I en grådimma kvatt, medan hon gick igenom gamla saker i föräldrahemmet, hittade Elin ett samtal som skulle förändra hennes liv för alltid. Hon satt i sitt rum när mammas oroliga röst hördes från köket:
“Elin, ska du inte ge honom en chans till? Du lämnade ju allt och stack.”
“Mamma, jag sa ju att det bara är tillfälligt,” svarade Elin trött. “Hyresgästerna flyttar snart ur farfars lägenhet i Göteborg, då flyttar jag dit. Jag vill inte vara i vägen här.”
“Men kära du, du är aldrig i vägen! Ni hade det ju så bra med Albin. Han drack inte, han var inte otrogen. Vad mer kan du begära? Man måste kunna anpassa sig lite, ni har varit tillsammans i åratal!”
Elin log bittert och tittade ut genom fönstret där regnet smattrade mot rutan. Inombords kände hon stormen växa. Hur skulle hon förklara för sin mamma att hennes äktenskap hade känts som att leva under allas blickar?
“Mamma, du vet inte hur det var,” började hon, och rösten darrade. “Stänger du gardinerna på natten? Är ni ensamma i sovrummet, eller är det fullt av vänner och grannar? Om ni vill haft något privat – vet hela trapphuset om det?” Hon tystnade, drog djupt efter andeträn. “För oss var det så. Jag levde som i ett akvarium där vartenda steg syntes. Jag skulle inte bli förvånad om hela kvarteret visste vilken färg mina underkläder hade eller…” hon svalde, “…vad Albin och jag gjorde på natten. Tycker du det är normalt?”
Mammas ögon vidgades. Elin fortsatte:
“Och vet du vem som berättade allt? Min man. Samma man som jag lämnade och inte tänker återvända till. Han kunde inte hålla tyst om något! Jag sa: ‘Albin, det här är bara mellan oss.’ En timme senare visste alla. Han blinkade och sa: ‘Men jag sa det ju i förtroende!'” Elin knöt nävarna. “Senast fick han ett utbrott, skrek att hans mamma inte menade något illa. Och varför, säg mig, behövde hans mamma veta vilken dag vi skulle försöka bli gravida?”
Mamma sat på handen för munnen.
“Ja, just like that,” nästan skrek Elin. “Hans mamma ringde och undrade hur det gick, pratade om framtida barnbarn. Hon gick till viskona och gav honom örder att blanda i mitt te! Då räckte det. Jag klarar inte mer. Jag går på gatan, folk ler som om de vet precis vad vi gjorde igår. Hans mamma ringde och frågade om jag fortfarande stod på huvudet efter… du vet. Jag kan inte leva så!”
Hon tystnade, flämtade. Mamma stirrade chockad.
“Och en överraskning?” Elin sänkte rösten. “Omöjligt. Han förstörde allt. Köpte han en present visste jag redan via grannen. Snäll, ja, dricker inte, arbetsam. Men hans mun… jag klarar det inte, mamma.”
Pappa, annars tystlåten, bröt plötsligt in:
“Lägg av nu, mor. Hon säger att hon inte klarar det – då får det vara. Vem ska stötta henne om inte vi? Stanna så länge du vill, älskling.”
Han vände sig till Elin, mildare nu:
“Jag kände en sådan som din Albin. På jobbet hade vi en pratmakare. Ingen hemlighet var säker – allt flög ut. Han sa att hela hans familj var så, ärvt från fadern. Kanske ljög han. Men att leben med sådant är tortyr.”
Elin nickade tacksamt och gick till sitt rum. Hon älskade det gamla hemmet, allt var så välbekant. Men att leva med Albin, vars pratande utlämnat all privatliv, var outhärdligt.
Det knackade på dörren. Mamma kom in, vred sina händer.
“Elin, ska du verkligen skilja dig?”
“Jag måste fundera,” suckade Elin. “Men troligtvis ja. Han ändrar sig inte.”
“Men tänk om han gör det?” hoppades mamma.
“Det gör han inte,” sa Elin kort. “Tror du det här är lätt för mig?”
Mamma gick. Elin lade sig på sängen och grät. Hon hade inte väntat att äktenskapet med Albin, så charmig, pålitlig och snäll till det yttre, skulle sluta så. Redan före bröllopet fanns varningar: en gång sov de på landet, och sedan hejade allt grannar på henne med känsliga leenden. Svärmor nämnde en gång att “nutida flickor var lättfotade” men Elin var “ren och god”. Efter bruden, under ett gräl, slängde svärmor ur sig att hon visste om Elins oskuld redan före bröllopet.
“Berättade du det för din mamma!?” skrek Elin då.
“Hon blev så glad!” svarade Albin, oförstående.
Då knäcktes hon.
Tre månader senare. Elin bodde i en annan del av Göteborg, långt från det gamla. Hon väntade sig inte att träffa Albin här.
“Hej, Elin,” stod han vid hennes port, skiftade fot.
“Hej,” svarade hon kallt.
“Kan vi prata?”
“Har du diktatorn på?” fnös Elin. “Ska du berätta varje ord sen?”
Albin rodnade.
“Jag ville be om ursäkt. Jag fattar nu, Elin. Jag blir inte sådan mer.”
“Jag saknar dig också,” erkände hon. “Men du valde bort mig. Kan du inte tiga, då är det slut.”
“Har du skickat in skilsmässan?” viskade han.
“Ja.”
“Är det nån annan?”
“Ingen. Men jag hoppas det blir det. Och han, till skillnad från dig, kommer tiga om vårt liv. Gå nu, Albin.”
Hon vände och gick, hjärtat bävande. Hon väntade på samtal från svärmor och vänner – de måste ju klandra henne för att lämna en så “bra” man. Men telefonen teg. Inte nästa dag heller.
Men Albin dök upp. Utanför porten, på kafét.
“Vad gör du här?” frågade hon en dag.
“Jag är ledig, Elin,” sa han och tittade bort.
Ledigheten slutade, men han stannade kvar. Svärmor ringde, frågade hur det var, men nämnde inte sonen. Till slut frågade hon:
“Elin, har du sett Albin? Hur är det med honom?”
“Nu börjar det,” tänkte Elin, men svarade:
“Bra. Han jobbar. Vi ses ibland.”
“Åh, bra,” lät svärmor lättad. “Men säg inte att jag frågade. Han berättar inget längre.”
Elin blev förvånad. Hade han ändrat sig? Hon gav honom en chans – men berättade för ingen.
Med tiden återvände de hem. Vänner, familj, grannar visste inget. Elin gick hem från affären, en granne log brett:
“Hej, Elin!”
Hon nickade. Men leendena växte. “Har Albin börjat prata igen?” tänkte hon ängsligt. På en bänk hörde hon grannen:
“Elin, har du tröjan ut och in? Mot otur?”
“Jo”Nej, jag bara hade bråttom,” skrattade Elin och insåg att ibland var en leende granne bara en vänlig granne – livet behövde inte alltid vara en hemlighet.
