»Vart ska du mitt i natten? Varför väcker du barnen?» frågade han. »Vi lämnar dig.»
Den natten kom Markus hem lite tidigare än vanligt – klockan hade precis passerat halv ett. Han tänkte bara byta om och gå till sängs när han plötsligt såg sin hustru, Elin, som stressat drog en jacka över deras sömniga yngsta dotter. Vid hennes sida stod sonen med en sur min. Markus förstod ingenting.
»Stanna där. Vart ska du gå så här dags? Varför väcker du barnen?» mor GD;rade han irriterat.
»Vi går. Jag orkar inte leva så här längre», svarade Elin lugnt och mötte hans blick. För inte så länge sedan hade hon sett på honom med beundran. Nu fanns det bara ilska, förakt och kyla i hennes ögon.
»Dra då!» skrek Markus utan att bry sig om hur skräckslagna barnen blev. »Vem skulle vilja ha dig med två ungar? Dumma kärring!»
»Vi får se», sa Elin och gick ut genom dörren utan att se sig om.
Det första året av deras äktenskap var som en saga. Markus bar henne på händer, var omtänksam, vacker och självsäker. Alla vänninnor avundades henne. Bara hennes mamma viskade: »Åh, du kommer få lida med den där stålaren.» Men Elin viftade bort det – med henne skulle det vara annorlunda, för de älskade varandra.
När sonen föddes började bråken. Det blev tysta mellanrum, sårade känslor. Sedan fick Elin reda på att mannen hade en älskarinna. Hennes värld rasade, men hon stannade. För barnets skull, för synens skull. Sedan kom en till graviditet, en dotter. Och efter det – Markus ofta bortrest, meningslösa förklaringar, distans. Elin förstod allt, men teg. Inte för att hon var blind, utan för att hon var rädd. Vart skulle hon ta vägen med två barn? Hur skulle hon klara sig?
Hon kände främmande parfym på hans kläder, hörde andra namn, en gång kallade han henne till och med »Linnea». Men hon sa inget. Livet gick vidare som för en robot. Morgon, barn, jobb. Hon fick arbete som kassörska i en matbutik. Liten lön, liten lägenhet, ingen hjälp. Men hon bar på det – för det var nödvändigt.
En kväll låg det en bukett väntande på hennes kassa.
»Den är till dig. Jag ville bara… se dig le», sa en generad kund. Erik, en stamkund som alltid köpte samma saker – bröd, korv, kaffe.
»Erik. Slutar du snart? Får jag följa dig hem?»
Hon sa nej. Sedan igen. Och igen. Elin trodde inte att någon kunde bry sig om en kvinna med två barn. Hennes egen man hade glömt dem, ringla315;de inte på ett år. Men den här främmande mannen – han frågade, brydde sig, tog hand om dem.
En dag orkade hon inte längre:
»Jag har två barn!»
»Underbart», log han. »Då planerar vi djuparken i helgen.»
Hon blev förvirrad. Men han lärde hennes son att spela dam, dottern att åka skidor. Han sprang till apoteket på natten om någon blev sjuk. Elin försökte pusha bort honom, men han bara log:
»Tror du jag låter en sådan kvinna glida mig ur händerna? Gifter du dig med mig?»
Nu har fem år gått. Elin är gift med Erik. De har fyra barn – två tillsammans och två från första äktenskapet. Och alla grannar säger hur lika de är Erik.
»De blir verkligen mer och mer som du», viskar hon till honom på kvällarna.
»Självklart,» svarar han. »Jag älskar dem. De är en del av dig. Så de är en del av mig också.»
