— Lasse, vakna nu, det är länge sedan morgonen kom, dags att jobba! — Valentina skakade om sin man medan hon höll en bränd stekpanna i ena handen och i den andra – det vanliga hoppet att han bara skämtade.
— Jag stiger inte upp. Lämna mig i fred, Valia. Nog nu. Jag går inte till fabriken mer, — muttrade Lasse utan att öppna ögonen och vände sig mot väggen.
Först skrattade hustrun – tänk, semesterångest, han har inte hunnit vänja sig igen.
— Kom igen nu, sluta med dumheter! Vi har firat Lottas bröllop, nu är det dags att komma tillbaka i takten. Det finns saker att göra!
— Jag menar allvar. Slut. Jag har sagt upp mig. Gjorde det innan semestern. Igår var min sista dag.
— Vad i hela friden, Lasse?! Har du tappat förståndet?! Var ska du hitta ett sånt jobb igen? Du har två år kvar till pensionen! Bär dig åt! — Valia bleknade och höll på att tappa stekpannan.
— Orkar inte mer. Jag är färdig. Vi har fört upp fem barn. Tre söner, två döttrar. Alla har fått utbildning, alla har sina liv. Stått på egna ben. Och jag? Jag vill bara vila nu. Mitt jobb är gjort.
— Du måste vara galen om du tror barnen ska försörja dig, — suckade hustrun med smärta. — Vem ska då mata dig? Min pension är ingenting. Och du tänker att de ska betala för dig?
— Självklart. De är mina barn. Fem stycken! Skulle en far få svälta?
— Du har verkligen blivit vrickad, din gamla gubbe! — kokade Valentina. — Barnen har sina egna bekymmer. Lägenheter med lån, barnbarn i skolan. Och du… en parasit! — Hon grep hans ärm och ryckte till.
Han slog bort henne våldsamt – hon sårade sig mot skåpet.
— Lägg dig inte i. Låt mig vara. Mitt beslut är taget.
Tårarna vällde upp i Valentinas ögon. Hon visste: när Lasse bestämt sig, fanns det ingen återvändo. Hon rusade ut, svepte en halsduk om sig och sprang till grannfrun – tant Greta, den visa gumman som till och med polisen sökte för råd.
— Åh, tant Greta, katastrof! Lasse har blivit tokig! Säger att han slutat jobba, orkar inte mer. Vad ska jag göra? Hur får jag honom att tänka klart?
— Varför bråkar du så? Han har verkligen slitit. Fem ungar – det är inga småsaker. Han måste vara utmattad. Låt honom vila. Var snäll mot honom.
— Nej men tjena! Ska jag vara snäll? När barnen kommer, ska vi ge honom en *riktig* semester! — fräste Valia med ilska i blicken.
En vecka senare var hela familjen samlad. Valentina hade lagat en massa mat så ingen skulle gå hungrig. De skrattade, kramades, barnbarnen sprang runt i trädgården. Men efter middagen, när tallrikarna var undanstädade, blev det tryckt tystnad.
— Pappa, — började äldste sonen Erik först, — är det sant att du har slutat?
— Sant, pojkar. Jag bestämde mig – det räcker. Jag orkar inte mer.
— Men pappa, — avbröt mellanbrodern Håkan, — två år kvar. Håll ut. Det här är ju… helt ofattbart!
— Jag har bestämt mig. Jag har jobbat i över fyrtio år. Pensionen räcker. Och ni – fem stycken. Ni kan väl försörja en gammal man?
Hustrun log bakom hans rygg, men barnen blev rastlösa. Erik hostade:
— Jo… vi har ju huslån, och vi ska köpa bil. Det blir tufft.
— Och vi har Lotta i musikskola, privatlektioner. Pengarna försvinner, du vet, — la Hakans fru till. Han själv teg.
— Jag har precis börjat renovera. Måste bli klar före vintern, sen ska vi sälja lägenheten. Kan inte ta mer, — suckade yngste sonen Olle.
Döttrarna pratade i mun på varandra. En hade köpt möbler på avbetalning, den andra hade en man som jobbade utomlands – pengarna räcker knappt. Valentina reste sig, som en general före strid:
— Där ser du, Lasse? Alla har sina bekymmer. Och du – en börda. Skäms du inte? Du vill ta från barnen, inte hjälpa. I morgon bitti – sök jobb. Kom inte hem utan anställningsbekräftelse. Förstått?
Lasse ställde sig upp. Tyst. Såg på sina barn. På sin fru.
— Jag har fört upp er fem. Och ni vill inte ens försörja en far… — mumlade han dämpat och gick in i sovrummet.
Nästa morgon gick han och sökte jobb. Han fick en. Lönen var hälften så bra, men det var något. Valia var nöjd – hon hade *botat* honom. Men två dagar senare kom han inte hem.
Sent på kvällen knackade det på dörren. Från sjukhuset fick de veta: Lasse var död. En omfattande hjärtinfarkt. Han blev dålig på jobbet, de hann inte få dit honom i tid. Dog i ambulansen.
Nu bor Valentina ensam. Pensionen är ingenting. Barnen hälsar på sällan. Främst döttrarna. Sönerna ringer på högtider.
Och i hennes min hörs gubbens sista ord om och om igen:
*”Jag födde upp er fem… och ni vill inte ens försörja en far…”*.
