdade honom med en handrörelse.
“Ta med dem till personalavdelningen, Ninni visar dig. Varning: säkerheten kontrollerar alla anställda noggrant. Om inga frågor, ser vi dig imorgon. Ninni förklarar resten.” Elin tittade ner på papperen på bordet, en tydlig signal att samtalet var över.
Alex gick mot dörren och kände hennes genomträngande blick i ryggen.
“Strikt,” sade han till Ninni när dörren stängts bakom honom.
Sekreteraren log inte ens. “Väluppfostrad,” förstod Alex.
Han trodde han hade tur. Fick ett jobb direkt, och chefen var helt otrolig. “Men ta det lugnt, skräm inte bort henne, annars hamnar jag på gatan igen,” tänkte han när han följde efter Ninni genom korridorernas labyrint med likadana ljusbruna dörrar.
“Varför slutade du på ditt förra jobb?” frågade en äldre kvinna och bläddrade i hans arbetsbok.
“Min syster har länge bett mig komma till Göteborg. Så jag kom hit. Såg ditt företag. Tyckte om namnet,” sade Alex utan att rodna.
Han tänkte inte berätta att han i Umeå förförde direktörens dotter. Den dumma flickan blev gravid, och han lyckades knappt undkomma hennes pappas ilska.
Kvinnan lade en blankett och ett tomt papper framför honom. Alex skrev och tänkte på Elin: “Ung och redan VD. Säkerligen inte utan hjälp från någon inflytelserik person.”
Han hade inte helt fel. Elin växte upp i en bruksort där massa- och pappersbruket pumpade ut stinkande grå rök i skyn. Hennes mamma arbetade på bruket i tjugo år, fick en lungsjukdom och dog strax innan Elin tog studenten. Efter examen åkte Elin till Göteborg för att hitta lyckan.
Och hon hittade Lukas, som studerade på ett senare år vid högskolan där Elin började. Han tog den söta flickan under sina vingar. När hon berättLukas lämnade henne när hon sa att hon var gravid, och Elin, ensam och bruten, gjorde det svåra valet att avbryta graviditeten, men nu, med sin lilla dotter i famnen, visste hon att livet ändå gett henne en andra chans att älska och bli älskad.
