Олена почула, як серед ночі відчинилися вхідні двері. Вона трохи напружилася і згорнулася під ковдрою. До неї притиснувся чоловік, але Олена зробила вигляд, що міцно спить, і для більшої правдоподібності трохи заспівала. “Ну от, знову не дочекалася мого повернення”, — Михайло незадоволено пробурмотів і пішов на кухню. Що він там робив, Олена не чула, адже чоловік не гримів посудом. У неї було палке бажання підглянути, але страх, що Михайло її помітить і розсердиться, переміг.
Вранці вона прокинулася раніше за будильник. Однак, як не дивно, чоловік теж відкрив очі. “Доброго ранку, люба. Ти солодко спала? Приготуй мені, будь ласка, сніданок, бо я дуже поспішаю.” Останнім часом, а точніше приблизно три місяці, чоловік поводився як професійний конспіратор. Здавалося, докоряти йому немає за що — гроші приносить, у любові не жадібний. Але в Олени з’явилися підозри, хоча вона поки не знала, чого очікувати.
Приготувавши чоловікові сніданок, вона теж почала збиратися на роботу. Після ранкових процедур Михайло зайшов на кухню: “Ну ти даєш, золото моє, співала цієї ночі, як паровоз. Ти випадково не захворіла? Може, тобі до лікаря сходити?” Олена криво посміхнулася і відповіла: “Все тобі тільки пожартувати. А я, між іншим, до останнього тебе чекала. Що відбувається, Міша? Чому ти постійно пізно повертаєшся додому? Невже не можна, як усі нормальні чоловіки, приходити раніше?”
Глибоко зітхнувши, Михайло відповів: “Слухай, я тобі вже в сотий раз говорив, що в мене така робота. Ну що тут не зрозумілого? Або ти від грошей втомилася? То я можу їх не приносити, але май на увазі, якщо хоч раз мені доведеться піти на крайні заходи, зворотного шляху вже точно не буде.”
Олена промовчала, але перед тим як Михайло вийшов із квартири, на всякий випадок запитала: “Ти сьогодні знову запізнишся, чи я зможу тебе дочекатися?” Чоловік провів рукою по її волоссю, але так, ніби хотів їх схопити: “Прошу тебе, не випробовуй моє терпіння, я й так не в дусі. Нічого не обіцяю, але якщо вийде, то повечеряємо разом.” Закривши за ним двері, Олена гірко заплакала. Такого приниження вона точно не очікувала.
Раптом задзвонив телефон: “Привіт, Оленко, ти сьогодні на роботу прийдеш? Час ще дозволяє, але я просто поцікавилася.” Витерши сльози, Олена відповіла: “Привіт. Так, звісно, просто почуваюся сьогодні жахливо. Будильник, як на зло, не почула.”
Через пів години вона зайшла в офіс і сіла на своє робоче місце. Подруга Наташа, яка нещодавно дзвонила, помітила її заплакані очі і пригнічений погляд. Дочекавшись обіду, вона відвела Олену в бік і почала розпитувати: “Що відбувається, Олено? Хто тебе довів до сліз? Розповідай, давай, зі мною ти можеш бути максимально відвертою.”
Зібравшись із думками, Олена розповіла Наташі, що всі проблеми через чоловіка. Хоч вони й одружені всього рік, він змушує її почуватися чужою в їхній родині. Вислухавши неприємну історію, подруга промовила: “Мені здається, він завів коханку. Тільки виглядає це так, ніби твій Михайло взагалі не соромиться і поводиться так, ніби йому все дозволено. Мені так шкода дивитися, як ти перетворюєшся на предмет меблів.”
Олена не намагалася заперечити, бо розуміла, що Наташа права. Дивлячись на годинник, вона допила чай і промовила: “Ладно, пішли працювати, а то начальство буде нервувати.” До кінця дня вони більше не обговорювали цю тему. Ввечері Олена намагалася додзвонитися до чоловіка, але він навіть не відповів. Це було дивно, адже завжди брав трубку. “Може, сильно зайнятий”, — промовила вона. Наташа посміхнулася і з іронією відповіла: “Ага, мабуть, з дівчиною розважається, а ти тут дзвониш і відволікаєш у найнепідходящий момент. Забудь і не переживай. Якщо він дозволяє собі такі вольності, то чим ти гірша?”
У кафе вони згадували шкільні роки та інші приємні моменти, але більше ні слова не говорили про своїх чоловіків, щоб не псувати настрій. У Наташі сімейні справи теж ішли не найкраще. Вона також страждала від байдужого і прихованого егоїзму з боку чоловіка. З іншого боку, Михайло в Олени не мав звички любити себе більше, ніж треба, але водночас ставився до неї як до необхідності або доповнення.
Повернувшись додому, вона з полегшенням видихнула — чоловіка ще не було, і він точно не дізнається, що дружина теж затрималася. Приготувавши вечерю, Олена, як вірна дружина, чекала Михайла, скільки могла. Але до вечора організм став здаватися і вимагати сну. Швидко перекусивши, вона вирушила в спальню. Невідомо, як довго вона спала, але сон тут же зник, коли скрипнули вхідні двері. Здавалося, що чоловік не заходив до квартири, а крадькома, як блудна миша.
Цього разу холодних дотиків його рук не було. Зате Олена явно відчула різкий запах парфумів. Вона украдкою принюхалася, але стрималася. Михайло навіть не став вечеряти і одразу ж заснув. А от Олені вже не спалося, вона тихо злилася на чоловіка, скрипіла зубами і лютими стискала кулаки, але не намагалася його будити.
Вранці він прокинувся в доброму гуморі: “Вибач, люба, але я знову запізнився. Я бачив, що ти приготувала смачну вечерю, але мені дійсно було не до їжі вчора. Просто втомився, та ще й начальник завантажив конкретно. Так що не ображайся, але ще тиждень мені доведеться так само пізно повертатися додому. А потім я обіцяю, у нас буде більше часу, щоб побути разом. Можливо, навіть на море з’їздимо. Я візьму відпустку, а ти переговори з начальством. Що скажеш?”
Олена знизала плечима: “Не знаю, це якось несподівано. Треба подумати. Тим більше, що зараз не так просто обрати напрямок з усіма цими заборонами. Ладно, йди снідати, а то на роботу запізнишся. У мене сьогодні вихідний, і я хочу прогулятися магазинами. Що дивишся? Давай гроші, безкоштовно нічого не продається.” Чоловік хитро посміхнувся і відкрив гаманець: “Як знати, як знати. Ось тримай, цього тобі має вистачити, і ні в чому собі не відмовляй.”
Насправді у Олени не було вихідного, просто їй захотілося трохи відволіктися. Михайло не помітив її задумів, швидко зібрався і пішов на роботу. Двері зачинилися, а Олена присіла навпочіпки і замислилася. “Ну так, хто б говорив? Телефон завжди можна зарядити, якщо захотіти. І ти точно не тримаєш мобільник розрядженим.” Ці роздуми наводили на думку, що у чоловіка дійсно хтось є на стороні. І якщо раніше вона скептично ставилася до попереджень Наташі, то тепер повірила в них. Залишалося тільки знайти докази і пред’явити їх чоловікові. Але що робити потім, коли відкриється шокуюча правда, Олена поки не замислювалася. Вона вирішила, що з проблемами потрібно боротися в міру їх надходження. Головне зараз — це переконатися в своїх підозрах або навпаки спростувати їх.
Щоб не витрачати час даремно, вона зателефонувала Михайлу і уточнила, чи затримається він, чи все ж прийде до вечері. Чоловік недовольно відповів: “Ти не встигла мене провести, як уже починаєш дошкуляти. Я не знаю, що сьогодні буде, тож не відволікай. Я якраз зараз їду на важливу зустріч. Якщо встигну, то поговоримо ввечері.” Михайло поклав слухавку і тут же вимкнув телефон.
Олена не витримала і через хвилину знову набрала його, але почула у відповідь, що абонент поза зоною досяжності. Це означало тільки одне — у чоловіка якась дивна робота. Вдень Олена не наважилася їхати до нього, щоб не привертати увагу. Адже Михайло працював у престижній компанії на керівній посаді, і вона не хотіла бути осоромленою перед його колегами. Вивчивши діяльність цієї організації, Олена не знайшла жодних згадок про напружений або ненормований графік роботи. Виходило, що чоловік її обманював або виконував якісь завдання керівництва, які взагалі не були пов’язані з його прямими обов’язками. Але й коханку Олена теж поки не виключала.
Увечері вона знову зателефонувала йому, але його телефон все ще мовчав. І рішення їхати прийшло само собою. Викликавши таксі, Олена назвала адресу і вирушила на пошуки. Біля будівлі компанії стояв охоронець, але він тільки розвів руками: “Нікого вже немає. Всі тільки що роз’їхалися. Приходьте завтра, якщо вам терміново треба.” Олена пояснила охоронцеві, кого вона шукає. Той у відповідь посміхнувся і вказав рукою: “Так він по тій вулиці поїхав зовсім недавно, ніби не поспішав. Якщо поспішите, встигнете.”
Таксист швидко наблизився до потрібного автомобіля. Михайло дійсно їхав повільно, ніби боявся зробити аварію. Повернувшись до неї, таксист незадоволено промовив: “Таке враження, ніби водій перший день за кермом.” Це не могло бути так, адже Олена знала, що у Михайла великий стаж водіння. Одна думка змінювала іншу, і взагалі було незрозуміло, що відбувається. І тут вона згадала, що кілька днів тому бачила, як чоловік розглядав напівроздягнених жінок на якомусь сайті…Тоді Олені і в голову не могло прийти, навіщо Михайло це робить. Якщо справа в коханці, то невже він вирішив влаштувати собі кастинг? Вона терзалася питаннями, які не давали їй спокою і можливості зосередитися.
Машина Михайла пригальмувала біля магазину. Олена дочекалася, поки він вийде, і побачила, що чоловік несе важкий пакет. Що було всередині, залишалося загадкою. Водій таксі подивився у дзеркало заднього виду і сказав: “Зверніть, будь ласка, увагу назад. Нас досить довго переслідує та чорна іномарка”. Олена обернулася і побачила машину, але їй це ні про що не говорило. “Може, вони їдуть в тому ж напрямку”, – припустила вона. Водій вирішив перевірити і трохи пригальмував, тоді як іномарка ввімкнула правий поворотник і звернула у двір. Олена заспокоїлася, що можна продовжувати слідкувати за чоловіком, не хвилюючись про небезпеку.
В цей час у Олени задзвонив телефон. Це була Наташа, але їй не хотілося зараз відволікатися, тож вона відхилила виклик і повернула погляд на дорогу. Автомобіль Михайла заїхав у житловий комплекс, але було очевидно, що він не приїхав додому. Таксист припаркувався неподалік від того місця, де зупинилася машина чоловіка. Михайло вийшов з автомобіля і пішов у під’їзд, нервово оглядаючись навколо, ніби боявся бути поміченим.
Олена вже хотіла вийти з машини, але таксист її зупинив: “Не варто. Якщо ви його в чомусь підозрюєте, краще зачекайте, поки він повернеться. Скандал на публіці вам не потрібен. Я бачу, що ви пристойна жінка і не хочете себе соромити”. На диво, Олена його послухалася. “Добре, не буду поспішати. Якщо що, я вам доплачу за час очікування”, – погодилася вона.
Чекати довго не довелося. Через кілька хвилин Михайло вийшов з під’їзду, а за ним слідом з’явилася дівчина, значно молодша за нього. Він тримав її за руку і голосно сварився: “Ти що, зовсім з глузду з’їхала? За що я тобі гроші плачу? Виконуй свою роботу, а інакше… Ну, ти сама знаєш, що з тобою буде”. Михайло, здається, не переймався, що їх хтось почує.
Олена ледь не закричала від обурення, коли почула ці слова. Таксист зрозумів, що слідкування підходить до кінця, і завів машину. Їхній автомобіль одразу рушив з місця і виїхав зі двору. Що відбувалося між чоловіком і цією дівчиною далі, Олена вже не бачила. Під час поїздки таксист вибачився: “Вибачте, що втручаюся не у свої справи, але мені здається, що я зрозумів, чим займається ваш чоловік, і це явно не пов’язано з коханкою. Мені здається, краще відійти від такої людини, чия життя пов’язане з криміналом. Невідомо, що може статися, якщо він дізнається, що ви за ним слідкували”.
Олена була не рада такій перспективі. “Сподіваюся, що він нічого не зрозумів, коли ми поїхали. Додайте, будь ласка, газу. Мені треба швидше повернутися додому”, – попросила вона.
Таксист натиснув на газ, але по дорозі потрібно було заправити машину. Через півгодини вони були на місці. Олена уважно оглянула вікна квартири – там було темно, отже, чоловік ще не приїхав. Розплатившись з водієм, вона піднялася на третій поверх, перевела дух і швидко зайшла в квартиру. В голові була тільки одна думка: потрібно терміново зібрати речі і поїхати до батьків. Але не встигла вона заповнити сумку, як відчула біль у потилиці і одразу втратила свідомість. Це був Михайло. Виявилося, що його спільники повідомили про слідкування, вказавши номер таксі. Чоловік пересів на іншу машину, наздогнав їх на заправці і обережно слідкував за ними до знайомого двору. Він бачив, як Олена виходила з таксі, і дочекався, коли вона зайде у під’їзд.
Коли Олена отямилася, вона хотіла обхопити голову, але не змогла – її руки і ноги були туго зв’язані мотузкою.
“Що зі мною сталося? Міша, це ти?” – запитала вона.
Чоловік сидів поруч і єхидно посміхався. “Ох, дорога, ти виявилася занадто настирливою. Вибач, але мені доведеться від тебе позбутися. А спосіб, як відвести від себе підозри, я обов’язково знайду, за це не хвилюйся”, – відповів він.
Олена знайшла в собі сили відповісти: “Ти просто чудовисько! Мені огидно це усвідомлювати!”.
“А те, що ти сунула свій ніс не туди, куди слід, це ти зря”, – сказав він і обмотав їй рот скотчем, після чого закинув на плечі і поніс до дверей.
“Не рипайся, тебе вже ніщо не врятує. І зря ти сунула свій ніс не туди, куди слід, так би жили ми з тобою душа в душу і біди не знали”, – продовжував Михайло.
Він закрив двері і прислухався – у під’їзді було тихо. Це й не дивно, адже на дворі ніч і всі добрі люди вже давно сплять. На всякий випадок він вимкнув світло у під’їзді, щоб не ризикувати. Допомагаючи собі руками, він спустився вниз і підійшов до машини. Олена вже підготувалася до того, що їй доведеться покинути цей світ, але сталося диво. Несподівано збоку на великій швидкості підлетів чорний фургон, з якого вискочили чоловіки в масках і закричали: “На підлогу, руки за голову!”. Через кілька секунд під’їхав ще один мікроавтобус зі спецназом. Михайло явно не очікував такого фіналу – йому заломили руки, обшукали і наділи наручники. “У машину його, нехай там відпочине”, – скомандував один із спецназівців.
Олену звільнили від мотузок і скотчу. До неї підійшов оперативник, представився і запитав: “З вами все гаразд? Ви не постраждали?”. У відповідь вона опустила голову і заплакала: “Дякую вам, хлопці. Я вже думала, що це кінець”.
Олену довели до квартири в очікуванні швидкої допомоги. Після надання першої допомоги до неї приєднався слідчий. Він дістав папку, з якої витягнув документи і фотографії. “Ваш чоловік давно був під нашим наглядом і прослуховуванням, але нам не вистачало доказів для затримання. Він постійно ховався, вимикав телефон, змінював адреси орендованих квартир і розпорядок дня. Але саме сьогодні нам пощастило накрити його на гарячому в місці, де торгували людьми. Ми ще розбираємося в деталях, щоб дати їм правову оцінку. Але точно можу сказати, що Михайло виконував не останню роль у цій структурі. Сподіваюся, ви розумієте, про що йде мова?”, – пояснив він.
Олена кивнула: “Так, звичайно. Я не сліпа. І тільки сьогодні зрозуміла, чим займався мій чоловік у вільний від роботи час”. Однак поліцейський шокував її тим, що для Михайла це був основний джерело доходу, а офіційне працевлаштування лише слугувало прикриттям.
Олена ще раз подякувала за своє спасіння: “Я навіть не знаю, як вас віддячити, товаришу поліцейський. Ви вчасно приїхали, велике вам дякую. Ви врятували мені життя”.
Оперативник посміхнувся: “Це наша робота. І на час слідства ми забезпечимо вам охорону, щоб вас ніхто більше не турбував. Якщо потрібна буде будь-яка допомога, звертайтеся”.Після арешту Михайла послідували довгі судові процеси. Олена, щоб відійти від негативу, на деякий час поїхала до батьків. На суді і навіть на побаченні, про яке так сильно просив чоловік, вона так і не з’явилася. Його посадили на великий термін, а Олена твердо вирішила, що розлучиться. Їй дуже пощастило, що спецназ того фатального дня опинився поруч. Поліція викрила всю мережу притону, і слідом за Михайлом на різні терміни ув’язнення відправилися й інші учасники цієї злочинної організації.
