Був суботній ранок. Діти ще солодко спали, а Павло раптово піднявся з ліжка і так і не повернувся. Марія, його дружина, спочатку не надала цьому значення, але потім задумалася: «У нього ж ніяких справ зранку не було. Навіщо вставати так рано?» Вирішила, що, можливо, чоловік просто пішов до туалету, але його тривала відсутність почала її тривожити. Марія пішла перевірити, де ж він.
До її здивування, Павло був у дитячій кімнаті. Він ходив по кімнаті з рулеткою, щось міряв і виглядав дуже зосередженим. Побачивши дружину, він так злякався, ніби його спіймали на чомусь непристойному.
— Чому не спиш? — запитав Павло, зітхнувши.
— Це я тебе маю питати, — здивувалася Марія. — Що ти робиш у дитячій? І з рулеткою? — в її голосі було більше подиву, ніж занепокоєння.
Павло ніяково посміхнувся і пояснив:
— Просто вирішив дещо заміряти. Бачиш, батьки мої вже зовсім старенькі, їм потрібен догляд, тому я подумав, що ми могли б їх сюди перевезти. Ось я й прикидаю, як тут усе вмістити.
Марія ледь не впустила чашку з рук. «Невже він це серйозно? І це прийшло йому в голову просто посеред ночі?» — подумала вона, спостерігаючи за чоловіком.
— Перевезти їх сюди? — здивувалася вона вголос. — Але чому? Ти ж ніколи раніше не думав про це.
Павло трохи зашарівся і відповів:
— Та якось давно вже про це думаю. Їм важко самостійно, майже не виходять з дому, продукти потрібно купувати, а раптом щось трапиться — допомога не прийде одразу. Я хочу, щоб ми могли бути поруч.
Марія була в курсі, що батьки Павла вже в похилому віці й потребують догляду, але те, що він раптом захотів перевезти їх до себе, стало для неї повною несподіванкою. Павло ніколи не виявляв особливої турботи до своїх батьків. Він рідко їх відвідував, навіть на свята. А тепер вирішив пожертвувати комфортом власних дітей заради батьків?
— А як же твоя сестра? — запитала Марія. — Вона ж теж може допомогти?
Павло тільки знизав плечима.
— Вона зараз за кордоном, не може допомогти. Та й у нас більше місця, — відповів він. — Можна зробити так, щоб їм було зручно.
Марія замислилася. «Якби ми хоча б планували перестановку чи покупку нових меблів, це ще якось можна було б зрозуміти», — думала вона. Та ця ідея здалася їй не зовсім щирою. Чоловік раптово став таким турботливим, ніби щось приховував.
— Чому ти раптом про це заговорив? — спитала вона прямо. — Тобі ж ніколи особливо не було до цього діла.
Павло намагався виглядати впевненим, але було видно, що він нервує.
— Це доросле рішення, — пояснив він. — І колега на роботі нещодавно звільнив дитячу кімнату для своїх батьків. Ми теж могли б так зробити.
Марія ще більше здивувалася.
— Тобто ти хочеш сказати, що ми маємо звільнити кімнату для твоїх батьків? Але де тоді будуть діти?
— Ну, поки що їм вистачить місця, — відповів Павло. — А потім, коли вони виростуть, може, все зміниться. Та й мої батьки, можливо, довго не проживуть…
Марія не вірила своїм вухам. Її обурювало таке ставлення.
— Ти серйозно думаєш, що вони мають переїхати до нас тільки тому, що їм важко виходити на вулицю? — сказала вона. — Чому твої батьки не можуть залишитися у своїй квартирі?
Павло відвів погляд і спокійно відповів:
— Мама хоче продати їхню квартиру. Тому ми повинні їх забрати до себе.
Марія знову не могла повірити. Вона вирішила зателефонувати свекрусі, щоб розібратися в ситуації. Свекруха підтвердила: дійсно, квартиру збиралися продати, і за це навіть обіцяли Павлові частину грошей, які він планував витратити на купівлю старої машини.
— Тобто ти хочеш сказати, що ти погодився взяти на себе догляд за своїми батьками тільки заради машини? — обурено запитала Марія.
— Ну… не тільки заради цього, — невпевнено відповів Павло.
Марія злилася. Чоловік вирішив навісити на неї догляд за старенькими батьками, не порадившись із нею і не звернувши увагу на її думку.
— Ти сам не хочеш доглядати за ними, — сказала вона. — Ти навіть таблетки не вмієш давати дітям. І тепер на мене все це звалиться?
Павло винувато опустив голову.
— Ну, ти ж у нас медик, — сказав він. — Ти краще знаєш, як про них піклуватися.
— Тобто ти вирішив пожертвувати мною, щоб отримати машину? — не вгамовувалася Марія.
Павло кивнув.
— Я просто хотів зробити, як краще, — зітхнув він.
— Краще для кого? Для тебе чи для твоєї машини? — різко відповіла Марія.Був вечір, і Марія все ще не могла заспокоїтися після розмови з Павлом. Вона відчувала, що чоловік намагався перекласти на неї всі турботи про його стареньких батьків, прикриваючись тим, що вона медик, тому їй сам Бог велів доглядати за ними. Свекруха неодноразово повторювала ті самі аргументи, що “тільки Марія може справитися”. Але Марія зовсім не була згодна з таким станом речей. Вона цінувала своє вільне час і не хотіла витрачати його на догляд за старенькими заради старої машини, про яку Павло раптом почав так активно мріяти.
— Жили без машини стільки років і нічого, — сказала вона. — Навіщо тобі це корито зараз?
Павло обурився:
— Я дорослий чоловік, і мені за статусом положено мати машину. І зараз саме той момент!
— Так ти б краще сам заробив на неї, а не за рахунок догляду за твоїми батьками, — відповіла Марія. — За всі ці роки ти не дуже переймався своїм “статусом”. А тепер раптом машина тобі життєво необхідна?
Марія не могла повірити, що після 11 років шлюбу Павло вирішив, що настав час “підтвердити свій статус” таким чином. Натомість він обвинувачував її в тому, що вона не рада допомагати його родині.
— Твоїх родичів без питань доглядав би, — огризнулася Марія. — Але тут є інші люди, які теж могли б зайнятися твоїми батьками. Чому саме ми маємо це робити?
Павло знітився. Марія думала, що на цьому конфлікт закінчиться, але наступного дня до неї прийшла ціла “делегація” — свекруха, її рідна сестра та сестра Павла. Вони вирішили “поговорити по-жіночому” та переконати Марію прийняти стареньких.
— А чому сестра твоєї мами не бере на себе цю відповідальність? — запитала Марія, дивлячись на свекруху. — У неї ж є власна квартира.
Свекруха почала відмахуватися, мовляв, у неї немає кваліфікації доглядати за старими. Але тут втрутилася сестра свекрухи:
— У нас і так тісно, у нас двокімнатна квартира. А раптом наші дорослі діти захочуть залишитися на ніч? — виправдовувалася вона.
— А в нас що, місця більше? Наші діти теж живуть у тісноті, — відповіла Марія. — І якщо вже так, то їхні діти можуть потіснитися, а не наші.
Сестра свекрухи категорично відмовилася.
— Може, ми взагалі свою квартиру продаватимемо, щоб внукам житло було.
Марія лише здивовано знизала плечима. Усі ці розмови звучали як пошук виправдань. І тоді сестра Павла почала говорити, що вона втомлюється на роботі і не може взяти на себе такий тягар.
— А я, виходить, не втомлююся після роботи і двох дітей? — саркастично запитала Марія.
Свекруха лише знизала плечима:
— Ти ж медик. А лікарі, по ідеї, не втомлюються. Догляд за старими — це ж для медика дрібниці.
Марія була шокована.
— Серйозно? Ви дійсно думаєте, що це просто? — запитала вона, а родичі Павла почали переконувати її, що для неї це найкращий варіант.
Марія почала розуміти, що родина не просто хотіла позбутися стареньких, а ще й мала на меті розподілити гроші від продажу їхньої квартири. Вона випадково дізналася, що свекруха планує продати квартиру своїх батьків, а гроші поділити між собою, Павлом і його сестрою. Водночас доглядати за бабусею та дідусем мала Марія.
— Чудово! — саркастично відповіла вона. — Я доглядатиму за ними, а ви ділитимете гроші?
Свекруха не очікувала такого різкого протесту. Але вона не здавалася:
— Ну, ми всі отримаємо вигоду. А ви — машину. Це ж справедливо!
— Ні, — рішуче заявила Марія. — Нехай ви самі займаєтеся своїми батьками. Ми й без машини обійдемося.
Гості почали обурюватися. Свекруха навіть пообіцяла, що частину пенсії стареньких вона буде забирати собі, бо годувати їх за свої кошти — це “занадто дорого”. Марія ледь не вибухнула від обурення.
— А хто за вашою логікою купуватиме їм одяг, ліки, продукти? Ви, мабуть, зовсім не подумали, скільки часу це все займатиме! — сказала вона.
Сестра Павла спробувала захистити стареньких, мовляв, вони теж люди і заслуговують на повагу. Але Марія була непохитною.
— Якщо так сильно їх любите, то беріть до себе. Давайте закінчимо це питання, — відрізала вона.
— Якби могла, давно б взяла, — обурено відповіла сестра Павла, і родичі знову почали звинувачувати Марію, мовляв, це саме вона повинна взяти на себе відповідальність за догляд.
Нарешті, втомлена від безкінечних суперечок, Марія сказала:
— Добре, але за однієї умови: якщо квартира стареньких буде переписана на мене. Тоді я погоджуся доглядати за ними.
Родичі були приголомшені. Вони заявили, що Марія взагалі не має стосунку до цієї квартири.
— Це що, ти вирішила все забрати собі? — обурено запитала свекруха.
Розмова закінчилася тим, що гості пішли ні з чим. Марія відчула полегшення, хоч і знала, що тепер вони точно обговорюють її за спиною. Вона замислилася, чи потрібен їй такий чоловік. Але, зрештою, залишати дітей без батька їй теж не хотілося.
Вона вирішила, що Павлу доведеться самостійно розбиратися з машиною і родиною.
