Elena trodde att hon var den lyckligaste personen i världen. På bara ett år förändrades allt i hennes liv. För bara ett år sedan bodde hon hos sin moster i byn, som förvandlade henne till en riktig tjänarinna. Mostern gjorde ingenting i huset eller i trädgården, utan lade över allt arbete på sin systerdotter. Så snart hon kom tillbaka från marknaden satte hon sig framför TV:n och slappnade av och lämnade alla bekymmer till Olena.
Olenas högsta önskan var att avsluta sina studier, hitta ett jobb och fly från sin moster för alltid. Hennes moster förebrådde henne ofta med en bit bröd, trots att hon fick pengar från staten och sålde mycket från sin trädgård. Men så småningom inträffade ett verkligt mirakel i Olenas liv: hon träffade Bohdan.
Bohdan var en stilig, stark och intelligent man. Han arbetade som manager och hade sin egen tvårumslägenhet i Lviv. Deras romans utvecklades snabbt och efter några månader sa Bohdan: ”Olena, din moster släpper inte ut dig alls. Detta är inte tillräckligt för mig. Jag vill att du alltid skall vara med mig. Flytta in hos mig.” Olena tvekade inte en sekund, trots att hennes moster skrek efter henne att hon aldrig ville se henne igen och att hon inte ens skulle tänka på att komma tillbaka. Men Olena tittade inte tillbaka.
Hon skapade en riktig mysfaktor i den nya lägenheten. Varje kväll såg hon fram emot att se Bohdan komma hem från jobbet, laga middag åt honom, inreda huset, göra allt hon kunde för att göra deras liv tillsammans till en saga. Hon var säker på att det alltid skulle vara så. Men en dag, efter ett besök på kliniken, fick hon en känsla av att hennes liv var på väg att förändras igen. Efter flera dagars tvivel bestämde hon sig till slut för att kontrollera sina misstankar och sprang till apoteket.
När hon sprang hem kändes det som om hon flög på vingar. Testet var positivt och två nya förhoppningar föddes i hennes hjärta. Olena föreställde sig hur glad Bohdan skulle bli när han fick höra att hon väntade tvillingar. Hela världen verkade ljusare och mer glädjefylld. Hon bokstavligen dansade och föreställde sig det lyckliga liv som de alla skulle ha framför sig.
När hon öppnade lägenhetsdörren kände hon genast en främmande lukt. Lägenheten luktade parfym. Men det var inte hennes parfym, det var den som Bohdan hade gett henne, även om hon inte tyckte om den och sällan använde den. De senaste månaderna hade Olena inte rört dem alls. Någonting var fel. Hon närmade sig långsamt sovrummet där de konstiga ljuden kom ifrån. Först trodde hon att det kunde vara en tjuv, eftersom Bohdan skulle vara tillbaka från jobbet om bara en halvtimme.
Olena tog upp moppen och öppnade tyst sovrumsdörren. Men det fanns ingen tjuv i rummet. Bohdan var där. Och han var inte ensam. Det fanns en ung, ljus flicka bredvid honom. De var för upptagna för att märka Olena, som var frusen på plats. När de äntligen såg henne skrek flickan och täckte snabbt över sig med ett lakan, och Bohdan reste sig lugnt upp och sa utan att tveka: ”Elena, titta inte på mig så där. Du är inte ett barn längre. Du måste förstå att det är sådant som händer. Det fanns kärlek, men den är borta. Vad är det för slags kärlek? Det var bara förälskelse.”
Det surrade i Elenas öron, men hon kunde inte säga något. Hon ville skrika, säga att han hade fel, att deras kärlek var äkta, men hon kunde inte hitta styrkan. Hon vände sig tyst om och sprang ut ur lägenheten och hörde Bohdan ropa efter henne: ”Jag packar dina saker, kom och hämta dem.” Det verkade för Olena som om det inte fanns något annat än tomhet omkring henne.
Senare, på natten, insåg Olena att hon befann sig på en gammal innergård. Tvåvåningshusen runt omkring henne var övergivna och trasiga. Hon satte sig i gräset och försökte samla tankarna. ”Vart ska jag ta vägen nu?” frågade hon sig själv. Hon tänkte på sin moster, men stod länge framför hennes hus utan att våga knacka på. Hon mindes hur hennes moster alltid skällde ut henne och förutspådde att Olena skulle bli involverad med dåliga människor. Men skulle hennes moster verkligen kasta ut henne på gatan?
När det började ljusna lämnade Olena huset och gick till floden. Hon tittade på det stilla vattnet och tårarna rullade nerför hennes kinder. ”Förlåt mig”, viskade hon och tänkte på de två små liv hon nu hade inom sig, ’jag kan inte göra det här’. Hon reste sig upp och gick till busshållplatsen. Om allt gick bra kunde hon göra allt idag som planerat. Hon klev på bussen och bytte sedan tåg.
Det var inte många människor på tåget. Förutom henne var det bara en gammal kvinna som gick in i vagnen. Olena lade genast märke till hur hon ängsligt tittade på den annalkande konduktören.
– ”Har du ingen biljett, mormor?” frågade Olena henne stillsamt.
– ”Nej, kära du”, svarade den gamla kvinnan, ”jag glömde min plånbok hemma. Jag måste träffa min sonson, jag bakade några pajer till honom. Och nu… Om de släppte av mig, skulle jag inte veta vad jag skulle göra.
Olena tvekade inte att ta fram sina pengar och betala mormors biljett. Konduktören tackade henne med ett leende och hennes mormor tittade på Olena med glädje:
– ”Tack, min dotter. Om det inte vore för dig, vad skulle jag ha gjort?
– ”Tacka inte mig, mormor”, log Olena, ”huvudsaken är att vi kom fram till vår sonson.
– ”Åh, han är arg på mig, han säger att jag borde vila, inte resa genom staden”, suckade hennes mormor, ”men han är så upptagen, hans arbete är svårt. Och jag vill hjälpa honom på något sätt.
Hennes mormors ord påminde Olena om den värme hon aldrig hade känt i sitt liv. Hon hade få minnen av sina föräldrar, som hade dött när hon bara var några år gammal, och den moster som hade tagit hand om henne hade aldrig visat henne någon riktig omsorg eller kärlek.
Olena satt på tåget och försökte att inte dra uppmärksamhet till sina röda ögon, men hennes mormor, som satt bredvid henne, märkte genast att något var fel.
– ”Vad är det för fel, min kära? Varför har du tårar i ögonen?” frågade hon tyst, men med stor oro i rösten.
Först ville Olena vifta bort det som ingenting, men plötsligt kände hon att något inom henne brast. Hon kunde inte hålla tillbaka sina känslor och brast ut i tårar.
– Jag trodde att allt skulle bli bra… jag trodde att jag skulle bli lycklig, men nu vet jag inte ens vad jag ska göra. Jag är… jag är gravid… med hans barn, men han… han förrådde mig.” Tårarna rann nerför hennes kinder och hennes mormor strök henne försiktigt över huvudet för att försöka lugna henne.
– ”Barn, jag förstår allt”, sa hon, ”men du kommer att ångra dig senare om du gör något förhastat. Jag ser att du är snäll och känslig. Och nu är du bara desperat. Men oavsett hur du känner dig kan livet alltid fixas. Jag ska hjälpa dig, ta bara din tid.
– Men var ska jag bo? Jag kan inte åka tillbaka till min moster”, svarade Elena snyftande. Hennes mormor nickade förstående, reste sig upp och sa:
– ”Kom, jag ska presentera dig för min sonson. Han kommer att kunna hjälpa dig. Du kommer att klara dig, oroa dig inte.
Olena tvekade, men något i hennes mormors röst övertygade henne om att det här var en chans. De gick längs sjukhuskorridorerna och några minuter senare knackade mormodern på dörren med skylten ”Chefsläkare”.
– ”Kom in”, sade en mansröst. När dörren öppnades såg Olena Serhii, hennes mormors barnbarn, stå framför henne och se mycket ung ut, inte den gråhårige gamle man som hon hade föreställt sig.
– ”Jaså, är det du? ”Farmor har redan berättat allt om dig”, sade han med ett leende, ’kom in så pratar vi’.
Olena gick tveksamt in på kontoret och kände sig osäker. Serhii ledde henne till en stol och bad henne att sätta sig ner.
– ”Jag vet att du var på väg att ta ett allvarligt steg, men låt mig föreslå ett annat alternativ”, började han. ”Min mormor berättade din historia för mig. Jag är mycket orolig för henne eftersom hon är ensam och reser hela vägen till andra sidan stan för att besöka mig, trots att jag ber henne att stanna hemma. Hon vill att någon ska ta hand om henne. Du skulle kunna vara hennes följeslagare och hon skulle kunna hjälpa dig. Hon har arbetat som barnläkare i hela sitt liv, hon har mycket erfarenhet. Du skulle kunna bo hos henne och på så sätt skulle du få tak över huvudet och det skulle bli lättare för dig att ta hand om barnen.
Olena kunde inte tro sina öron. Hon hade förväntat sig allt annat än ett sådant förslag.
– Är du allvarlig? Jag vet inte vad jag skall säga…” började hon, försjunken i tankar.
Sergei log och tillade:
– ”Prova det. Du kommer att rädda dina barn och ge dem en chans till ett bra liv. Jag ser att du är en god människa. Mormor kommer att vara dig tacksam för det. Du kommer aldrig att vara ensam, och mina nerver kommer att lugna sig lite.
Elena, som inte visste vad hon skulle säga, nickade bara.
– ”Okej… jag ska försöka”, sa hon till slut.
Två timmar senare var Olena på väg till sin mormors hus, som inte kunde lugna ner sig från sin glädje. Hon fortsatte att prata om hur de skulle laga pajer tillsammans, göra i ordning ett rum för flickan och barnen och hur allt skulle bli underbart. Det verkade för Olena som om hon befann sig i någon slags saga, där man inte behöver bestämma någonting själv eftersom allt redan är uttänkt för en. Men denna varma och omtänksamma atmosfär gjorde att hon till slut kunde slappna av.
Serhii kom ofta och hälsade på och hjälpte till med alla deras frågor. Till en början var Olena blyg inför honom, men med tiden började de hitta ett gemensamt språk. Sergey var uppmärksam och visste alltid vad han skulle säga för att muntra upp henne. En dag gick de tillsammans för att hämta några saker från Olenas lägenhet, där hennes ex-pojkvän fortfarande bodde. När de kom in i hans lägenhet såg han Olena med Serhii och stirrade förbluffat på henne och sedan på hennes redan synliga mage.
– ”Är det här… mitt barn?” frågade mannen och pekade på Olenas mage.
Hon tittade bestämt på honom och svarade:
– ”Nej, det är mitt. Och det är inte längre din ensak.
Mannen ville säga något, men Serhii stod bredvid honom med en kall blick och han bestämde sig för att inte lägga sig i mer.
När de två små prinsessorna föddes kunde Olena inte hålla tillbaka sina glädjetårar. Hon var tacksam mot Sergei och sin mormor för att de hjälpt henne att fatta rätt beslut. Den första personen som besökte henne efter födseln var Sergej. Hans ögon sken av lycka.
– Jag såg dem! De är så vackra!” utbrast han.
Elena log, fortfarande lite svag efter förlossningen.
– ”Tack, Sergej Anatoljevitj. Om det inte vore för dig vet jag inte vad jag skulle ha gjort.
Serhii rodnade lite och svarade:
– Du vet, min mormor säger att vi borde gifta oss.
Elena tittade förvånat på honom.
– Vadå, gifta oss? Menar du allvar med det?
– ”Jo…” började Serhii generat, ”Hon säger att jag är 12 år äldre än du, men hon tycker inte att det är något problem. Jag ville fria tidigare, men jag var rädd. Jag vet att du förmodligen inte tycker om mig…
Elena log och lade sin hand på hans utan att vänta.
– ”Jag håller med”, sa hon helt enkelt.
Sergei tittade chockat på henne.
– ”Varför?” frågade han.
– ”För att du är den bästa. Det insåg jag första gången jag kom till ditt kontor”, svarade Elena och Sergei, som äntligen insåg att hans drömmar hade gått i uppfyllelse, kramade om henne.
