Svägerskan tog vårt bröllopsgåva.
När min man och jag gifte oss fick vi en ny tvättmaskin. Det var den dyraste presenten. Mina bröder samlade ihop för att göra oss glada med det inköpet.
Efter bröllopet flyttade vi till en hyrd lägenhet. Mina bröder bodde i närheten, så vi träffade ofta deras fruar, men relationerna var ansträngda.
Elin, min äldre brors fru, pratade mycket men var oförarglig. Sofia däremot var mystisk: distanserad, tillbakadragen och tystlåten. Vi besökte varandra sällan, men deras barn var ofta hos oss, särskilt Sofias, hennes sexårige son och fyraåriga dotter.
De kom oanmälda, öppnade dörren själva och tog det de ville ha. Som ung var jag mycket blyg – jag vågade knappt säga ett ord till dem.
Efter att vår dotter föddes försämrades situationen. Vi levde mycket sparsamt och behövde spara på allt. Jag köpte kakor, frukt och kött till vår dotter, medan min man och jag åt billigare varor.
Mina brorsbarn tvekade inte att leta genom alla lådor och se sig omkring. Självklart bjöd jag dem, men de kunde inte bli mätta och ville ta allt. Mina föräldrar lärde mig i barndomen att inte ta något utan att fråga, men det verkade inte mina brorsbarn ha hört.
När jag insåg att samtal inte skulle lösa problemet, började jag låsa dörren. De kunde knacka i timmar – tills min mans tålamod tog slut, han sa ifrån och besöken upphörde.
En dag lagade jag middag när Sofia kom in utan att knacka. Hon hälsade inte ens innan hon frågade:
– Var är tvättmaskinen?
– I badrummet, svarade jag snabbt.
– Min har gått sönder, så jag tar din. Min man istället för att köpa en ny åt oss, köpte den till dig, så jag beslagtar den!
– Det var inte bara din man som gav den till oss. Alla bröder bidrog.
– Jag bryr mig inte om vem som lade pengarna. Ingen frågade mig, och jag samtyckte inte. Hur ska jag nu tvätta, för hand? Ta ut er tvätt snabbt.
Jag började rycka ut allt och gråta av stress. Hon brydde sig inte, packade tvättmaskinen i bilen och åkte.
Några dagar senare bad jag om att få tillbaka tvättmaskinen, men fick ett bestämt “nej” till svar. Jag hade fått nog av svägerskan. Jag bestämde mig för att prata med min man, och han gick genast till min bror. De pratade länge, och han kom tillbaka och sade:
– Sofia har tydligen inte ändrat sig. Redan före bröllopet drev hon mig till vansinne. Men oroa dig inte för tvättmaskinen, din bror har lovat en ny.
Han höll sitt löfte, men kom med en gammaldags maskin istället för en modern. Han bad om ursäkt för sin fru, men kunde inte påverka hennes beteende.
Sedan dess har jag inte pratat med henne, även om många år har gått. Hon är ensam och alltid missnöjd, utan vänner på grund av sitt svåra sätt. Hon har försökt återknyta kontakten med mig, bjöd mig på besök, men håller fortfarande kvar vid gammalt groll.
Med åren har svägerskan ändrat sig lite, blivit klokare, eller så. Hon har insett att det är svårt att klara sig utan vänner och familj. Jag stöter inte bort henne, men släpper henne heller inte nära.
Våra barn har vuxit upp och pratar med varandra, men brorsdottern är en kopia av Sofia som ung. Gener spelar en stor roll, och det är svårt att fly.
