Савелій Петрович, власник великої IT-компанії, був людиною впливовою у всіх сенсах цього слова — як зовні, так і внутрішньо. Він був кремезним чоловіком, поглянувши на якого, не можна було не згадати про ведмедя. Великий, з добродушним виразом обличчя, він був непередбачуваним, і ніхто не міг вгадати, що йому спаде на думку в наступний момент.
Савелій Петрович просто обожнював свята. Він щиро вірив, що всі ці корпоративи і виїзди на природу згуртовують колектив, перетворюючи його на єдину команду, яка здатна звернути гори на роботі. Треба сказати, що його прагнення об’єднати колектив мало успіх, але не до кінця: усі злилися в колектив по-своєму. Програмісти трималися разом, бухгалтери — теж, а центром всесвіту для всіх була Свєточка, секретарка шефа. До неї тягнулися ниточки з усіх відділів, адже вона була найближчою до влади людиною.
Одного разу до цього згуртованого колективу прийшла працювати молода прибиральниця Настя. Вона була простою дівчиною без задніх думок і хитрощів. Виросла в дитячому будинку, де її ніхто не навчав етикету. Тому, коротко кивнувши охоронцеві на вході, вона рішуче попрямувала до кабінету з табличкою «Генеральний директор — Романов Савелій Петрович».
— Дівчино, стійте, ви куди? — крикнув їй вслід охоронець, намагаючись зупинити відвідувачку. — Вам призначали зустріч?
Настя, не зупиняючись, тряхнула на ходу своєю рудою шевелюрою і крикнула через плече фразу, від якої охоронець впав у легкий ступор:
— Навіщо? Не хвилюйтеся, я сама прийшла.
Поки охоронець перетравлював побачене, Настя рішуче відчинила важкі дубові двері й буквально ввалилася в кабінет директора. Той, як і належить начальнику, сидів за столом і не відривав очей від ноутбука.
— Добрий день, я прийшла, — жваво заявила Настя, дивлячись прямо на директора своїми зеленими очима, ніби він давно чекав на неї, запрошував, а квітів і прапорів чомусь не приготував.
Савелій Петрович здивовано відірвав очі від монітора і втупився на гостю. На його широкому лобі з’явилася складка, коли він намагався згадати, коли запрошував цю дівчину в старих джинсах, стоптаних кросівках і розтягнутому светрі з катишками. Але десь у глибині мозку пролунала думка: зустрічають по одягу, а проводжають по розуму. Так, здається, його вчили в дитинстві.
— Нагадуйте, будь ласка, з якого приводу ми мали зустрітися? — ввічливо поцікавився Савелій Петрович.
— Мені потрібна робота, — гордо заявила рудоволоса дівчина, задираючи носа догори.
Савелій Петрович посміхнувся, ніби виграв у лотерею цілий літак:
— Якщо йдеться про роботу, то це не до мене. Вам потрібно вийти з цього крила будівлі й звернутися до відділу кадрів.
Проте нахабна дівчина не дала директору договорити й перебила його на півслові:
— Я там була. Мені сказали, що для мене немає роботи. Але вона мені дуже потрібна. Ви ж не хочете, щоб я померла з голоду прямо на сходах вашого офісу?
Савелій Петрович навіть розгубився від такого натиску.
— Чому саме на моїх сходах? — здивувався він.
— Ну хоча б тому, що я голодна й хочу їсти, — просто відповіла Настя.
Савелію Петровичу ця прямота, на диво, сподобалася. Він викликав секретарку:
— Свєточко, зробіть, будь ласка, склянку міцного солодкого чаю і три бутерброди для нашої гості.
— Ні, краще каву і шість бутербродів, — поправила його Настя.
Савелій Петрович поблажливо кивнув:
— Свєточко, тоді каву й шість бутербродів.
Свєточка нічого не відповіла. Вона не звикла перечити начальству, але в її погляді читалося таке високомір’я і презирство до рудої дівчини, що її думки були зрозумілі без слів. Свєточка хмикнула і гордо, на своїх тоненьких підборах, вийшла з кабінету. А Настя, не стримавшись, висловила свою думку:
— Як ви це терпите? Якби я так хмикнула перед Варварою Степанівною, то вже давно отримала б запотиличник.
— А хто така Варвара Степанівна? — поцікавився Савелій Петрович, спостерігаючи, як швидко Настя розправляється з кавою і бутербродами, і набираючи номер кадровика.
— Варвара Степанівна — директор нашого дитячого будинку.
— Тоді мені терміново потрібно запросити її на посаду заступника, — жартома сказав Савелій Петрович.
— Кого ви хочете призначити заступником? — почувся в трубці голос начальниці відділу кадрів Неллі Валентинівни.
— Та ні, я жартую, Неллі, люба. Скажіть, будь ласка, сьогодні до вас приходила дівчина стосовно роботи?
— Так, руденька. І що, у нас зовсім нічого немає?
Савелій Петрович уважно вислухав кадровичку, щось записав на листок і підняв очі на Настю, яка вже закінчила трапезу й сиділа, розвалившись у кріслі, з абсолютно задоволеним виглядом.
— У нас немає текучки кадрів, і на даний момент є лише одна вакансія — прибиральниці. І то на час декретної відпустки основного працівника, — серйозним тоном повідомив він відвідувачці.
Настя радісно закивала:
— Мені підходить.
— Тоді йдіть знову до Неллі Валентинівни, пишіть заяву, а я зараз її попереджу.
Так Настя отримала свою першу в житті роботу. Вона старалася все робити добре й правильно — терла, мила, прибирала. Але ось у дружному колективі їй було ні з ким згуртуватися. Завдяки мстивій Свєточці всі за спиною називали її «шваброю», бо дівчина завжди ходила в одному і тому ж одязі й ніколи не заглядала в кафе. Під час обіду вона сиділа у своєму куточку й жувала якийсь бутерброд.
— Ах, така жадність! — закочувала очі до неба Свєточка й плескала нарощеними віями. — Нам усім добре платять, можна ж витратити гроші на пристойний обід у кафе.
Платили дійсно непогано. Савелій Петрович був щедрою людиною, можливо, навіть занадто. Але Насті дуже потрібні були гроші. Справа в тому, що вона допомагала молодшій сестрі, яка теж була випускницею дитячого будинку, і яку вона з усіх сил підтримувала, відмовляючи собі в усьому. Настя сподівалася, що Маринка обов’язково стане лікарем, як про це колись мріяла їхня мама. Звісно, в дівчини були свої власні потаємні мрії, і одна з них — це плаття з цінником із безліччю нулів, виставлене у вітрині шикарного магазину біля їхнього офісу. Кожного разу, проходячи повз вітрину, Настя зупинялася й милувалася платтям. Воно було надзвичайним — синього благородного відтінку, коротке спереду, відкриваючи ноги до колін, і подовжене ззаду. Дівчина уявляла, як йде в цьому платті з гордо піднятою головою, як цариця, а всі дивляться на неї з німим захопленням.
— Ой-ой, дивіться, наша швабра в платті від Версаче! Невже у неї з’явився смак? — почулася за спиною Насті гучна світлинка репліка і дружний сміх інших співробітників.
Але найгірше було те, що свідком цього приниження став Савелій Петрович, який саме в той момент підійшов ближче, помітивши групу своїх співробітників біля вітрини магазину. Чомусь думка саме цього чоловіка була для Насті дуже важливою.
— Свєта! — раптом різко, по-ведмежому, рикнув він на секретарку, чого раніше ніколи собі не дозволяв. — Зайдіть до мене, як тільки доберетеся до офісу, а всіх інших прошу повернутися на робочі місця.
Свєточка, із закоченими очима, тихо повернулася на своє робоче місце за комп’ютер і демонстративно взялася розкладати папери.
Цей інцидент незабаром забули. Попереду були травневі свята, і Савелій Петрович оголосив, що на канікули він замовив для всіх номери на базі відпочинку за містом.
Усі з радістю піднялися з місць і загалділи: «Ура!». Лише Настя сиділа скромно, впевнена, що її, якусь там прибиральницю, ніхто не помітить. Але Савелій Петрович не був з тих, хто когось не помічав. Ніби прочитавши її думки на відстані, він повернувся до дівчини й додав персонально для неї:
— Настя, це запрошення стосується й вас. Ви такий же член нашого колективу, як і всі інші. Якщо хочете взяти з собою когось із рідних, будь ласка.
— Що сталося, Настю? — запитала її молодша сестричка, коли та прийшла додому. — Ти виглядаєш засмученою.
— Та розумієш, шеф замовив для всіх путівки на свята в будинок відпочинку, — відповіла Настя.
— Оце круто! — захоплено вигукнула Марина.Настя сиділа на кухні, задумливо дивлячись у вікно, коли до неї підійшла сестра.
— Що сталося, Настю? Ти чомусь засмучена.
— Та розумієш, шеф замовив путівки для всіх співробітників на свята. Усі поїдуть, а я не хочу їхати. Знову ця Свєтка зі своєю свитою буде там…
— Чому ти так кажеш? Тебе ж ніхто не змушує спілкуватися з нею. Настя, ти повинна поїхати. Це принципово. Плюнь на всіх і просто насолоджуйся сонечком, природою, річкою… Ну, всім, що там буде.
Настя задумалась і вирішила, що сестра права. Врешті-решт, у їхньому житті з Мариною було так мало хорошого після того, як не стало мами.
— Марин, а поїхали зі мною? Шеф сказав, що можна взяти когось із рідних.
— Ні, Настю, ми з друзями домовилися зустрітися своєю компанією.
Настав день поїздки. Усі колеги зібралися біля офісу з валізами, чекаючи автобус. Всі жартували і сміялися. Цього разу Свєта не зачіпала Настю, лише час від часу кидала злі погляди і про щось перешіптувалася з подругами.
Раптом із машини вийшов Савелій Петрович. Він був не один, а з хлопчиком років п’яти.
— Це Коленька, син директора, — довірливо повідомила Насті кадровичка. — Він його сам виховує. Дружина його кинула і поїхала з тренером по фітнесу.
Насті стало до болю жаль хлопчика. Як би не був гарний батько, але все одно він сирота, адже росте без матері. Вона побачила, як Коленька відійшов від групи, і звернула увагу, що Свєтка, захопившись розмовою, зовсім забула про нього.
Коленька підійшов до газону, де біля дерева щось шукала бродяча собака. Хлопчик, радісно вигукнувши, побіг до пса. Собака, насторожившись, заричала і кинулась на дитину. Настя миттєво опинилася поруч і схопила хлопчика на руки. Собака вчепилася їй у ногу. Настя закричала від болю, але дитину не випустила.
На допомогу кинулися чоловіки з офісу, серед них і Савелій Петрович. Собака зрозуміла, що краще тікати, і покинула Настю.
Савелій Петрович обняв сина і подякував Насті:
— Дякую вам, Настя, ви врятували мого сина. Навіть не знаю, як вас віддячити. Ви вся у крові. Я зараз відвезу вас у лікарню.
— Ні, не треба. Все добре.
— Настя, швидко в машину! — скомандував шеф, вирішивши відкинути всі церемонії.
День, звичайно, був зіпсований. Савелій Петрович і Коленька поїхали разом з Настею в лікарню. Інші вирішили, що продовжувати відпочинок за таких обставин було б неповагою.
Настю серйозно покусала собака. Їй довелося зашивати рани на руках і ногах, а ще робити болючі уколи. Савелій Петрович і Коленька часто навідували її в лікарні. Одного разу, вже перед випискою, шеф приніс їй коробку, загорнуту в фірмовий папір.
— Настя, ми з Коленькою вирішили зробити вам невеличкий подарунок на знак нашого захоплення вашою відвагою, — сказав він, протягуючи сверток.
Настя розгорнула коробку і ахнула, побачивши всередині те саме синє плаття з вітрини. Вона закрила обличчя руками і заплакала.
— Я вас чимось образив, Настя?
— Ні, просто… Куди ж мені таке носити? Я ж просто прибиральниця.
Коленька, побачивши, що його рятівниця плаче, підійшов до неї, обняв за шию і прошепотів:
— Ти хороша, не плач.
— А куди носити? — усміхнувся Савелій Петрович. — Повірте моєму досвіду, нагода обов’язково знайдеться.
Настя вийшла на роботу після лікарняного і з’ясувала, що Свєта теж пішла на лікарняний. У шефа були важливі переговори, і він попросив Настю замінити секретарку.
— Я? Як я можу? Я ж нічого не знаю.
— Подавати папери на підпис простіше, ніж мити підлогу, — заспокоїв її Савелій Петрович. — Те синє плаття якраз підійде.
Настя погодилася, і її молодша сестра допомогла їй укласти волосся. Коли все було готово, перед дзеркалом стояла зовсім інша людина.
— Настя, ти як принцеса! — ахнула Марина.
Все пройшло чудово, переговори завершились успіхом. Після цього Савелій Петрович запропонував Насті стати його секретаркою, але потім несподівано додав:
— Ні, Настя, станьте моєю дружиною.
— Так одразу? — здивувалася вона.
— Чому одразу? Мені здається, я покохав вас з тієї самої хвилини, як ви увірвалися до мого кабінету і вимагали кави з бутербродами.
Родина Романових тепер щаслива. І Коленька щасливий, адже у нього тепер є мама, з якою ніяка собака не страшна. А ще тато пообіцяв, що скоро у нього буде братик.
