“Mamma, om du stör mig så går jag. För alltid.”
På sin födelsedag vaknade Elin tidigt, kokade grönsaker till salladerna, marinade köttet, skurade potatisarna och gick sedan till frisören. När hon kom hem började hon genast med matlagningen.
“Grattis på födelsedagen, mamma! Du är så vacker. Det står fel år i ditt pass, du är ju minst tio år yngre.” Andreas kom fram i bara kalsongerna (han hade precis vaknat) och gav henne en puss på kinden.
“Skynda dig och gör dig presentabel och hjälp mig. Jag hinner inte ensam”, sa Elin.
“Visst, jag är snabb.” På väg till badrummet stannade Andreas. “Ska vi inte ringa efter Katrin? Hon är bättre på det här.”
“Bra idé. Ring henne, hon får komma och hjälpa”, sa Elin med en nick.
När Andreas, nu välklädd, nytvättad och med eau de toilett, kom tillbaka till köket, höll Katrin på att skära grönsaker och mamma polerade glasen.
“Så fint ni jobbar tillsammans,” sa Andreas och snappade åt sig en skiva gurka från skärbrädet.
Katrin vände ansiktet mot honom och höll fram läpparna för en kyss, men Andreas tog inte chansen och gick därifrån. Elin märkte det. “Han är blyg”, tänkte hon.
“Andreas, duka bordet i vardagsrummet och lägg på duken. Den ligger högst upp i skåpet,” sa Elin för att mildra den pinsamma stämningen.
“Order uppfattat!” Andreas ställde sig i givakt och nickade skarpt. En lock av fortfarande blött hår föll ner i pannan, och han kastade tillbaka den med en huvudskakning.
“Vuxen, men beter sig som en barnunge,” log Elin.
“Mamma, hur många gäster kommer det?” ropade Andreas från vardagsrummet.
“Tillsammans med oss blir det nio,” svarade Elin efter en stunds funderande.
Hon hade växt upp honom ensam, och ändå blev han en stilig karl. Elin hade alltid drömt om en stor och lycklig familj. Pappan dog tidigt, och mannen lämnade henne tre år efter att Andreas föddes. Elin fick aldrig något nytt förhållande. Men när sonen gifter sig blir det en stor familj ändå. Varför väntar Andreas så länge? Tjugosex är perfekt ålder. Och Katrin tyckte hon om – en ordentlig, blyg tjej från en bra familj. Om gud vill, gifter de sig snart, och så kommer barnbarn… Elin log åt sina tankar.
Köttet i ugnen var nästan klart. Dags att koka potatisen.
“Katrin, glöm inte att skära brödet…” Men meningen avbröts av dörrklockan.
Elin kastade en blick på festbordet, kollade sig snabbt i hallens spegel – var håret ok? – tog av sig förklädet och öppnade dörren.
Gästerna började samlas. På soffbordet, som flyttats nära fönstret, stod redan flera buketter med rosor som spred en sötaktig doft. Bredvid låg presentpåsar och lådor med färgglada band.
Andreas kände alla gästerna: mammas barndomsväninna med man, chefredaktören från bokföringsavdelningen där Elin jobbade (utan make, eftersom hon inte hade någon), och en kollega med sin man. Gästerna samlades runt bordet, pratade livligt och sneglade på den aptitretande maten medan de väntade på att få sätta sig.
Men Elin dröjde. Andreas förstod – hon väntade på någon. Vem?
“Jag är så hungrig, jag dör snart,” klagade Katrin.
“Vänta lite, mamma väntar på någon,” sa Andreas och tryckte flickans hand.
Äntligen ringde det på dörren, och Elin skyndade sig att ta emot den sena gästen. Snart kom hon tillbaka med en vacker ung kvinna arm i arm.
“Här är Olivia, min gamla granne från lägenheten för länge sedan. Jag gick i nian när hon började skolan. Hennes mamma bad mig hålla ett öga på henne. Så vacker hon blev – jag kände knappt igen henne!”
“Jag kände igen dig direkt, du har knappt ändrats,” sa Olivia med en klar och melodisk röst. Andreas tänkte att hon säkert sjöng vackert.
En enkel grå klänning satt perfekt på hennes slanka figur. Ljust, tjockt hår låg i vågor. Ansiktet var vänligt, med ett leende som var lätt att fastna för.
“Nu, kära gäster, varsågoda och sätt er,” sa mamma.
Gästerna sköt genast in stolarna och började bedöma vilken rätt de skulle börja med.
Andreas satte sig mittom mammas kollegor, med Katrin på ena sidan och Olivia på den andra. En fin, dyr parfymdoft strömmade från henne. Männen tittade nyfiket, medan kvinnorna sneglade lite misstänksamt.
Andreas tog vinflaskan och gav Olivia en frågande blick – får jag hälla upp? Deras ansikten var så nära nu att han såg de gyllene prickarna i hennes iris. Hon log och nickade.
“Hur gammal är hon? Ser lite äldre ut än jag. Men mamma sa…” Andreas försökte räkna ut Olivias ålder, men Katrin avbröt honom. En av gästerna reste sig för att hålla tal. Andreas lyssnade inte, alla tankar var på Olivia. Hennes närvaro, doften av parfymen, lockade honom… Innan talet var slut skålade han med Olivia.
“Och med mig då?” sa Katrin sårat.
Andreas vände sig mot henne med minsta möjliga entusiasm. Flickan försökte fånga hans blick, men han såg bort. “Vad vill du ha? Olivier eller den där salladen? Mamma sa att den är jättegod.”
“Det är samma,” svarade Andreas och tömde glaset i ett drag.
“Jag visste inte att Elin hade en så vuxen son. Studerar du eller jobbar du?” frågade Olivia lågt och lutade sig närmare.
“Examen för tre år sedan, jobbar nu.”
“Imponerande. Inte konstigt, med en sån mamma.”
De pratade, nästan huvud vid huvud, för att höra varandra över sorlet. Varje gång deras axlar eller armbågar rörde vid varandra kände Andreas en varm våg skölja över honom, fylld av längtan. Han lade armbågen närmare med flit, bara för att känna henne igen. Men till hans besvikelse flyttade Olivia sig lite längre bort.
Katrin frågade något, och Andreas vände sig irriterat mot henne. Efter några skålar och glas vin kändes allt lättare i huvudet.
“Andreas, sätt på musik, vi vill dansa,” bad mamma.
De hade redan bestämt spellistan i förväg. Andreas gick till datorn, och snart strömmade en rytmisk, uppsluppen låt från 90-talet ur högtalarna. Kvinnorna flyttade sig till soffan, männen gick ut för att röka. Mamma började samla ihop tallrikarna för att “friska upp”. Katrin erbjöd sig att hjälpa. Hon betedde sig som husets fru, n”Men när Olivia och Andreas första barnbarn fyllde fem år, och hela familjen samlades runt middagsbordet i Elins trädgård, kände hon till slut att allt hade fallit på plats – livet hade gett henne precis den familj hon alltid drömt om.”
